Бедняжка Джейн Доу

Глава 2.

Глава 2.

Решение о приюте

1.

Не описать было словами восторг и благоговение, какие испытывала несчастная незнакомка, оказавшись в карете господ и будучи укрытой теплым пальто из овчины. Ее душа трепетала в израненном хрупком теле от всех перенесенных тягот за последнее время и большее, на что была способна девушка в ответ на оказанную ей доброту, это тихо плакать от счастья.

Слезы бедняжки на перепачканном в грязи и крови лице увидела, но долго не хотела замечать миссис Дуглас. Уважаемой даме её почтенной профессии и высокого статуса личной гувернантки юной мисс Бэдфорд было некомфортно находиться в обществе пропахшей мокрым лесом особы, но миссис Дуглас имела честь сохранять истинно английское хладнокровие и не выказывать незваной гостье свое пренебрежение. Лишь когда в окошке кареты стали видны оставшиеся позади кованные ворота Бэдвуд-парка, гувернантка позволила себе обратится к воспитаннице:

- Мисс Бэдфорд, Вы совершили очень опрометчивый поступок, из-за которого я не могу гордится Вами. Однако, даю Вам слово, что при дальнейшем разговоре с Вашей матушкой или кем бы то ни было я по-прежнему буду отстаивать Ваши интересы.

Юная мисс Бэдфорд вняла нравоучительным словам своей воспитательницы, но куда больший интерес для девочки представляла незнакомка напротив. Живой детский ум быстро подмечал множественные порезы, синяки и ушибы на теле бедняжки, какой ужасный вид имели ее растрепанные волосы, и в каком плохом состоянии была ткань её одежды.

- Мисс, как Вас зовут? – Высокий детский голос был полон сострадания и желания помочь. К ужасу миссис Дуглас, мисс Бэдфорд не сочла лишним коснуться рук незнакомки, сложенных в молитвенной позе. – Мисс, откуда Вы? Мисс, как Вы оказались в этих краях?

- Мисс Бэдфорд..! – шепотом возмутилась гувернантка. – Не стоит так стремительно волновать мисс множеством вопросом. Будьте благоразумны.

Кучер Хью натянул поводья. Прервав мелодичный перезвон задорных бубенчиков, гнедые лошади остановились у подножия дома Бэдфордов. Маленькая резная дверь кареты открылась и услужливый лакей поспешил подать руку маленькой госпоже, а после - гувернантке. Незнакомке из леса юноша ни за что не подал бы руку, не будь в него так жадно устремлен взор дочери хозяев поместья, но неизбежное произошло - и слабая на вид девичья рука, на удивление слуги, очень цепко схватилась за его ладонь.

- Осторожнее, мисс, - единственное, что смог тихо произнести лакей, помогая неизвестной коснутся ногами земли Бэдвуд – парка.

Незнакомке было приятно ощущать под собой более не холодную и мокрую землю вперемешку с травой, а умощенную красивую тротуарную плитку. Девушка вновь сложила руки в молитвенной позе, все еще испытывая восторг от встречи с юным ангелом, и робко осмотрелась по сторонам.

Поместье Бэдвуд – парка представляло собой огромную территорию с множеством невысоких построек из камня и дерева будь то внешняя кухня, зернохранилище для домашнего скота, скотный двор, конюшня и многое другое, утопающее в сумеречном тумане. Отдельными островами спокойствия среди бурлящей жизни слуг за высоким забором существовали обласканные хозяйской любовью классический викторианский сад и кедровый лес.

Но настоящим сердцем поместья являлся дом супружеской четы Бэдфорд.

Замок, который девушка видела с лесного холма, вблизи был огромен и своим видом внушал в посетителей жуткий страх давно прошедших средневековых времен. Серый камень выстоял проверку временем, неприветливой английской непогодой и, пусть местами был виден медленнорастущий мох на северных стенах, в основании дома не было никаких трещин или сколов. Две высокие башни, с восточной и западной стороны замка, свысока смотрели на незваную гостью. В это время главный вход в величественный дом, подобно разинутой пасти зверя, приветливо открыл двери.

- Мисс Бэдфорд и миссис Дуглас прибыли! – Громкий голос кучера Хью возвестил о приезде господ и скопившиеся на высокой лестнице у главного входа слуги почти синхронно бросились ближе к дочери господ и её гувернантке.

Обитатели замка оторопели, когда заметили за спинами мисс Бэдфорд и миссис Дуглас незнакомую прежде персону. Вид израненной и перепачканной в земле и траве девушки ввел двух юных горничных, двух ливрейный лакеев* и личную горничную маленькой госпожи, камеристку мисс Люси, в шок. Лишь старая экономка* миссис Дженкинс смогла сохранить невозмутимый вид и поприветствовала мисс Бэдфорд положенным поклоном.

- Мисс Бэдфорд, Бэдвуд – парк рад Вашему возвращению. Ваша матушка уже знает о Вашем приезде и скоро примет Вас. – Женщина наметила тень улыбки на своих тонких губах и перевела взгляд на гувернантку, не обращая внимания на склонившихся в коротком поклоне прочих слуг. – Миссис Дуглас, добро пожаловать в Бэдвуд – парк.

Юная мисс Бэдфорд и её уважаемая воспитательница ответили старой экономке любезными улыбками. И, не будь рядом с ними израненной незнакомки, приветственный обряд стремительно бы подошел к концу. Но маленькая госпожа подошла к миссис Дженкинс поближе и обратилась к той с горячей просьбой:

- Нам необходимо увидеть матушку как можно быстрее!

Заметив тень недовольства на лице экономки, миссис Дуглас сочла своим долгом вмешаться.

- Мисс Бэдфорд преисполнена решимости исполнить свой христианский долг по спасению души и тела бедняжки, которую мы встретили по дороге в Бэдвуд – парк. И, боюсь, миссис Дженкинкс, лишь миссис Бэдфорд способна принять исключительно верное решение в данном вопросе, - вежливо проворковала она и едва повернула голову в сторону неизвестной особы. – Мистер Хью Льюис любезно согласился одолжить несчастной свое пальто, но мы не можем больше рассчитывать на его добродетель и хотели бы, чтобы мисс оказали должный уход и выделили.. соответствующую одежду.