Беглянка для дракона. Приют изгнанных жён

Глава 3

— Почему? — не удерживаюсь я от вопроса.

— Причины у всех свои. Кто-то не угодил, кто-то надоел, кто-то не смог родить наследника. Закон драконьих родов позволяет взять вторую жену, если первая прожила в отдалении более полугода. Многие драконы собственники и отправляют своих жён в такие вот места, разбросанные то тут, то там.

Я на миг даже радуюсь тому, что моя помолвка была расторгнута и я не успела стать женой. А то могла бы приехать сюда уже на правах постоялицы.

Муж платит в приют фиксированную сумму за содержание жены здесь, это и есть основа нашего бюджета. А жене может переводить личное содержание. Сколько пожелает или сколько велит совесть. От этого и зависит, живёт дама в относительном комфорте или в крайней нужде.

Тоже мне легальное кладбище живых браков.

Выходит, финансирование напрямую зависит от количества обитательниц.

Первая, кого мы встречаем в общей гостиной, — Лира. Худющая, трясущимися руками она пытается вышивать.

— Лира, это наша новая управляющая, мадам Таиша.

Девушка вздрагивает.

— З-здравствуйте.

— Лиру привезли сюда полгода и один день назад, — тихо поясняет Марда, когда мы отходим. — На седьмой месяц её муж, лорд Валдар, обручился с другой. Личное содержание он присылает мизерное. Ровно столько, чтобы не нарушить закон о минимальном обеспечении жены. Её семья бедная, заступиться не может.

В столовой за столом играют в карты две женщины.

— Кора и Вальда, — кивает им Марда. — Соперницы во всём. Их муж сперва женился на Коре, потом отправил её сюда. Взял в жёны Вальду, забрал Кору, но женщины не поладили. Из-за вечных скандалов он отправил сюда обеих. Платит за обеих исправно, но личного содержания не шлёт ни одной. Считает, что они друг другу компания.

Кора, старшая, оценивает меня взглядом.

— Новый начальник? Какая там по счёту за год? Обещания будут? Про ремонт и увеличение объёма пайка?

— Сначала ремонт печи, — честно отвечаю я. — Чтобы ужин был горячим. Остальное по мере сил и бюджета.

— Бюджет, — фыркает Вальда, младшая. — Бюджет тут с прошлой управляющей кончился. Она, перед тем как сбежать, пыталась нам шерстяные носки продать из казённой шерсти связанные.

Знакомство продолжается. Вот Жанна, жена старого лорда, которая после двадцати лет брака “уступила место” молодой жене. Муж присылает ей щедрое содержание и она живёт здесь как в дешёвом отеле, вечно ноя о недостатке слуг. Вот тихие Риа и Лора, жёны двух братьев, которые отправили их сюда для успокоения нервов. Ждут, когда их мужья одумаются. Уже год.

И наконец из окна я вижу девушку в углу сада, где-то у края болот в простом, но дорогом тёмно-синем шерстяном платье. Стоит неподвижная, точно статуя и смотрит куда-то в туман.

— Это леди Селени, — голос Марды становится почти благоговейным. — Дольше всех тут живут. Жена лорда из Огненных Холмов. Он разместил её здесь чуть больше, чем два года назад, а пол года назад взял вторую жену. Муж платит исправна, а её содержание огромное, но она ничего не покупает, не пытается приказывать слугам. Ничего не просит. Иногда стоит там днями. Говорят, при мадам Элис она иногда разговаривала. Теперь – нет.

Дорогая ткань платья лишь подчёркивает бедность всего остального вокруг. Её муж платит, чтобы забыть. И, кажется, у него это получилось.

Марда вздыхает.

— Мадам Элис умудрялась договариваться с мужьями. Увеличивать и фиксированные платежи, и личные содержания. Она писала им письма, отчитывалась, как их жёны занимаются садом или вышивают гобелены… Многим льстило, что их отставные супруги живут в уютном, респектабельном месте. Это же отражение их собственной щедрости. После её ухода всё остановилось. Новые управляющие только отчитывались казне и выживали.

Вот он! Ключик. Конечно, не сейчас. Но, возможно, позже я смогу использовать методы этой загадочной Элис, о которой безустанно говорит Марда, и превращу это место в престижный пансион.

********
Дорогие наши читательницы!
Приветствуем вас в нашей новой истории.

И как всегда надеемся, что она вам понравится и зацепит.

Добавляйте в библиотеку, чтобы не потерять.

А если не хотите пропустить наши новинки, то подписывайтесь на авторов