Беглая невеста Его Темнейшества

-5-

Сходиться с новыми людьми оказалось непросто. На то, чтобы сработаться с Люсиль у меня ушла почти неделя. Я быстро поняла, что Ко-ко нас разнимать и нянчиться не будет. Да и я уже не подросток. С Эмири же как-то ужилась. Неужто не справлюсь с одной вредной девицей? Ну ладно, еще был враждебно настроенный повар и не очень добрая фея. Дворецкий и экономка, пока сохраняли по отношению ко мне нейтралитет.

Очень быстро, буквально на следующий день, я осознала, что работать в паре с Люсиль не мой вариант, так я точно тут надолго не задержусь. Подставит так, что не исправить. Еще и должна останусь.

Работы в замке было полно. Тем более герцог дал задание подготовить давно пустующие помещения. Я сама вызвалась с инициативой разделить нас с Люсиль. На удивление, Ия не стала возражать. Еще я сама попросилась больше помогать Альенсо на кухне. Чистила овощи, помогала с заготовками блюд, мариновать мясо.

Чем я не угодила Люсиль, выяснилось случайно. Скоблила морковку и никого не трогала. А служанка решила провернуть старый фокус с ведром. Благо я вовремя заметила ее приближение и отодвинула ведро с овощными очистками в сторону.

— Да что я тебе сделала?!

Сама не узнала свой голос. Впрочем, такой гнев я не испытывала раньше. Даже когда Эмири с Гарольдом затеяли против меня гадость. От них я всегда ждала чего-то подобного и было прекрасно ясно ради чего они это делали.

Люсиль не ответила, злобно фыркнула и ушла с кухни. Феи, конечно, рядом не было. Но за столом сидел мистер Кейси.

Он-то и просветил меня.

— Не принимай на свой счет, тут все просто — дело в деньгах. Люсиль доплачивали, пока не могли подобрать вторую служанку.

— Но это же глупо! — искренне возмутилась я, на что дворецкий лишь пожал плечами. — Не я, так кто-то другой придет. Тут не то что двух младших служанок мало даже… Сюда бы еще целую кучу людей устроить…

Заставила себя замолчать. Пожалуй, простым девицам не полагается рассуждать о том, как лучше укомплектовать штат прислуги.

По крайней мере, теперь понятно почему вакансия частенько освобождается. Люсиль старается сохранить себе прибавку как может.

Но следующие слова дворецкого заставили усомниться в выводах.

— Мы бы и рады набрать людей, да толку, про… — мистер Кейси не договорил. Резко замолчал и продолжил вдруг совсем в другом тоне. — Мало желающих работать вдали от города.

Отговорка меня не убедила.

Уверена, многие бы оценили здешние условия. А главное, более чем достойное жалование.

Есть у меня подозрения, что дело в хозяине или в чем-то еще. Без подвоха не обошлось, это точно. Но пока я с ним официально даже не знакома и с выводами лучше не торопиться.

Кто же знал, что возможность узнать герцога Мортейна поближе представиться так скоро.

Сначала взволнованным вихрем в кухню вернулся повар.

— Альенсо ужин! Альенсо то, Альенсо се! А я только прилег отдохнуть, рука так и ныла весь день от боли… — проворчал повар, спешно натягивая на голову белый колпак. — Так, ты здесь, мышка моя ржавая. Ты то мне и нужна. Хозяин велел повторить то, что ему готовили в прошлый раз.

— Но я…

Не стала возражать. Мне же не сложно. А так может хоть повар ко мне будет благосклоннее.

Занялись ужином вместе с Альенсо. Повар готовил несколько мясных блюд и жаркое с картошкой, а я повторяла нехитрые бутерброды и делала десерт.

— Катрин, — на кухне появилась фея. Как я успела заметить, возвращение герцога всегда сопровождается суетой среди слуг. Больше всех, конечно, суетиться Ко-ко. — Как будет готов ужин, отнесешь его хозяину в покои. Накроешь в личной гостиной. Это рядом с кабинетом и спальней.

Хозяйские покои. В принципе я уже запомнила, где находится большинство важных помещений.

Нервозность феи передалась и мне. Тем более, предстоящее знакомство с герцогом волновало. Точнее то, что мы уже как бы познакомились. Даже не так. Я его имя знала. Аррон. Но так точно к нему теперь не следует обращаться.

И я не могла не думать при каких обстоятельствах мы с ним встретились. Стоило вспомнить как я разлеглась на нем, так по телу разбегались испуганные мурашки.

Точно уволит.

Но знакомство не только было неизбежно, но и необходимо. Узнать работодателя поближе лучше сразу.

Когда уходила из кухни, вновь поймала на себе неприятный взгляд Люсиль. Словно это ее святая обязанность относить еду хозяину и ухаживать за столом. А я ее нагло отобрала.

Наконец добралась до нужной двери. Осторожно постучала и открыла дверь, услышав короткое «входи».

Взгляд сам собой падал куда угодно только не на мужчину. Герцог стоял возле камина и смотрел на огонь.

Направилась сразу к столу и стала раскладывать тарелки и блюда. Мужчина обернулся только, когда я закончила с сервировкой. Направился было к столу, но резко остановился.

— Ты, — искренне удивился он. Я наконец набралась смелости поднять взгляд.

— Ваше темнейшество… — только и смогла я произнести неловко. — Еще раз спасибо, что спасли меня.