Беглянка для дракона. Приют изгнанных жён

Глава 2

— Абсолютно, — мой голос звучит абсолютно твёрдо, как если бы я повторяла свой диплом. — Я имею образование Столичной академии по четырём стихиям. И опыт управления домовым хозяйством. — Почти даже не вру насчёт последнего, у отца было немало слуг.

— Маг? — в голосе Гартера появляется интерес и он окидывает мнея оценивающим взглядом. — Это меняет дело. Ремонтные работы обходятся казне в копеечку. Если вы сможете содержать это место с помощью своих навыков, то это существенная экономия. Должность предполагает кров, питание, жалование пять серебряных в месяц. Обязанности: ведение отчётности, — он похлопал по стопке бумаг, — распределение провизии, поддержание порядка и морального духа. С последним, скажу прямо, туго.

Пять серебряных. Смехотворно для столицы, но здесь возможно целое состояние. И главное – законная причина здесь находиться.

— Я согласна.

— Отлично, — Гартер достает из стола толстый журнал. — Ваше имя для ведения документации?

Сердце ёкает. Таиша Реан теперь – символ позора.

— Таиша, — отвечаю я твёрдо. — Просто Таиша. Для начала.
Приказчик поднимает бровь, но записывает.

— Добро пожаловать в «Лебединую обитель», мадам Таиша. Марда покажет вам кабинет управляющей и жилые покои. Предупреждаю, после мадам Элис они немного запущены. Многие управляющие предпочитают жить в гостевом доме неподалёку, но аренда одной комнаты там встанет вам в три серебряных в месяц.

— Я предпочту остаться здесь, мне только нужно разместить коня. У вас есть конюшни?

— Есть, но без конюха.

— Подойдёт, — киваю я. Не впервые мне самой заботиться о коне. В академии и не такое случалось.

“Немного” оказалось сильным преуменьшением. Кабинет завален не разобранными бумагами, в жилых комнатах пахнет сыростью, а на стене в гостиной красуется огромная тёмная полоса, которая явно была следом от подтёка.

— Крыша-то цела, — Марда разводит руками, увидев мой взгляд, — а вот водосток с севера забит ещё с прошлых дождей. Никто не полез.
Я подхожу к стене, касаюсь ладонью холодной, отсыревшей штукатурки. Закрываю глаза и стараюсь ощутить воду. Она застоялась, вялая и апатичная, как всё в этом доме. Я шепчу заклинание, рисуя в уме руну течения.

Магия воды отзывается легко, почти радостно. Влага со стены начинает собираться в блестящие капли, которые стекают в подставленную Мардой бадью, а затем тонкой струйкой, повинуясь моей воле, устремляется к окну и выливается наружу. Запах сырости становится слабее.
Марда наблюдает за мной заворожённо.

— Какая красота! Мадам Элис, когда с мужем своим познакомилась, он тоже помогал нам избавляться от влаги после сезонных дождей.

В её голосе звучит неподдельная ностальгия. И надежда.

— Завтра разберу водосток, — говорю я, вытираю ладони. — А потом посмотрим, что ещё здесь требует внимания.

Я обхожу комнату. Сердце по-прежнему ноет, вспоминая ледяные глаза Астрода. Но здесь, среди этой бюрократической тоски и запустения, рождается новое чувство решимости и веры в то, что я могу это изменить. Я вдохну сюда жизнь.

Пусть он наслаждается своей свободой от меня. А у меня теперь есть восемь потерянных душ, тонны бумаг, треснувшая печь и целое болото, которое, возможно, стоит немного осушить.

И мы ещё посмотрим, что из этого выйдет.

Сперва забочусь о своём коне, благо, небольшой запас проса находится, видимо, для приезжих. Позже нужно будет закупить для него провизии. И лишь только убедившись, что моему верному спутнику достаточно хорошо, я вместе с Мардой возвращаюсь в покои управляющей, которые сейчас напоминают архив после урагана. Пыль, паутина в углах, а главное, эта всепроникающая влажность, въевшаяся в шторы, коврик у кровати и даже в деревянную спинку стула. Бальное платье, сброшенное на сундук, выглядит как насмешка жалкий комок дорогой ткани на фоне этого убожества.

“Сначала чистота. Потом порядок”, — мысленно произношу я заклинание, услышанное от няни в детстве. Только теперь в него можно вложить буквальный смысл.

В углу комнаты стоит массивная деревянная кадка. Для ванны она слишком велика, для хранения зерна – слишком обработана. Идеально.

Марда, хлопотливо принесшая мне простыни и скромное платье из грубого льна – форменное одеяние управляющей, как она поясняет, смотрит с любопытством.

— Воду из колодца принести, мадам Таиша? Кипятить будем в кухонном котле, это час-полтора…

— Не нужно, — улыбаюсь я, чувствуя, как в пальцах начинает щекотать знакомое покалывание. — У меня свой способ.

Подхожу к кадке. Концентрация. Магия воды — мой второй родной язык после общепринятого. Я не столько «призываю» воду, сколько чувствую её повсюду: в сыром воздухе за окном, в тумане над болотом, в самой древесине кадки. Шепчу руну сбора. Воздух в комнате становится на миг суше, а над кадкой возникает облачко тумана, которое быстро уплотняется, тяжелеет и обрушивается внутрь лёгким, мягким дождём. Через минуту кадка наполнена на треть. Холодной, чистой, пахнущей болотными травами водой.

— Ох, чтобы мне так уметь… — бормочет Марда.

— Это ещё не всё, — говорю я, протягивая руку над поверхностью. Магия огня требует больше сдержанности ведь здесь всё деревянное. Но мне не нужен костёр, мне нужно тепло. Представляю себе не пламя, а раскалённый солнцем камень у реки. Влага в кадке начинает подрагивать, от неё поднимается лёгкий пар. Через несколько минут вода излучает приятное, обволакивающее тепло. Магия это не только сражения и всполохи. Это удобство и контроль.