Беглянка

Чёрный, воронёный доспех.

-…Это… - прошептала я. Голос мигом меня предал. Вернее – пропал. Это бы я не назвала глупым поступком – пропасть при появлении… Этого! Кого уж совсем не ожидала увидеть на постоялом дворе! Откуда он взялся? КАК и ЗАЧЕМ прибыл? Почему бы его просто не выставить?!

- Это – то самое чучело, что преследовало нас! – дворф тянется к поставленным близ нашего столика рюкзакам за своим арбалетом…

- Стой! – негромко, но чётко говорит Борис, - Ты же знаешь, что будет, если ты схватишься за оружие внутри «Восьмёрки»? Тебе запретят посещать постоялый двор на месяц! А это – не мало. Близятся холода. Даже в этих землях ты ощутишь их дуновенье. Ты готов к такому риску? Уверен, что продержишься месяц в Дороге, вообще не посещая постоялый двор?

Ворча, дворф убрал руки от оружия, недобро косясь на нового посетителя. Собственно, на него недобро косились все. Лишь Горго сохранял оптимизм. Хоть и он поначалу застыл, будто увидев привидение. Мне даже показалось – сотворил защитный знак.

Тем временем чёрный рыцарь прошёл к стойке, тяжело ступая. Доспехи его позвякивали, как и меч. От него прыснули в разные стороны даже духи – светлячки, бесцельно дрейфовавшие по залу. Среди журчания декоративных водопадов и пролетающих бабочек он казался чёрным пятном. Провалом в пространстве, появившемся у стойки. Само его присутствие будто бы таило в себе сокрытую угрозу.

- Чем обязаны столь странному гостю? – Горго старательно делал вид, что всё идёт как обычно.

Меня больше поразило поведение Ванэллы. Она как – то собралась. Чуть ли не огрызнулась. Глаза её агрессивно заалели. Если бы её тело покрывала шерсть, то она встала бы дыбом! Волосы зазмеились и она с таким агрессивным: «Кринь!» исчезла… Чтобы появиться подле стойки.

- Эй! Эй ты! Дылда в латах! Да ты! Какого ты забыл в МОЁМ СКЛЕПЕ!? – она просто выкрикнула это в закрытую чернёным металлом физиономию… Если там была физиономия этого создания, - У тебя глаза есть? Так разуй их! Мы таких не любим! И не особо обслуживаем! Усвой это!

Рыцарь обернулся к ней. Кажется, он уставился на неё своими глазами или что у него там. Его рука тянется к мечу, но замирает. Он не решается обнажить оружие. Мне кажется, или присутствие Ванэллы неким образом давит на него. Словно он ощущает её мощь в этом месте и не решается напасть. Хотя его фигуру будто окутывает чёрное покрывало. Точно крылья развевающееся за спиною. Как одна горничная смогла справиться с таким… Созданием?

А похоже, что справлялась! Во всяком случае облачённый в броню преследователь отступал.

Он на мгновение обернулся к нам. Его шлем тускло блестел. У меня, впрочем, не было сомнений, что он глядел на нас гневно. А потом и вовсе указал в мою сторону пальцем. На пути указующего металла тут же встал «медведь». Ганри мигом коснулся своего арбалета. Я ответила гневным взором. Мы ясно показали, что отступать не собираемся. Некоторое время преследователь стоял в безмолвии, затем повернулся к нам спиной и вышел, покинул постоялый двор.

Мы выдохнули.

Почти в это же время к нашему столику прошёл Далтон. Его пальцы, сжимавшие эфес шпаги – побелели. Он вообще стал бледнее, но не растерял боевого духа. Судя по виду.

- Что это было за создание? – сказал он, удивлённо обращаясь к нам, - Не вампир. Не призрак. Но и не человек? Я лишь слышал о подобном! Кажется их называют Мрачными Латниками. Они носят доспех, обладающий особыми свойствами, наделяющими плоть невиданной выносливостью и силой. В обмен, Латник теряет часть своих чувств и ощущений. Прежде всего он становится маловосприимчив к боли. Для воина это можно назвать даром. Но вместе с этим падает и иная часть всех чувств. Хотя зрение и обоняние у них сильно улучшается. Да и разум становится чище от мирских забот. Некогда доспех Латника был создан древними алхимиками. Не доводилось его видеть воочию. Кто направил по вашим стопам это создание? Даже магия не всегда берёт его…

«Кринь!» - Не донимай наших гостей расспросами, а дай им насладиться едой и отдыхом! – Ванэлла возникла рядом с нашим столиком, - Я изгнала его и в ближайшее время он не вернётся! Благодарите меня!

- Спасибо! – не стала сдерживаться я от благодарности.

Ванэлла будто просияла. Она явно любила, когда её благодарили! Кажется, даже кожа её приобрела особенный блеск.

- Как у тебя получилось прогнать его? – заинтересовался Борис, - Нам бы этот навык пригодился в Дороге!

- Всё дело в моей убедительности и стойкости! – отвечала Ванэлла, - Нужно лишь ясно дать понять, кто в доме хозяин и…

- Она на своей территории, - сказал Далтон, - В этом месте – её обитель. Изгнать Ванэллу очень трудно. Поэтому она не только удобная обслуга для «Восьмёрки», но и постоянный страж. Ей это тоже нравится. Присутствие разных людей наполняет её силой и поддерживает в лучшей форме. Кроме того, она обожает потреблять человеческие чувства. Гнев, страх, ярость, радость, любовь…

- Тебе говорили, что ты слишком болтлив? – проворчала Ванэлла, - Зачем ты ЭТО рассказываешь? Важно знать ровно столько, сколько нужно! А ты – позоришь меня как… Как привидение и как персонал! Не был бы ты таким галантным… Я бы тебя выпила как бокал томатного сока! Хмм!

«Кринь!» Ванэлла исчезла, а Борис привычно встряхнул скатерть, наблюдая как из неё возникают яства…

Позднее мы оказались вместе в номере. Я и «медведь». Далтону и дворфу пришлось снять отдельный номер. Я удивила Бориса, расписавшись в Книге сама. Впрочем, у меня было ощущение, будто нечто водит моей рукой. Это, как и с чтением: словно кто – то посторонний взял и заставляет выполнить ряд действий. Покончив с рутиной и переодевшись, я добралась до пастели, после чего упала поперёк неё, уставясь в потолок.

- Слушай, Борис, а зачем ты так щепетильно со мной обходишься? Моя цель она… Размыта. Но ты ищешь подходящее убежище для нас двоих и, говоришь будто такое есть. Зачем ты взялся так опекать меня? Этот преследователь… Он же охотится за мной. Он ясно это показал…