Беглянка

Это – угроза леса.

Чем ближе к костру, тем отчётливее становились странно – бурчащие звуки. Но среди этих звуков я внезапно поймала рифму и уяснила, что различаю их!

- Огонь – огонь,

Сынов ты гор не тронь,

Дрова ты пожирай,

Меня ты согрев…

- Невозможно слушать! – произнесла Крайнэ, - Что это за песня! Это же не песня, это… Охх! Он хоть в рифму это делает? Лесные Творцы… Я не солгу, если скажу, что такого менестреля среди нас никто бы не потерпел! Сразу за луком или шпагой руки потянули! Да и не родятся такие у нас!

- Можно было говорить чуть тише, - замечает Борис, - Потому, что к нам топает разгневанный гном…

Я просто молчу. И в самом деле гном. И недовольный. Одет в рубаху, штаны, подкованные металлом тяжёлые ботинки. Борода до пояса. Окладистая. Кольца в неё вплетены. В руках – кирка. Мне казалось, что гном должен быть при топоре… Но, у этого – кирка! Один конец этого орудия был сплощен, как секира. Другой же – острый, как клюв ворона – явно для дробления породы. Гном держит своё орудие – оружие наготове, хотя и не направляет прямо на нас.

- Вот же задира! – Крайнэ опустила руку к шпаге.

- Стоп – стоп! – закричала я, - Не надо хвататься за оружие!

- Толково сказано, человече, - голос гнома оказался довольно сильным, немного слабее чем у Бориса, но вполне крепким, мужественным даже.

- Пускай гном опустит своё оружие тогда! – упорствует эльфийка.

- Ушастая, глаза раскрой! – отвечает ей гном, - Трое на одного! С чего мне опускать орудие… Да не оружие это даже! И хватит кидаться словами: «гном - шном»!

- Я извиняюсь, - решила я прибегнуть к дипломатии, - Кто же вы тогда?

- Я – Дворф! – отвечал гном, - Имя моё Ганри, из рода Улли. Это колено ветви Стронгли из Прочнокаменных гор. Если по – простому.

- Эмм… - Я запуталась, - Ганри. Мы не причиним тебе вреда!

- Конечно не причините, - согласился он, - Вы пойдёте дальше. А я буду держать в руках это орудие. Покуда вы не скроетесь. Понятно?

Моя аргументация иссякла. Как переубедить этого… Этого… Бородатого и упёртого!

- Слушай, Ганри из рода Улли, - «медведь» мой подался вперёд и опустился на колено, а то гном ему не то чтобы «в пуп дышал» даже… А так глаза были на одном уровне, - Мы – странники. Эльфийка с нами к Гавани идёт. Уплывать собралась. Может ты тоже пойдёшь с нами? Вместе – безопаснее будет! Ты куда путь держишь, кстати?

- Вот так и сказал! – хмурится гном – дворф.

- Тогда откуда хоть? – уточняет Борис, - Ежели навстречу нам, то поворачивать – не резон будет! Ежели туда, прямо по нашему ходу, то вместе и пойдём!

- Туда! – мотнул дворф головой по ходу нашего пути.

Я глянула вперёд. В стороне от дороги собран был костёр. Даже не костёр – кострище! Нарублены толстые ветки. Обложены камнями. На костре коптилось мясо, нарезанное тонкими ломтями. В стороне от костра стоял большой рюкзак. Видавший виды, латанный материал. Но его габариты! Он был больше моего рюкзака и рюкзака Бориса! К рюкзаку притулился щит. На рюкзаке висела кольчуга. Венчала конструкцию шапка с металлическими пластинами.

- Похоже, дворф снял свою броню, - ухмыльнулась Крайнэ, - Черепашка оказалась без панцыря!

- Зато с клыками! – дворф крепче перехватил орудие руками, – Подходи по одному!

- Мы не злодеи! – замахала я руками, - Совсем нет! Просто Крайнэ шутить не умеет…

- Крайнэ? – прищурился дворф, - Эт что у тебя ушастая? Гитара там при себе?

- Эльфийская лютня! – ответила та резко, - Ганри, из рода Улли! Не следует называть мой инструмент чем – то иным!

- То есть ты – бард? – уточняет Ганри, почёсывая бороду длинным концом металлического оголовка.

- Конечно я – брад! – отвечает Крайнэ, - А то как же!? Ещё бы! Это же видно! Разве нет?

Я с удивлением наблюдаю, как дворф отступает. Мне кажется, словно он несколько съёживается. Это не страх. Это подобие некоего уважения. Во всяком случае он не торопится больше поднимать своё вооружение в боевую позицию.

- Наслышан о тебе. Говорят, что ты – одна из известнейших трапперов… И одна и последних, кто остался. Неужели дела настолько плохи, что нужно покидать земли смертных?

- Пфф! – Крайнэ сверкает глазами, - Смертные! Они хуже твоих соплеменников! Те хоть редко покидают пределы гор! Смертные же… Они будто покорили мир! Они порой отрицают законы природы! Или меняют их. Больше у меня не получается органично вписываться в их мир…

Мне даже неудобно. «Их»… Это – «наш»? Мой мир? Почему, вдруг, в моём мире не нашлось места такому милому существу, как Крайнэ? Мне кажется, будто у меня что – то украли. Украли то, чем я не обладала даже. И почему «что», если правильнее: «кого - то»? Грусть вдруг напала, вцепившись в горло. Столько всего происходило! И происходит… А я не знаю! Даже не задумываюсь об этом! Несправедливо.

- Если с вами Крайнэ то… Это многое объясняет, - говорит дварф, - Возможно, вы неплохие ребята. Мне и правда не помешали бы друзья.

- Точно – точно! – поддакиваю я. Мне от чего – то не хочется бросать этого невысокого, но мужественного дварфа одного. Хоть он и выглядит довольно «боевым»…

- Вы не голодны? – спросил дварф, опираясь на своё орудие – оружие, - У меня есть мясо. Повезло с охотой. Арбалет позволяет раздобыть что ни будь занятно – съедобное…

- Ну вот, мало того, что жжёт деревья, ещё и в зверей стреляет, - проворчала эльфийка.

- Что делать? – пожимает плечами дварф, - На листьях, лепёшках и родниковой воде дварфы не живут долго и счастливо. Мы ж не эльфы!

- Так – так – так! – Борис влез в назревающий спор, чуть не руками разведя стороны, - Крайнэ, он сжигает ветки и сучки… И вялит мясо какой – то ящерицы! Это небольшой вред лесу и зверью!