Батя одного хулигана

2.2

- Спасибо… - пробормотала машинально и тут же устыдилась собственного тона: слишком мягко, слишком по-девичьи. У настоящей учительницы голос должен быть четким, внятным и звучать по-командирски, а не по-овечьи.

Директор отпустил мой локоть так же легко, как и поймал. Затем молча кивнул, словно ставя галочку в журнале посещаемости, и ушёл, оставив после себя приятный шлейф из своего кофейно-мужского аромата.

Тишина длилась ровно две секунды. Потом в мой слух резко вернулся шум коридора, как будто его заново включили, и я почувствовала, что дрожь в своих ладонях.

- Мам, он тебя спас одной рукой! - заявила Саша с детским восхищением. - Такой сильный!

Я крепче сжала её пальчики и посмотрела ему вслед.

Гаранин уходил по коридору в окружении какой-то рабочей суеты: по дороге к нему прицепилось сразу две учительницы, но даже отвечая им, он не останавливался и двигался уверенно, как танк.

Я ещё не успела прийти в себя, как рядом возникла другая фигура.

Высокая женщина с хищным прищуром, идеально уложенной причёской и слишком яркой для школы помадой. Она шла не торопясь, но так, что толпа словно сама собой расступалась перед ней. Её каблуки цокали по линолеуму так, что слышно было через весь коридор. И, конечно, она заметила момент, как Гаранин придержал меня за локоть.

Я поняла это иронически изогнутой брови и тени какой-то нехорошей усмешки, которая промелькнула и тут же исчезла.

- Новенькая? - её голос прозвучал мягко, но в нём чувствовался металл. - Ангелина Андреевна, правильно?

Её любезность вдруг напомнила мне сахарную вату, из которой торчат иголки.

- Да, - кивнула я, кое-как восстановив самообладание.

- Очень приятно, - сказала она, внимательно разглядывая меня. - Я Шипицына Марианна Григорьевна, заместитель директора. Надеюсь, вы быстро освоитесь с высокими требованиями нашей школы. Столичный уровень, знаете ли, весьма далек от провинциального...

Я почувствовала, как жар снова бросился в лицо.

Она повторила почти те же слова, что и директор. Только с оттенком явной насмешки, целью которой было - уколоть новенькую. Только непонятно, зачем. Эта Шипицина - целый завуч, а я всего лишь учительница начальных классов. И для нее по сути ни в чем не соперница.

С чего вдруг ей понадобилось самоутверждаться за мой счет?

- Постараюсь соответствовать, Марианна Григорьевна, - ответила я, стараясь говорить сдержанно и нейтрально.

Она кивнула, всё еще как-то странно меня оценивая. Словно взвешивала меня на внутренних весах: угроза я или пустяк? Затем в её лице проскользнуло расслабленное пренебрежение, от которого у меня по спине пробежали мурашки.

Саша снова вцепилась в меня, и я машинально погладила её волосы, делая вид, что спокойна.

Шипицына повела меня по коридору, показывая кабинет, расписание, систему звонков. При звуке ее цокающих каблуков даже самые шумные дети расступались, как хорошо вымуштрованные солдатики.

- Вам повезло, что вы попали в нашу школу, - говорила она ровным голосом. - Евгений Александрович строг, но справедлив. Но если даже он поначалу вас… поддерживает, то рассчитывать в будущем на снисхождение из-за этого не стоит.

Я кивала, чувствуя себя то ли абитуриенткой, то ли претенденткой на кастинг.

Внутри, однако, шевельнулось что-то колючее. Почему я должна сразу оправдываться? Да, он помог мне не упасть. Но неужели этого достаточно, чтобы на меня смотрели, как на полоумную, которая вдруг раздует из простого жеста директора какие-то читерские фантазии?

Мы дошли до кабинета, где мне предстояло провести первые уроки. Пустые парты, запах мела и бумаги. Здесь было чуть тише, и я смогла выдохнуть.

- Освоитесь, - сказала Шипицына, окидывая взглядом класс. - Главное держите их в тонусе. Наши дети быстро понимают, если учительница слабачка.

Я нервно сжала пальцы.

«Слабачка» было словом, которому я не имела права позволить прилипнуть ко мне. И ради себя, и ради дочери-первоклассницы, зачисленной в мой 1А-класс.

Шипицына ещё раз посмотрела на меня - слишком внимательно и пристально для простого поверхностного любопытства к новенькой. Словно заглядывала вглубь, проверяя, дрогну ли я.

- Директор любит порядок. И людей, которые не пасуют перед трудностями. - Шипицына растянула уголки губ в тонкой усмешке, не затронувшей ее глаз. - А то у нас коллектив… как бы вам сказать… довольно динамичный. Женский в основном. Евгений Александрович умеет задавать нам темп. В отличие от меня, как завуча, некоторые за ним не поспевают. Но это не страшно, если они умеют выполнять свои обязанности… - её усмешка стала еще более многозначительной, - …и не стремятся прыгнуть выше головы с далеко идущими личными намерениями. Надеюсь, вы это понимаете.

Наконец-то до меня дошел ее намёк.

Итак, здесь все крутятся вокруг красавца-директора, и она - первая в этой орбите. А я в ее глазах новенькая и потенциальная угроза этому хрупкому балансу.

- Понимаю.

- Ну что ж, - произнесла она уже мягче, - посмотрим, как вы себя проявите. Если что-то нужно, смело обращайтесь за советом ко мне.

И она ушла, оставив за собой запах дорогих духов и ощущение экзамена, который я только что то ли сдала, то ли провалила.

Саша шепнула мне:

- Мам, а эта тётя страшнее директора…

Я едва не рассмеялась. Но смех застрял где-то в горле.

Коридор гудел всё громче. Дети бежали, смеялись, кто-то уже успел поссориться и толкался, звонки били по ушам. Я чувствовала, что опять начинаю теряться, как на огромном шумном вокзале.

И вот тут внутри меня что-то щёлкнуло.

Хватит.

Слишком шумная, слишком дерзкая толпа столичных детей не имеет права меня сломать. Да, я из маленького тихого городка. Да, я привыкла к скромным коридорам и тишине. Но именно здесь у меня начнётся новая жизнь.

Выпрямив спину, я приказала себе:

«Не смей пасовать. Ты уже здесь. Ты справишься».