Бедная Настя

27. Back to school

"Что-то забыть, чтобы после вернуться.

И попрощаться, чтобы " здравствуй" сказать.

Уйти, чтоб с надеждой опять обернуться,

Шанс снова прошлой той жизни отдать "

Школьные коридоры, такие знакомые и одновременно чужие, встретили меня утренним гулом. Старые потрескавшиеся стены, линолеум с потертостями, запах столовой, доносящийся из подвала - всё это было таким родным, что защемило сердце. Пускай бедно, скромно, без пафоса- но такое родное. Оказалось, я и сама не знала, насколько сильно скучала по старой школе.

- Настя! - звонкий голос Алины разорвал мои мысли. Она бежала по коридору, размахивая руками. За ней, чуть отставая, шла Рита с неизменным термосом зеленого чая.

Алина обняла меня так крепко, что я чуть не задохнулась. В этом жесте вообще была она вся- яркая, умеющая и любить, и ненавидеть так, что искры летали вокруг. Я мысленно посочувствовала и позавидовала её будущему мужу- жить рядом с вулканом, как минимум, скучно не будет.

- Ты вернулась! Я так и знала, что ты не выдержишь с этими снобами!

- Алин, задушишь, - засмеялась я, хотя внутри что-то неприятно кольнуло.

Рита подошла спокойнее, но её теплая улыбка стоила тысячи Алининых объятий.

- Мы скучали, - просто сказала она. - Пойдем, звонок через две минуты.

В класс я заходила, как на эшафот. Сразу почувствовала на себе десятки взглядов. Кто-то искренне улыбался, кто-то делал вид, что не замечает, а Олег Семёнов тут же отпустил колкость:

- О, вернулась наша гимназистка! Что, богатенькие вытолкали взашей?

- Заткнись, Семёнов!- оборвала его Рита.

Я только улыбнулась. После нескольких месяцев в гимназии, где меня разбирали по косточкам за каждую неидеально выглаженную складку на форме, шутки Олега казались детским лепетом.

- Не угадал, - спокойно ответила я, занимая свое старое место у окна. - Сама ушла. Там слишком скучно для простых смертных.

Несколько человек рассмеялись, и даже сам Олег ухмыльнулся. Я поймала одобрительный взгляд Риты. Первый рубеж пройден.

***

Вечером мы сидели у Алины на кухне. Её мама работала в ночную, поэтому квартира была в нашем распоряжении. Мощное дежавю накрыло, стоило только войти в её квартиру. Сколько мы вот так вот сидели, дружно, весело, компанией лучших подруг. Невольно стало стыдно за себя, когда поняла- Алина была права. Я действительно стеснялась их- и стеснялась в этом признаться себе самой. Я была слабым, ведомым человеком, что пытался угодить новому окружению. Зря. Очень и очень зря.

- Давай, рассказывай, - Алина поставила передо мной чашку чая.- Какие они там, эти мажоры?

Я задумалась. Как объяснить им, что там не все были плохими? Что проблема была во мне - в моей неуверенности, в моей старой куртке среди их брендовых пальто, в моих потертых кроссовках рядом с их лоферами.

- Разные,- наконец сказала я. - Просто... другой мир.

- А этот Максим? - Рита всегда умела задавать самые неудобные вопросы. - Вы еще общаетесь?

Я машинально проверила телефон. Последнее сообщение от него пришло три дня назад. "Как дела в новой-старой школе?" Я ответила коротко: "Нормально". Больше он не писал.

- Иногда. Я сама его попросила писать реже.

Алина скривилась:
- И правильно! Зачем тебе эти напоминания? И пошёл он! Лесом!

- Он хороший, - вырвалось у меня. - Просто... мы из разных миров, понимаете?

Рита понимающе кивнула, а Алина закатила глаза.

- Ладно, хватит о грустном. Лучше расскажи, что планируешь делать с деньгами? Ведь теперь не нужно тратить на ту дорогущую форму и все остальное.

- Я не покупала там форму, мне разрешили временно ходить в своем. Ну а потом ...- развела руками, имея в виду своё возвращение в старую школу. - Но я сейчас нашла работу, - сказала , чувствуя странную гордость. - В детском клубе "Светлячок", буду помогать с младшей группой три раза в неделю.

- Серьезно? - Алина широко раскрыла глаза. - А как же собаки? Ты же обожала выгуливать их.

Я почувствовала, как глаза наполняются слезами. Боже, какая глупость - плакать из-за собак.

- Пришлось попрощаться. График в "Светлячке" не позволяет. Я так скучаю по Марте и Буче...

- Но ведь это твоя мечта -работать с детьми, - мягко напомнила Рита. - Помнишь, как ты всегда говорила, что станешь учителем младших классов?

Я кивнула, вытирая предательскую слезу.

- Да, это практика для будущего. Хотя бы что-то хорошее вынесла из гимназии - там я поняла, что действительно хочу быть педагогом. Когда видишь, как некоторые учителя обращаются с детьми... - я осеклась. - В общем, я хочу делать это по-другому.

***

Дома я долго сидела перед открытым учебником по алгебре. Задачи, которые казались сложными до гимназии, теперь решались на автомате. Хоть какая-то польза от трех месяцев ежедневного стресса и ночных занятий.

Телефон тихо завибрировал. Максим.

"Я слышал, ты теперь работаешь с детьми?"

Я невольно улыбнулась. Значит, спрашивал обо мне у общих знакомых.

"Да, в "Светлячке". Оказалось, что собаки не моё призвание".

"Жаль. А Буча по тебе скучает. Его новая выгульщица не умеет бросать палку так круто, как ты. Я подсматривал.".

Я рассмеялась. Буча был его соседским лабрадором, которого мне в дополнение к другим моим " временно-выгульным" питомцам " сосватал" Максим.

"Передай ему, что я тоже скучаю. И перестань шпионить за мной!"

"Не могу обещать. Удачи завтра".

Я отложила телефон, чувствуя странное тепло внутри. Может, наши миры не так уж далеко друг от друга?

***

Утро началось с записки от мамы: "Горжусь тобой! На столе завтрак. Люблю, целую".

Я улыбнулась. Мама так расстроилась, когда я захотела вернуться. Но сейчас, кажется, она начала понимать.

В школе было... нормально. Колкости продолжались, но как-то вяло, без энтузиазма. На большой перемене ко мне подошла Марина Ковалева, отличница и гордость класса.

-Говорят, ты теперь в "Светлячке" работаешь?