Бег по колдовскому кругу

Глава 3. С кем поведешься

– Ну, что, идем, подруга? Готова кутить? Новый год отпраздновать заранее? – ближе к вечеру в кабинет к Алисе заглянула приятельница Вероника. Офисы их компаний располагались в одном бизнес-центре. Вероника трудилась в маркетинговом агентстве и любила потусоваться.

– Куда идем? Кутить? С чего вдруг? – Алиса работала весь день через пень колоду и планировала вечером наверстать, хотя бы отчеты подразделений проверить.

– Наступил в колхозе вечер. Внезапно, – Вероника закатила глаза. – Встреча сегодня.

– Какая встреча?

– Алиска, ты в себе? Наша встреча, американская. Две недели уже обсуждаем.

– Вероничка, прости. Вылетело из головы. А где мы собираемся?

– Ленька позвал к себе в офис.

– Какая щедрость.

– Неохота ему тащиться куда-то. У богатых свои привычки.

– А, поехали, – Алиса махнула рукой на отчеты. Не волки, в лес не убегут. Все уловки подразделений Алиса и так знала как свои пять пальцев.

Ленька был интересным мужиком, между собой Алиса с Вероникой шутливо называли его наш карманный олигарх. Жили они все в одном городе, а познакомились в Америке. На стажировке по линии малого бизнеса. В группу тогда собрали чиновников, предпринимателей и функционеров от деловых ассоциаций и повезли изучать заокеанский опыт.

Участников группы растолкали по американским семьям и каждый день они хохотали над тем, кому и что судьба подсунула. Алису с Вероникой отправили в семью, к молодой религиозной женщине. В общем и целом, им повезло, имели каждая по отдельной комнате, хозяйка не занудствовала и в свою церковь пригласила только один раз.

Леньке повезло меньше. Его поселили в довольно бедную семью, в комнату вместе с сыном хозяев. И Ленька целый месяц стеснялся объедать американцев, питался в кафе. В России у мужика имелся внушительный строительный бизнес, уважение и трехэтажный офис, а в Америке – двухъярусная кровать. Отличный повод для насмешек.

После стажировки время от времени собирались группой, вспоминали родную Техасщину и, по мере возможностей, помогали друг другу. В этот раз приехали почти все участники, что было ожидаемо, Ленька угощал щедро. Не надо платить за ресторан, прекрасно же. Ну и глянуть людям хотелось, как живут особо богатенькие.

– У меня как в том анекдоте, – признался Ленька, когда все разошлись, кроме Алисы и Вероники. Алисе после развода некуда было торопиться, а Веронике нравился Ленька.

– Солируй! – предложила Алиса. – Народ в нашем лице жаждет историй.

– Один мужик слезно жаловался другому, как у него все плохо, что наступила черная полоса. Ныл, короче. Через месяц они снова встретились и на вопрос друга мужик ответил коротко. Та черная полоса была белой.

– Не очень-то смешно, – Вероника и Алиса быстро переглянулись. – Ты про Америку, что ли? Была черная, стала белая? Здесь так поплохело?

– Бизнес загибается. С женой собачимся, думаю, скоро до развода дело дойдет. В аварию недавно попал. Чудом жив остался. Сегодня только ошейник снял, болит еще.

– Загибается бизнес? У тебя? – поверить было трудно. Магазины работали, шикарный офис имелся, дорогая машина стояла у входа и одевался Ленька стильно. – А у остальных тогда все умерло?

– Вот, бывает. Ничего, девчонки, прорвемся. У вас-то как дела?

– Прорвемся, ага, – на фоне Ленькиного признания Алиса постеснялась говорить о своих бедах, хотя сходство уловила. Развод, неприятности, тоже чуть в аварию не угодила. Спасибо, что материальное благополучие осталось при ней. Квартира, машина, работа. Пусть не собственный бизнес, да ей собственный и не хотелось. Морока одна. – Может сглазили тебя? Конкуренты? Или завистники. Бывшие любовницы? Знаешь, есть такие люди, которые приносят одни проблемы. Возьмешь такого на работу и привет. Хана бизнесу.

– Алиска, совсем уже, – Вероника пригрозила кулаком, а Ленька, на удивление промолчал. – Проблемы приходят и уходят, а дружба наша остается. Спасибо, Ленька, за встречу. Класс.

– Я пошутила. Ты не бери в голову, – мгновенно сдала позиции Алиса, кое-что припомнив.

Два года назад

– Эй, вы там, внизу, – раздался насмешливый, хрипловатый голос. – А на небо посмотреть слабо?

Алиса задрала голову. Так и есть, Ладка. Забралась каким-то образом на пустое возвышение в парке. Треснувшую статую нимфы увезли на реставрацию, вот Лада и выделывалась на пьедестале, принимая соблазнительные, с ее точки зрения, позы. На деле выходило пошловато.

– Хорош кривляться. Слезай, – с Ладой Алиса познакомилась в кадровом агентстве на психологическом тестировании давным-давно. Обеих тогда не взяли на желаемую должность, но они устроились лучше, гораздо денежнее, и подружились.

– Как дела, лиса Алиса? Где твой кот Сашилио?

– На курсах по похудению. Бросил курить, вес набрал, лекции слушает и калории считает.

– А ты?

– А я вышагиваю норму по дорожкам дендрария, как видишь, – после неудавшейся беременности Алиса предпочитала в одиночестве ходить пешком. И воздухом свежим, вроде как, дышишь, и от мыслей ненужных избавляешься, и худеешь. Каждое утро Алиса вставала на весы и отмечала, что стройнеет. – Какие новости на небе?

– В Индию хочу. На Гоа. Все уже побывали, – выдала Лада.

– В Индию? Лад, там же хреново с чистотой, – имя у подруги было другим, но она решила, что похожа на известную певицу и не поленилась поменять.

– Все ясно, ты тоже хочешь.

– Не хочу, отстань.

– Хочешь! По глазам вижу. Все надоело, ничего не возбуждает. Незачем искать причины для лишения себя отдыха. Я закажу пятизвездник и номер на двоих, – про неудачу с ребенком Лада была в курсе. Алиса почти никому это не рассказывала, но Ладка умудрилась позвонить в самый горький момент.

– Брось.

– Поедем. Топай в салон, эпиляция и маникюр. Нечего киснуть.

– Я не кисну.

– А то я не вижу. Тебе нужны впечатления, новые люди, экзотика.

– Ладно, – пошла на поводу у подруги Алиса. Экзотика, в самом деле, могла помочь отвлечься. – Поехали.