Беглая невеста проклятого дракона, или Няня-попаданка

Глава 12. Заметки на полях

Я протираю стол в обеденном зале, пытаясь хоть немного привести в порядок это поле боя после завтрака, как влетают Эмерик и Эдвин. Близнецы, как всегда вносят хаос в мир, они как два вихря, два маленьких дракона, готовые крушить всё подряд.

– Варя, смотри! – кричит Эмерик, подпрыгивая на одной ноге.

– На что смотреть-то? – спрашиваю я, едва успевая увернуться от летящего яблока.

Блин, Эмерик запульнул в брата фруктом. Между прочим, очень вкусным. Всё-таки удалось мне распробовать тамошние яблоки. Такие сочные.

– Мы придумали новую игру! – гордо заявляет Эдвин, поймав яблоко на лету и тут же откусив от него огромный кусок.

– И какую же? Очередное разрушение замка? – вздыхаю я.

Все их игры обычно заканчиваются катастрофой вселенского масштаба. Только и успевай спасать мебель, гобелены, да люстры.

– Нет! – возмущается Эмерик. – Это будет настоящее приключение!

– А какое именно? Секрет? – приподнимаю бровь.

– Мы будем искать сокровища! – выпаливает Эдвин. – В саду!

– А где же вы их возьмёте, эти сокровища? И вообще, как вы собираетесь их искать? Просто бегать по лесу и орать «Где же вы, сокровища!»?

Близнецы переглядываются, и я вижу, что они об этом ещё не подумали. Ну ничего. Идея-то на самом деле очень хорошая. Просто их нужно направить в правильное русло. И, глядишь, замок останется в целости и сохранности.

Правда хотелось бы, чтобы сад тоже пережил нашествие ребятни.

– А вот и нет! – заявляет Эмерик. – Мы нарисуем карту! С тайными знаками! И подсказками!

– Точно! – подхватывает Эдвин. – И спрячем настоящие сокровища! Камешки всякие красивые, пёрышки, может, даже… старую монету!

Я улыбаюсь. Дети во всех мирах… такие дети.

– Хорошо, – говорю я. – Предлагаю вам сделку. Вы составляете подробную карту сокровищ, с отметками интересных мест в саду и окрестностях замка, а я помогаю вам придумать подсказки и спрятать «сокровища». Согласны?

Глаза близнецов загораются.

– Согласны! – кричат они хором.

– Тогда за работу! Вам понадобится бумага, карандаши и хорошая память, чтобы запомнить все интересные места. И никаких магических штучек, хорошо? Только наблюдательность и смекалка! А я потом проверю!

Близнецы с энтузиазмом бросаются к столу, хватают бумагу и карандаши, и тут же начинают спорить о том, где лучше спрятать «сокровище» и какой знак нарисовать на карте. Кипучая энергия перенаправлена в безопасное направление и можно немного выдохнуть.

Я несколько мгновений наблюдаю за их занятием, слушаю их возбужденные голоса и, убедившись, что они действительно увлечены новым занятием, тихонько покидаю столовую.

Раз у меня есть немного свободного времени… я знаю, на что его потрачу. Библиотека! После вчерашнего случая в саду, мысли о лорде Стралинге не дают мне покоя. Даже снилось всякое… Будто он прикасался ко мне, но вместо ожогов, какие получились у служанки, моя кожа покрывалась золотистой дымкой, а в груди разливалось тепло. А он на меня смотрел… не безразлично, не грозно, а… как-то нежно.

Проснулась в полном раздрае и поняла, что не могу больше мучиться от неизвестности. Так что я поищу ответы на вопросы в древних фолиантах.

Выхожу в коридор, и тут же чувствую прикосновение мягкой шерсти к ноге. Магическая кошка не изменяет своим предпочтениям. Так и продолжает крутиться возле меня. Стреляет в меня своими красивыми голубыми глазами. Пронзительно. Внимательно. Будто бы знает, куда я направляюсь и зачем.

– Мне нужны ответы, дорогая, – шепчу я, наклоняясь и гладя её по шелковистой шерсти. – А получить их могу только сама.

Кошка отвечает тихим мурлыканьем. И семенит дальше. Прямо в направлении библиотеки. Прекрасно, компанию я приветствую. С магическими котами, наверное, и скелеты в драконьем шкафу не так страшны.

Ускоряю шаг и вскоре оказываюсь перед величественной деревянной дверью с резными элементами.

В библиотеке тихо и пахнет пылью веков. Прекрасное сочетание. Шаг за шагом продвигаюсь между стеллажами, проводя пальцами по корешкам. Кожа, пергамент, тиснение золотом – здесь хранятся не просто книги, а целые эпохи. Мне нужна правда, запечатанная в этих страницах, спрятанная между строк.

И вдруг я выхожу к массивному деревянному столу. На нём лежит тяжёлый фолиант, переплетённый в потемневшую от времени кож. На обложке красуется выцветший герб. А магическая кошка восседает рядом с таким видом, будто собирается читать.

Хм. Наверное, это и есть то важное, что я ищу? Ведь книга не просто лежит на столе... Её явно кто-то изучал. Я вижу какие-то закладки. Сердце колотится в груди от волнения. Дрожащими пальцами открываю наугад.

Буквы пляшут перед глазами готическим шрифтом. Я сосредотачиваюсь. Род Старлингов… вот оно! Легенды о силе, богатстве и… проклятии. Читаю о каком-то «огненном клейме проклятого…». Фраза заставляет меня вздрогнуть.

Описывается, как проявляется проклятье: нестерпимый жар, опаляющий всё, к чему прикасается проклятый. Похоже на то, что случилось с рукой служанки. Читаю дальше, и кровь стынет в жилах. Проклятие невозможно снять…