База Ганимед

Глава 2. Камера наблюдения

Аварийная ремонтная станция сектора №39 космодрома «Ганимед-3» находились на границе атмосферного купола. Небо здесь теряло свою, присущую центру города, насыщенную синеву, растворялось темнотой, проявляя очертания планет на небосклоне. Если закрыть ладонью слепящие лучи прожекторов, можно разглядеть кольцо орбитальной станции вокруг Юпитера – сосредоточение всей местной инфраструктуры. Именно туда направлялись грузовые катера с Ио, Европы, Ганимеда и Каллисто. На орбиту доставляли ресурсы, в основном, это был кислород, водород, сера и железо. Обратно привозили продовольствие и комплектующие.

Рабочий день закончился, когда Европа маленькой светлой горошиной заскользила к гиганту-Юпитеру, повисшему над горизонтом большим полосатым шаром.

Люди медленно и устало, гуськом, стараясь не делать лишних движений, тянулись в крытый укрепленными титановыми пластинами ангар, по прочности не уступающим обшивке современного межпланетного лайнера.

- Шевелите поршнями, вы не на кольце Юпитера! – начальник сектора Гулий Ганниган в шлеме с неоновой подсветкой дежурил у сканера, отмечая имена подчиненных в составленном утром списке. Автоматике здесь не доверяли после некоторых сбоев в питании, из-за чего несколько человек погибло, оказавшись отрезанными от цивилизации. Сурово поглядывая на вереницу работяг, Гулий отпускал едкие комментарии, являя образ сердитого работодателя, но каждый знал, что вопреки напускной грозности, сердце у него доброе.

- Устроишься на орбиту, как же, - прохрипел Отсу Веллеган, минуя защитный экран и осторожно снимая шлем с курткой из каменной ваты. – Там только блатных и держат. Ф-фух, наконец-то глоток свежего воздуха от родных кислородных генераторов… - он с наслаждением повернул раскрасневшееся лицо в сторону вентиляционной решётки.

- Бен Леган вроде не из простых, однако, на Кольцо не торопится, - протянул Ирбис Шерриган, покосившись в сторону Гулия.

- И он такой не один. Кто там у нас еще из первой свиты Сопельгана? Табовски, Корриган, Эпплбет… Все сидят на Ганимеде как влитые. Держатся за работу так, что с места их сдвинешь только залпом дезинтегратора.

- А что там делать? На Кольце? – заметил Алан Фриган. Его могучая фигура на мгновенье затмила освещение, вызвав раздраженные взмахи рукой Гулия, – только успевай загружать продовольствием «Сталкеры» до космопортов на спутниках. Разве что народа вокруг больше, а по факту ты все равно под тем же куполом, - он постучал в сферический шлем, который держал подмышкой.

- Кольцо Юпитера… Эк вас в скафандрах-то развезло… Мечтайте! Тут даже на Европу не вбиться… Работенка не пыльная – знай откачивай кисловодород на орбитальный заводик, как там бишь он называется?..

- «Сухая вода инкорпорейтед лимитед» - мы заботимся о наших ресурсах и вашем здоровье, – отчеканила Териана Румянова рекламный слоган. На сканере она поймала сочувственный взгляд Гулия. Его карандаш замер над списком.

- Ри, ты в курсе, что после сегодняшнего инцидента у тебя осталось два предупреждения? – поинтересовался он.

- В курсе, - пробубнила она, низко опустив голову.

- Я напомнил.

- Значит, до конца оборота сижу в логистическом центре.

- А могла бы сидеть на Кольце Юпитера… Роботами-уборщиками управлять, подрезать апельсиновые деревья в администрации, - мечтательно произнес Отсу, – и чего тебя на Ганимед занесло? Ну дыра же дырой…

- Дыра… По сравнению с Землей, Марсом или той же Церерой – да. Но как объяснить, что люди с Кольца Урана и дальше готовы лететь сюда рискуя жизнью хоть в отсеке шасси, хоть в ящиках продовольствия. Для них Ганимед – земля обетованная, не то, что какой-нибудь Оберон или Титания, - сказала она, отстегивая кислородный баллон и вешая его на подзарядку.

- На Титании тоже можно неплохо устроиться, - заметил Алан.

- Это откуда родом тот капитан? – не унимался Отсу. На Ганимеде редко появлялись корабли крупнее грузовых катеров, «сталкеров», поэтому о личности Сиола ин Амфа не знал только ленивый. – Сам-то он как раз сбежал со своей Титании, видать, не так-то там сытно, э? Видели, как Шеланка перед ним хвостом крутила? Тоже сбежать надеялась?..

- Можно подумать, ты бы с ним не сбежал, предложи он работу, - фыркнула Териана. Ответом ей было молчание, поэтому она цинично продолжила. – Любой бы сбежал.

- Ри, тебе не Ганимеде уже не мило? – подколол её Алан. - Так я могу замолвить словечко перед Сопельганом. Он не откажется подписать дополнительное соглашение к контракту о переводе сотрудника на Европу!

- Еще пару предупреждений – и может так статься, что твоей протекции не потребуется, - хмуро ответила Териана.

- Шевелимся, что вы как венерианские слизни! – прервал их болтовню Гулий Ганниган, затворяя внешние врата сектора, - чтобы через ноль-два зэчэ были на пути в Купол!

Вся бригада гурьбой ввалилась в общую раздевалку – просторный отсек со множеством индивидуальных кабинок.

- Ри, – Алан рукой преградил Териане дорогу, посмотрел сверку вниз. В его синих как лёд глазах плескалось раскаяние. – Прости…

- Я сама согласилась на это. Знала, на что шла. Я справлюсь. Не подведу. Правда, – Териана кисло улыбнулась и сбросила спецодежду в объёмный металлический короб. За 72 земных часа, зч на общем сленге, пока их смена будет отдыхать, вещи пройдут санитарную обработку.

- Я просто хотел сказать, что…

- Я справлюсь, Ал, - Териана глянула на него строгими светло-серыми глазами и захлопнула дверцу своей кабинки, втайне содрогаясь от того, что этот раз может статься последним.

Люди оставляли спецодежду и в плотно облегающих тело костюмах из полиэфирного волокна направлялись к спусковой платформе. Когда-то платформа сверкала чистым серебряным светом и ярко-неоновой подсветкой по периметру – не иначе дипломный проект начинающего промышленного дизайнера. Сейчас материал потускнел, став темно-серым, почти черным, а от подсветки остались тусклые выбоины в перилах.

Когда последняя группа людей оказалась на платформе, Гулий подошел к воротам ангара и ввел на пульте управления команду разрешения к автономной работе искусственного интеллекта, после чего ступил на платформу и подключил себя в общую сеть.