Бедный и богатый. Парафраз

4

Как сказал, так и сделала жена Бая-Мафы. Наутро он торопился в лес — гнев и жадность подгоняли его. Быстро оделся, закинул за пояс юколу, хайкты-траву, ковш из бересты и коробку спичек. Жена подала ему всё, как всегда заботливо, но он даже не поблагодарил её — только хлопнул дверью, выходя из дома, и исчез в морозном утре.

Бая-Мафа шёл по замёрзшей реке, хмурый и сосредоточенный. Ветер завывал над тайгой, снег скрипел под ногами, но он не обращал внимания. Долго он брёл, пока не добрался до того самого места, где лёд был тонким и треснувшим. Здесь он остановился, огляделся и решил, что это подходящее место. Затолкал себе в ноздри ягоды-боярки, лег на лед и замер, притворившись бездыханным.

Не прошло и получаса, как из леса выбежал заяц. Это был молодой тальниковый заяц, любопытный и беспокойный. Он осторожно приблизился к лежащему телу, обошёл его, принюхался и насторожился.

— Эй! — вдруг закричал он, встав на задние лапы. — Тальниковые зайцы, бегите сюда! Богатый старик умер! Ельниковые зайцы, скорее сюда! Березниковые зайцы, все бегите сюда! Посмотрим, отчего старик умер!

Из разных уголков тайги поскакали зайцы. Вскоре их набралось множество — белые, серые, пёстрые. Они окружили Бая-Мафу плотным кольцом и начали обсуждать, что же с ним случилось.

— Может, от голода умер? — предположили Тальниковые зайцы.

— Да нет же, — возразили Ельниковые зайцы. — У него юкола с собой есть.

— Может, от холода? — подали голос Березниковые зайцы, подергивая носами.

— Спички у него за поясом, — заметили Тальниковые зайцы. — Тоже не то.

— А вдруг он пить хотел? От жажды умер, — предположили Ельниковые зайцы.

— Ковш берестяной с собой у него! — отозвались Березниковые зайцы. — Нет, не от жажды.

— Надо пойти старухе сказать, — вдруг предложил самый старший заяц.

И поскакал он к дому Бая-Мафы. Там он увидел жену богача, которая как раз собаку кормила.

— Старуха! — закричал заяц. — Там на реке богатый старик умер! Приходи скорей!

Жена Бая испугалась, кашу из рук уронила. Потом опомнилась, посмотрела на зайца прищурившись.

— Утром он был здоров, как медведь, — сказала она недоверчиво. — Как мог он без причины умереть? Это вы, зайцы, наверно, сами его убили! Если не убивали — принесите его сюда.

Заяц кивнул и умчался обратно. В лесу он снова позвал всех зайцев — тальниковых, ельниковых, березниковых. Собралась толпа длинноухих. Они облепили Бая-Мафу со всех сторон — кто за руку уцепился, кто за ногу, кто в бороду вцепился, кто за ухо.

Но как только они начали его поднимать, из зарослей выскочил чёрноухий заяц Бомболе.

— Остановитесь! — закричал он. — Не тащите его! Это ловушка! Он притворяется! Он хочет убить вас всех! Я знаю!

Зайцы в ужасе отпустили Баю-Мафа и отскочили. А богач, видя, что его план провалился, вскочил, разъярённый, и бросился на них. Но зайцы были проворнее. Лишь двоих он успел схватить за уши, остальные же унеслись в лес, словно и не было их тут.

Бая-Мафа вернулся домой злющий и взъерошенный, с двумя трепыхающимися зайцами в руках. Лицо его было красным от ярости, а в глазах горел огонь.

— Бедняк всё это подстроил! — бушевал он, шагая взад-вперёд по дому. — Он научил зайцев! Они хотели убить меня! Еле жив остался! Хотели в реку меня сбросить! Ну проучу я бедняка. Всё ровно его одолею.

Его жена охала, ахала, качала головой и прижимала руки к груди, поддакивая мужу.