База Ганимед

Глава 5. Кот Магнолии Бэй

Алан участливо похлопал Териану по плечу. Она всхлипнула и по-детски вытерла кулаком глаза. Этот жест плазморезом царапнул титановое сердце ремонтника. «Вылитая Дея…» - непрошенное воспоминание защемило в груди расплавленным металлом. Териана казалась настолько беззащитной, что Алан почувствовал себя подлецом. Зажмурился, разрушая ложные ассоциации, возводя новый, другой, нерушимый бастион вокруг своего сердца. Чтобы ни огнём, ни холодом, ни ладошкой в слезах ни задеть его, ни разбить, ни даже приблизиться… Раздражение вспыхнуло в нём с прежней силой.

– Нам надо подумать, что делать дальше, - резче, чем хотелось, произнёс он.

- Угу, - покорно кивнула Териана. А что тут скажешь? Как говорится, назвался шурупом – полезай в дюбель…

- Если докажут, что кассеты правда отравлены, то мы спасены, – озвучил он предположительную версию. – СБФССники накроют капитана корабля, а о тех, кто стащил два десятка ящиков, быстро забудут. Кому интересна треска, если рядом попалась акула…

- Угу, - согласилась Териана. Сердце Алана размеренно стучалось в её прижатое к груди напарника ухо, и этот стук странным образом успокаивал, придавал уверенности в том, что вместе они обязательно найдут способ выпрыгнуть из закипающего котла. Спастись из ловушки, в которую загнали сами себя… Вместе… Она заправила растрёпанные волосы за ухо, идеи опять закружились в её голове осмысленным хороводом.

- Нам нужны реагенты, - предложила она, - можно попросить у наших экобиологов. Лия и Сэми…

- Нам нужна крыса, - перебил её напарник. – И кусок синтезированного сыра из подозрительной партии.

Сердце Алана больно ударило в ухо. Териана отстранилась от Фригана, пытаясь уловить ход его мыслей. Что он несёт? Крыса, сыр… Каждому на базе известно, что любой из анализов можно провести в микробиологической лаборатории при местной агротеплице. Если попросить Лию помочь…

- Нет-нет-нет, - Фриган отверг подобное предложение, - лишних свидетелей нам не надо. Достаточно взять грызуна. Крысу, мышь, темношмыга… Словом, одного из тех мелких тварей, что порой попадаются в грузовых отсеках кораблей. Ри, не тупи. Ты должна их знать.

Териана знала, кто такие крысы. Многие из свободных от работы часов она просиживала в сети «миража». Смотрела виртуальные экскурсии по домам знаменитостей, училась накладывать макияж, вязать шали тридцатью тремя способами, варить варенье из уммадженты, правильно качать мышцы в условиях невесомости и, конечно, концерты, спортивные состязания и новости. В новостях зачастую передавали страшное. Каждые сутки по земному исчислению что-то случалось. То обвалится мост в заповеднике Ыркумина на Марсе, то пирамиды Хеопса на Земле терпят бедствие из-за проливных дождей, там пираты напали на торговый рейс, тут на Венере похитили человека… Беспорядков хватало. Териане запомнилось несколько реалистичных сюжетов крупных природных катастроф. В том числе нашествие крыс в Аргире. В марсианском мегаполисе численность этих грызунов достигла критической отметки – ста особей на одного человека. В общей сложности там насчитали их около миллиарда. Сначала крысы ютились в подвалах, но потом им стало тесно под землей и они вышли наружу захватывать Марс. Териана помнила, как ужаснулась, увидев огромный меховой вал, движущийся по улицам, сметающий всех на своем пути. Аргирийцы тогда объявили военную тревогу. Они выходили воевать с крысами как с противником, работая на уничтожение, отвоёвывая право жить на своей территории. Проживай Териана в Аргире, она бы ухом не повела в ответ на взыгравший гуманизм, а тут…

Лия и Сэми, соседки по жилому блоку, работали в одной из экотеплиц Купола. Ребята с таможни передавали им пойманных нелегальных пассажиров. Так и приносили в стальной перчатке очередного крысиного попаданца. Предполагалось, что сотрудники используют их в экосистеме Купола. Сотрудники важно кивали и назначили хвостатых первыми дегустаторами выращенных продуктов. Эксперимент обозвали гордо: «Роль микроэлементов в кормлении крыс в условиях проживания на Ганимеде». Разместили в отдельных вольерах с беговыми колёсами и лазейками, повесили таблички с именами – словом, устроили небольшой звериный санаторий, ставший местом паломничества туристов. Териана любила бывать в этой части Купола, который прозвала про себя «Райский уголок». Там-то Лия и познакомила её с крысиной четвёркой. Даже позволила пару раз провести лабораторное испытание – покормить хвостатых свежей партией овощей. Четыре пушистика здесь - не миллиард на Аргире. Тут они всеобщие любимчики, баловни и вообще… по жилому блоку, работали в одной из экотеплиц Купола. Ребята с таможни передавали им пойманных нелегальных пассажиров. Так и приносили в стальной перчатке очередного крысиного попаданца. Предполагалось, что сотрудники используют их в экосистеме Купола. Сотрудники важно кивали и назначили хвостатых первыми дегустаторами выращенных продуктов. Эксперимент обозвали гордо: «Роль микроэлементов в кормлении крыс в условиях проживания на Ганимеде». Разместили в отдельных вольерах с беговыми колёсами и лазейками, повесили таблички с именами – словом, устроили небольшой звериный санаторий, ставший местом паломничества туристов. Териана любила бывать в этой части Купола, который прозвала про себя «Райский уголок». Там-то Лия и познакомила её с крысиной четвёркой. Даже позволила пару раз провести лабораторное испытание – покормить хвостатых свежей партией овощей. Четыре пушистика здесь - не миллиард на Аргире. Тут они всеобщие любимчики, баловни и вообще…

Териана сглотнула.

- Конечно, я знаю, кто такие крысы, - подтвердила она. – Четыре из дюжины, обнаруженных на Ганимеде, вполне официально проживают в теплице и дегустируют овощи.

- Вот и отлично! – обрадовался Алан. – Нам как раз нужно от одной из них, чтобы она тоже кое-что продегустировала. А мы оценим результат.

Память Терианы услужливо показала картинку: розовые лапки доверчиво принимают из рук угощение, глазки-бусинки, трепещущие усы… «Это – Кай!» - радостно приговаривает Лия, поглаживая серую, с рыжими подпалинами, пушистую шкурку питомца. – «Он первая крыса-космонавт на Ганимеде! Правда, мой хороший? Да? Ух, какой у нас хвост, какой у нас длинный хвост…»