Беглая невеста проклятого дракона, или Няня-попаданка

Глава 5. Лорд Кенард

Он смотрит прямо на меня.

Не на детей, не на мою рваную одежду, а... именно на меня. Как будто бы в самый центр моего существа… глаза в глаза. И в его огненном взгляде, как ни парадоксально это сочетание, отражается только холод. Без тени каких-либо других эмоций. Словно он пока только оценивает, кто я такая и на что способна. Сколько угрозы смогу выдержать. Или с какой скоростью испарюсь при первом его слове.

– Объяснитесь, – властно и коротко роняет он наконец.

О-о-о, какой голос!..

Низкий и бархатно-вибрирующий, как далекий раскат грома. Вот вроде бы звучит негромко, но оттого ещё более впечатляет. И немного пугает. Он говорит не медленно, а размеренно. Так говорят те, кого не прерывают.

– Это… – начинает Эдвин, и голос его дрожит. Он выходит из-за моей спины и встаёт рядом, вытянувшись по стойке смирно. – Это Варя, отец! Она добрая. Я потерялся, и она помогла найти дорогу обратно. Не ругай её.

Я всё это слушаю и понимаю: во мне зреет новая волна паники. Лорд не отрывает взгляда от моей руки, которую всё ещё держит ребёнок.

Бежать! Отсюда тоже надо бежать! Иначе… иначе не знаю, что сделает этот страшный… дракон?!

Мало мне было приключений в новом мире. Сбежала от одного тирана, чтобы попасть в дом к другому? Вот только… дети. Странные, непонятные эмоции.

Меня просто раздирает на части. Хочется и остаться, и бежать сломя голову.

И я даже не знаю, какая эмоция перевешивает в данный момент больше.

– Вас кто-то просил приводить посторонних? – говорит он. Всё тем же тоном.

– Она не посторонняя, – упрямо бубнит Эдвин. – Она нужная!

Его братец Эмерик тем временем с деланным равнодушием косится на меня и нехотя бурчит:

– Ну вообще-то никто её и не звал сюда специально... но от неё пользы больше, чем от нашей няни. Та вон вообще сегодня денежки прихватила и сбежала. Хорошо, что эта Варя Эдвину вовремя попалась, а то так бы и блуждал по округе. Можно оставить её вместо той. Раз уж сама пришла.

Пальцы дрожат, но я стараюсь держать спину прямо. Не хватало ещё пасть духом. Хотя в глазах лорда – нечто ледяное, осязаемое.

– Простите, – вмешиваюсь я наконец. Сколько можно стоять истуканом? Да, мужчина властный, заметно. Но и я девушка с характером и умею разговаривать в конце концов. – Меня Варя зовут. Я просто проводила Эдвина домой. Ни на что не претендую, хотя от крыши над головой не отказалась бы. Я как раз в поисках работы. Можете… прогнать, если нужно. Я всё пойму.

Пойму и пойду блуждать дальше по волшебному миру в поисках приюта, еды и… одежды. Всё-таки сменить стиль стоит. Иначе, не видать мне работы.

Отец драконят продолжает смотреть на меня. Пространство между нами становится густым, словно мёд. Никакой магии, никакого света – только ощущение, что дышать рядом с ним приходится по-другому. Глубже и осторожнее. Иначе захлебнёшься.

И вдруг он делает шаг ближе ко мне. Потом ещё один.

Я чувствую, как вокруг него сгущается… что-то. Не аура, нет. Это словно бесплотная неосязаемая тьма, в которой где-то вдали рокочет гроза. Магия давления и силы. От него пахнет огнём, старым железом и грозой. Бессознательно я напрягаюсь, но не отступаю.

Он мгновенно замечает это.

– Вы не боитесь, – говорит, словно обвиняя в чем-то.

Я недоуменно моргаю.

– Э-э… а надо?

– Надо, – холодно отвечает он. – Обычно меня боятся. Все.

Что-то в его голосе звучит странно. Не угроза. Не гордость. Похоже на… усталость?

По телу пробегает волна мурашек. Странности какие-то творятся, но пока я не могу дать им никакого объяснения.

– Ну, может, я просто глупая, – беспечно пожимаю плечами. – Или у меня иммунитет.

– Наивность – не иммунитет, – бросает он, разворачиваясь и словно собираясь уже уйти.

Но внезапно останавливается. Медлит, глядя на детей. Те неуверенно топчутся по обе стороны от меня, как личная охрана, и благоразумно помалкивают.

– Вам удалось утихомирить двоих в одиночку, – замечает он сухо. – Без крови и воплей. Это… редкость.

– У меня большой опыт, – откровенничаю я гордо. – В детдоме работала. Тридцать детей, два воспитателя и одна чайная ложка здравого смысла на всех. Ваша пара сорванцов – вообще милота в сравнении с ними.

Он хмурится. Снова непонятно. Но точно не от неприязни. Блин, может у них тут детдомов нет вообще? Опять я глупость сморозила?

– Вы хотите остаться?

Я смотрю на детей. Те смотрят на меня с надеждой, такой беззастенчивой и щемящей, что внутри всё сжимается.

– Да, – говорю я. – Если можно, то с удовольствием останусь.

Он смотрит ещё секунду. Потом кивает.

– У вас будет своя комната. Слуги вас проинструктируют. Я проверю результаты через три дня. Если дети живы, дом не горит и магическая кошка не исчезла, то работа няни – ваша.

Я хлопаю глазами.