Беглянка для дракона. Приют изгнанных жён

Глава 7

Когда день заканчивается, словно из засады на меня наваливаются тишина и одиночество. Не сразу, конечно. Сначала они будто где-то рядом, ждут, пока я доделаю свои дела, проверю как горят дрова в печи, обведу глазами пустеющую после ужина гостиную, вернусь в свою комнату, машинально поправлю край покрывала на своей постели. И только тогда, когда мне больше не за что зацепиться руками или мыслями, тишина обрушивается на меня, словно снежный ком с крыши.

Присаживаюсь на край кровати, впервые за день ощущая своё колючее одиночество. Никто не зовёт. Ничего не течёт, не дымит, не разваливается на части и не требует моего внимания. Приют словно взял передышку на ночь, держится сам, без моего постоянного участия и внимания.

И вместо того, чтоб отдохнуть после дневных трудов, я замираю, чувствуя, как внезапная боль сдавливает горло. Сколько бы я ни пыталась заглушить её работой, когда занятий становится меньше, она прорывается наружу солёным градом слёз.

Всё в комнате расплывается перед моими глазами, горло сжимает так, что мне трудно дышать, а слёзы текут и текут по лицу, не желая останавливаться. Всхлипываю, вытираю их снова и снова, но это почти бесполезно.

– Глупо! – выдыхаю я сквозь горло, схваченное спазмом, и голос от этого получается сломанный, сама его не узнаю и вздрагиваю от того, как скверно он звучит.

И плакать правда глупо. Ну кто же плачет, когда целый день был удачным? Я отправила письмо брату, купила себе платье, высушила дров на обогрев приюта. В конце концов, я в безопасности здесь, сыта и в тепле.

Но слёзы не спрашивают уместны ли они, и не стоит ли повременить. Они просто текут по щекам, оставляя горячие солёные дорожки на них.

Я закрываю глаза, не справившись с ними, и память тут же услужливо подсовывает мне воспоминания о нашей первой встрече с Астродом.

Как сейчас помню…

Традиционный академический весенний бал, где кроме адептов приглашался весь высший свет королевства. Это всегда было грандиозным событием. К нему готовились, его ждали и на него возлагали надежды.

Я ещё училась на втором курсе. В тот день у меня было практически самое простое платье, ведь мой разоренный род не мог позволить себе даже оплату обучения, не то что покупку бального платья. Я чувствовала тогда себя немного чужой среди представителей древних и богатых родов. Многие девушки рассматривали бал как удачную возможность показать себя, найти жениха из такого же богатого рода. Родители вовсю способствовали этому, но я ни чуть не винила своих ни за простое платье, ни за скромный титул. Мой отец и так работал день и ночь, чтобы обеспечить семью, а старший брат слишком рано повзрослел, чтобы я могла пойти учиться, ведь я была единственной из рода, кого отметили все четыре стихии.

Однако я всё равно выглядела слишком бедно и неуверенно на фоне блеска моих сокурсниц.

И тогда ко мне подошёл слишком близко один из гостей, наклонившись так, будто собирался рассказывать мне все сплетни света на ухо. Даже от воспоминаний пробирает дрожь, а как я тогда была напугана от неожиданности и от того, что он слишком близко. Компрометирующе близко.

– Я вижу, вы скучаете, – расплываясь в сладкой улыбке произнёс мужчина, даже не представившись. – Я могу вам предложить отличное развлечение.

Он прошептал мне на ухо невероятные пошлости. Что я забыла, как дышать и покрылась даже не румянцем, а стала буквально пунцовой.

– Оставьте меня, я вас не знаю, – только и смогла пролепетать я.

Но на него не подействовали мои слова. В ответ наглец лишь рассмеялся. Громко, привлекая всеобщее внимание ко мне и к нему самому, стоящему слишком близко.

– Не стоит строить из себя недотрогу. Вы должны понимать, что моё предложение – это шанс. Я заплачу. Щедро заплачу за каждую…

И в этот миг его речь прервалась. Я не сразу поняла почему, ведь он тут же поменялся в лице и отшатнулся от меня.

И когда я в недоумении осмотрелась, пытаясь понять, что за перемена в нём произошла. В то время как неудачливый ловелас начал заискивающе говорить:

– Ваша светлость! Астрод, дорогой! Мы с моей подругой…

И в этот миг я встретила впервые взгляд Астрода. Казалось, он мгновенно угадал ложь в словах “соблазнителя” и недовольно скривил губы. В тот момент Астрод возвышался над нарушителоем спокойствия, при этом стоя совершенно спокойно, даже словно расслаблено. Но даже от этого спокойного уверенного взгляда без лишних слов назойливый ухажёр сник практически в одно мгновение.

Я покачала головой, не в силах произнести ни единого слова. К счастью, Астрод сам всё понял, что никакие мы не друзья.

– Тебе стоит покинуть зал. Прямо сейчас. И желательно больше никогда не попадаться на моём пути.

В его голосе прозвучало столько холодного презрения, что мерзавец побледнел и, озираясь вокруг, отступил, что-то невнятно бормочаю Мелкое происшествие уже привлекло всеобщие взгляды. А затем и вовсе поспешно скрылся в дверях зала.

Я осталась стоять ни жива, ни мертва перед Астродом. Слова застряли где-то, я от потрясения была не в силах проронить ни звука. В то время как головой понимала, что должна горячо благодарить дракона, спасшего меня от сплетен. А то что это дракон у меня нет ни малейших сомнений. Слишком уж он статен и красив, слишком высок, а его мощная магия чувствовалась даже в его человеческом обличье.