Бастард. Истина в глазах смотрящего

Глава 16

Райдриг направил своего коня к ручью. Линайра на своей лошадке следовала чётко позади. Мужчина несколько раз уже оглядывался и никак не мог понять, что с девушкой. Она выглядела задумчивой и грустной. Это могло сказаться на их способности противостоять опасности. Наёмник предположил, что южанка просто устала, поэтому решил сделать внеочередной привал.

Последние десять дней они ехали пусть и не в самом спешном темпе, но всё же редко останавливались днём. Погоня или отстала достаточно, или им удалось удачно спутать следы.

— Остановимся тут, напоим лошадей, — голос старался не повышать, но наделся, что Линайра услышит его сквозь пелену собственных волнений.

— Хорошо, — отозвалась девушка, но до того тихо, что это снова вызвало беспокойство.

Когда всадники спешились и подвели лошадей к небольшому спорому ручейку, Райдриг дождался, когда южанка пройдёт мимо, чтобы поймать её за руку. Рывок. Линайра впечаталась в мужскую грудь носом и ойкнула. Мужчина обхватил ладонями в перчатках лицо девушки, заставляя посмотреть себе в глаза.

— Что тебя тревожит?

— Я чуть не провалила задание, которое изначально было поручено моему брату, — Линайра закусила губу. — Или уже провалила. Я такая дура!

Южанка ткнулась лбом в рубашку наёмника и засопела.

— Давай спокойно. По порядку. Что тебе нужно было сделать? Когда? Где? — Райдриг потащил девушку к высокой траве, немного притоптал её, сел сам, а Линайру усадил так, чтобы она опиралась спиной ему на грудь.

Южанка повозилась немного, устраиваясь удобнее. Потом затихла и заговорила только спустя несколько минут.

— Я не успела детально изучить карту, но знаю только, что город находится на границе Лэйвара. А это в противоположной стороне от нас, — Линайра сняла перчатки и потёрла ладонями лицо. — Я получила бумагу о месте встречи на балу в честь Святой Ирвиллы. «Утренняя Звезда» — такое название. Через два арта. И уже явно прошло больше двадцати дней.

— Двадцать четыре, если быть точным, — Райдриг задумался. — Вряд ли твой информатор из Антарии настолько глуп, что не понимает: планы круто поменялись.

— Я не знаю, — южанка окинула голову на плечо наёмника. — Я не знаю, что мне сейчас нужно делать.

— Первым делом нам нужно добраться до Союза Княжеств, — Райд поддался порыву и поцеловал девушку в висок. — Там я свяжусь с местной Гильдией.

— Как нам это поможет? — Линайра постепенно успокаивалась, тело переставало быть таким напряжённым.

— Гильдии всегда поддерживают плотную связь между собой, даже если конкурируют за влияние, — усмехнулся северянин, плюнул на собственно выстроенные внутренние барьеры и обнял южанку руками, прижимая к себе.

— А то, что я из другой страны и вообще? — южанка заметно расслабилась в кольце сильных рук. — Взрослая самостоятельная личность, — проворчала она и вдруг фыркнула. — Мало меня в детстве пороли.

Райдриг отклонил голову назад и расхохотался.

— О, боги, женщина.

— Ну что? Правда же, — Линайра повела плечами, завозилась.

Северянин ослабил хватку, разомкнул руки. Девушка встала на колени и выпрямилась, оказавшись на одном уровне глаз с Райдригом. Даже чуть выше. Она осторожно протянула руку и коснулась пальцами щеки, большим пальцем провела по губе мужчины, придвинулась и поцеловала.

Робко. Нежно. Как-то по-особенному. Как может это делать только влюблённая женщина. Райдриг стянул перчатку с правой руки и зарылся пальцами в волосы Линайры. Быстро перехватил инициативу, чувствуя, как ладони девушки легли ему на плечи. Сможет ли он когда-нибудь отпустить эту женщину жить собственной жизнью? Северянин очень сильно в этом сомневался, опрокидывая Линайру спиной в траву и нависая сверху на вытянутых руках.

— Ты играешь с огнём, женщина, — Райд провёл тыльной стороной ладони по щеке девушки.

— Я не боюсь обжечься, — дерзко усмехнулась она в ответ, умудряясь одним своим взглядом вводить в искушение.

— Потому что совсем бесстрашная? — северянин наклонился, прижимаясь губами к шее, которую с готовностью подставила южанка.

— Потому что нельзя обжечься таким же огнём, что и твой собственный, — со стоном выдохнула Линайра, вцепилась пальцами в волосы северянина и потянула.

Райд хрипло рассмеялся и накрыл губы девушки поцелуем. Болезненным. Грубым. Подчиняющим. Словно хотел заклеймить эту наглую девчонку, заставить её принадлежать ему. Вот только заставать не нужно было. Она и так сама всем своим видом показывала готовность разделить с ним путь. Вот только… Не убежит ли, узнав всю правду?

Эта мысль отрезвила наёмника. Он отстранился, рассматривая разомлевшую и раскрасневшуюся девушку. Её взгляд из-под полуопущенных ресниц явно намекал на продолжение.

«Засранка, — с теплотой подумал наёмник, растягивая губы в улыбке. — Она же прекрасно понимает, как действует на меня». Как бы ни хотелось повестись на такие призывы, Райд прекрасно понимал, что лес и трава — не лучший выбор для подобных занятий.

Мужчина поднялся и протянул руку, за которую Линайра ухватилась с готовностью. Помог южанке подняться, не удержался, ещё раз быстро поцеловал и развернулся к лошадям.

— Нужно ускориться. До границы не так далеко. Чем быстрее окажемся в относительной безопасности, тем скорее прояснится ситуация, — голос Райдрига звучал низко и хрипло, даже горло пришлось прочистить, заставив кобылку южанки нервно всхрапнуть.

Линайра вскочила в седло и одарила Райдрига таким взглядом, что тот понял: он попал окончательно и бесповоротно. И с этим нужно было что-то делать. Хватит бегать от себя и сложившейся ситуации.