Бедная Настя

18. Повелительница помидоров.

"Нет ничего, лучше близких, родных-

Вот, кто растопит обиды, печали.

Вытащит из мира мыслей пустых,

Как бы там ни было больно в начале.".

Солнце нахально светило в глаза сквозь тонкие занавески, и я натянула одеяло на голову. Суббота. Вроде можно поспать, но вспомнила - сегодня же мы едем к тёте Оле на дачу! Мама обещала разбудить в восемь, а сейчас уже... Я схватила телефон: 7:54. Ну конечно!

Стоило мне откинуть одеяло, как в комнату заглянула мама, аккуратно балансируя двумя чашками какао.

- С добрым утром, Настюш! Вижу, уже проснулась. Давай быстрее, нам нужно успеть на электричку в 9:40.

Наша городская двушка просыпалась медленно. Кухня встретила меня запахом овсянки и свежих булочек. Я машинально проверила телефон. Новое сообщение от Максима.

"Доброе утро! Ты готова к контрольной по физике в понедельник? Может, позаниматься вместе?"

Я улыбнулась, смахивая пальцем блокировку экрана. Конечно, к контрольной по физике я теперь была готова на все сто, но предлоги для встреч ведь никто не отменял. Мы оба понимали, что помощь с уроками - самый что ни на есть предлог, и от этого сладко тянуло внутри. Точно это- игра, доступная лишь нам двоим. Иносказания, недосказанность, завуалированные намёки. Теперь я, девочка, у которой раньше никогда не было отношений, понимала, отчего другие девчонки трясутся над каждым сообщением своего краша*, над каждой секундой проведенного вместе времени. Да, я готова была пополнить собой ряды влюбленных дурочек, то и дело поглядывающих на экран телефона в ожидании сообщений или звонков.

- Настя, ты собрала вещи? - мамин голос вернул меня на землю. - Не забудь резиновые сапоги, будем сегодня помидоры и огурцы закрывать.

- Да, мам, уже иду!

***

Электричка тряслась по рельсам, унося нас из серого города в зелёный мир дачного посёлка "Ромашка". Я смотрела в окно на проплывающие мимо поля и думала, что ответить Максиму. Мама сидела рядом, проверяя свой блокнот с рецептами.

- Надеюсь, у Оли не закончились банки, - пробормотала она, перелистывая страницы. - Закрутить нужно побольше. В прошлом году наших заготовок хватило до весны. А сейчас ещё черемша поспела.

- Мам, а ты правда хочешь открыть своё кафе? - спросила я, вспомнив её разговоры с тётей.

Мамины глаза тут же загорелись:
- Конечно! Представляешь, маленькое уютное место с домашней выпечкой, горячим какао зимой и холодным лимонадом летом... Ничего сверхъестественного, просто место, где людям будет вкусно и тепло.

- У тебя бы получилось, - искренне сказала я. - Твои пироги лучшие в мире. А тетя Оля могла бы устроить там салат- бар.

Мама улыбнулась и погладила меня по голове, объясняя как ребенку:
- Для этого нужен стартовый капитал, Настюша. Но ничего, накопим потихоньку.

Я вернулась к телефону и набрала ответ Максиму: "Привет! Еду на дачу закрывать помидоры. Вся в предвкушении контрольной Может, в воскресенье вечером?"

Ответ пришёл мгновенно: "Закрывать помидоры? Это как консервировать? У нас сейчас многие просто покупают всё в супермаркете. А у вас своё хозяйство? Это так круто!"

Я не удержалась от смешка. Макс, похоже, понятия не имел, как растут помидоры. Наверно, в его понимании они сами спешат запрыгнуть в банку прямо с грядки и тут же замариноваться.

***

Дача тёти Оли казалась, как всегда, цветущим островком посреди одинаковых участков. Тётя выращивала не только овощи, но и цветы - вдоль забора тянулись разноцветные георгины, а возле крыльца благоухали розы. Я уже устала слушать восхищённые комплименты от соседей и знакомых о том, что тетя- будто маленький электромотор. Везде и всюду успевает, делает столько, сколько среднестатистический человек и за всю жизнь, может, не сделает.

- Приехали мои красавицы! - тётя Оля выбежала нас встречать, вытирая руки о передник. - Я уже воду вскипятила, сейчас будем банки стерилизовать.

Кухня на даче превратилась в настоящий консервный цех. Мама нарезала овощи, тётя готовила маринад, а я мыла банки и складывала в них хрустящие огурчики.

- Настя, телефон твой не затыкается, - заметила мама, кивая на мой мобильный, вибрирующий на столе.

Я вытерла руки и посмотрела на экран. Пять сообщений от Максима! Он прислал фото своей огромной комнаты с видом на парк и написал: "А вот где я живу. Покажешь свою дачу?"

Я оглядела нашу маленькую кухню с облупившейся краской на подоконнике, старенький холодильник "Бирюса", покрытый магнитами со всех уголков России, откуда тётя Оля привозила сувениры. Хоть и был небольшой косметический ремонт, но почему-то стало не по себе. Но я всё-таки сфотографировала банки с огурцами и помидорами и отправила ему с подписью: "Наше производство в разгаре!"

"Ваууу! Я никогда такого не видел! А можно будет попробовать, когда закончите?"

Я не смогла сдержать улыбку.

- Что там у тебя, Настюш? - поинтересовалась тётя Оля, помешивая маринад.

- Одноклассник пишет, - ответила я, стараясь звучать непринуждённо. - Максим Соколов.

-Сын мужчины, на которого я работаю. - пояснила мама тете, встряхнув одну из банок.

- Он предлагает вместе готовиться к контрольной, - пробормотала я, чувствуя, как краснеют щёки.

- Ну-ну, -многозначительно протянула тётя Оля, подмигивая маме. Та усмехнулась в ответ, многозначительно взглянув на меня.

- Ой, тёть Оль! Ничего такого, просто учёба.- смутилась я, отмахнувшись от них.

***

Вечером, когда последняя банка была закручена, мы вновь сидели на веранде и пили чай с вареньем. Мама и тётя Оля, как обычно, говорили о будущем.

- Представляешь, Оль, я смотрела помещение на Озёрной улице. Маленькое, но такое уютное! И арендная плата вполне терпимая, - мама мечтательно смотрела вдаль.

- Ты бы справилась, Тань. - кивнула тётя.- Твои пироги даже выставлять не стыдно. Помнишь, как ты на ярмарке в прошлом году всех обогнала?

- Помню, - улыбнулась мама. - Вот только стартовый капитал... Только с долгами рассчитались.