Беглая невеста проклятого дракона, или Няня-попаданка

Глава 13. Роковой праздник

Сегодня в замке какой-то странный местный праздник по поводу урожайного года. Как я поняла, это что-то вроде аналога Яблочного Спаса в моем мире.

В замке лорда Старлинга запланирован традиционный вечерний бал, на который приглашена знать и важные влиятельные лица со всех окрестностей замка и маленького городка рядом.

Утро праздника выдается на редкость бодрым, хотя в моём случае бодрость всегда сомнительное состояние. Особенно когда близнецы завели игру «догони меня, если сможешь» в коридорах замка.

Я, кажется, уже могла бы участвовать в местных бегах в длинной юбке, но сейчас… сейчас после обеда всё неожиданно притихло. И пока эти два вихря дышат мне в затылок только в воображении, у меня есть момент – редкий момент, – чтобы просто посидеть… Побыть одной…

Ага. Размечталась.

Стоит мне вздохнуть полной грудью, спрятавшись в картинной галерее, как позади раздается мягкий голос:

– Госпожа Варя... можно вас на минутку?

Я оборачиваюсь. За спиной стоит она – та самая робкая служанка с пепельными глазами и ожогом. Анита.

Мы в последнее время с ней сдружились… по-своему. Без слов и откровений. Я молча приносила ей отвары и сидела рядом, а она так же молча помогала мне с детьми и больше не пряталась по углам, как другие замковые слуги, когда их драконьи шалости доходили до точки кипения.

Сегодня в её взгляде робкая решимость.

– Простите за смелость… но раз сегодня праздник урожая… я бы хотела… – Анита мнется, поправляя передник. – Ну, сделать вам причёску. И… может быть, вам понравится мое маленькое декоративное заклинание?.. Простенькое. Его часто на праздники делают… особенно аристократки, – приводит она последний, как ей кажется, самый весомый аргумент.

Я заинтересованно приподнимаю бровь. Декоративное заклинание? Звучит многообещающе…

– Чтобы я затмила местных графинь и старушек из соседнего поместья? – усмехаюсь я. – Это опасно, ты знаешь?

Она вдруг слегка улыбается.

– Думаю, вы и без заклинаний могли бы… но сегодня ведь особый день. И близнецы… они бы обрадовались, если вы будете похожи на красивую даму. И лорду Старлингу будет приятнее представить вас гостям как их гувернантку…

Последний довод всё-таки соблазняет меня. Отчего-то… хочется, чтобы лорд-дракон заметил, что я не просто няня, но и женщина. Мысль такая мимолётная, и я стараюсь её не развивать. Глупость, конечно…

Мы перебираемся в её маленькое светёлочное пространство на хозяйственной стороне замка. Там пахнет сушёными цветами и травами. Анита осторожно расчёсывает мои волосы, бережно касаясь их, и я не сразу замечаю работу заклинания. Просто в какой-то момент волосы становятся чуть более густыми, тяжёлыми и мягкими, как шёлк.

Она укладывает их в свободную, но торжественную причёску с закрученными прядями и крошечной серебряной шпилькой – вероятно, своей собственной. Потом прикасается к моим векам пальцами… и я ощущаю лёгкое покалывание, как после холодной воды. А когда бросаю взгляд в зеркало, то…

Не узнаю себя обычную от слова вообще!

Уголки глаз слегка удлинились за счёт магии, скулы чётче очерчены, а цвет кожи… просто обалденный. Как нежные сливки, свежие и сияющие.

– Меня как будто отфотошопили, – шепчу с благоговейным восторгом. – Такая прелесть… Это законно вообще?

Служанка польщенно хихикает с лёгким вопросом в глазах, когда слышит незнакомое слово, что я ляпнула только что от изумления. Но не задает лишних вопросов, как и все слуги в этом замке с их магическими контрактами.

Сейчас даже радуюсь этому. А то как объяснить свои слова?

– Вы просто стали… похожей на леди, госпожа Варя.

Я собираюсь было ответить, что никакая я не леди, но в этот момент в комнату служанки врываются близнецы.

– Варя, мы тебя выследили! – орут они в унисон, как заглушки на фанфаре, и останавливаются, как вкопанные, с разинутыми ртами. – Ух ты!!!

Эмерик, кажется, даже чуть не грохнулся на пол, запнувшись о порог.

– Ого, ну ничего себе! Ты щас как мама! Точно! У неё была такая же прическа! Ее любимая…

Эдвин кивает, глядя на меня восхищенными круглыми глазами.

– Только платье у неё было другое… неважно. Эй, Варь! Ты така-а-ая красивая!..

Их реакция такая трогательная. Но и немного тревожащая. Я знала, что когда-то у их матери была роскошная внешность, хотя о ней в замке почти не говорят. И теперь что-то внутри сжимается, как будто я на мгновение почувствовала, что нарушаю чей-то запрет. Зачем мне быть похожей на благородную хозяйку замка, мать близнецов? Зачем привлекать их восхищенные взгляды?

Я ловлю отражение своих глаз в зеркале. И вдруг осознаю, что хочу… нет, жажду… только одного взгляда. Но не детского и не служанкиного, а… его.

Лорда Старлинга.

***

Праздничный зал замка оказывается восхитительно украшенным: витые гирлянды из сухих листьев, горящие огоньки-всполохи магии под потолком. Столы ломятся от угощений, а живая музыка из каких-то местных народных инструментов плывет в пространстве, как дым. Тёплая, весёлая, полная простого задорного огня.