Беглянка для дракона. Приют изгнанных жён

Глава 10

Когда приют затихает, я ворочаюсь с боку на бок уже который час. Сон не идёт. В голове бесконечной чередой прокручиваются события этого дурацкого дня: испорченные свечи, намокшие дрова, перекошенная дверь.

Кто-то здесь явно не рад моему появлению.

Перебираю мысленно всех обитательниц. Лира? Она слишком робкая, боится лишний раз вздохнуть. Кора и Вальда? Вечно грызутся между собой, но вместе против меня — сомнительно. Жанна? Ей плевать на всех, она живёт в своём мирке с толстым кошельком от мужа. Рина и Лора? Только и делают, что шёпотом обсуждают, когда же за ними приедут мужья. Селени? Она вообще едва замечает окружающий мир.

Остаётся Гартер. Приказчик, который крутится тут постоянно, имеет доступ во все помещения и бурчал сегодня себе под нос, когда чинил дверь. «Так уж и всегда!» — вспоминается мне его ворчание.

Решаю, что завтра начну за ним присматривать. Осторожно, не привлекая внимания. И главное, постараюсь почувствовать хоть какие-то следы магии. Если он маг, пусть даже слабый, это должно как-то проявиться.

С этой мыслью проваливаюсь в беспокойный сон.

Утро встречает меня запахом гари.

Подскакиваю на кровати, накидываю платье и бегу вниз. В коридоре уже суетятся женщины, Марда мечется с ведром воды.

— Что случилось? — выдыхаю я, влетая в кухню.

Картина маслом: печь открыта, из неё валятся клубы чёрного дыма, а на полу валяется груда обгоревших, шипящих поленьев. Кто-то выгреб их прямо из топки прямо на каменный пол.

— Да вот, — разводит руками кухарка, женщина с именем Ирма, которую я вчера наняла за символическую плату, — прихожу топить, а они, родимые, дымят так, что хоть глаза вытекай. Я их наружу, а они уже почти угли. И воня-я-ет…

Я подхожу ближе, приседаю на корточки. Поленья, те самые, что я вчера с таким трудом сушила, превратились в мокрые, шипящие головешки. Сверху обугленные, а внутри сырые. Такое впечатление, что их сначала намочили, а потом сунули в печь.

— Кто растапливал с утра? — спрашиваю, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

— Я первая пришла, — Ирма испуганно хлопает глазами. — Никого не было, леди Таиша. Дрова уже в печи лежали. Я только подожгла и сразу это вот…

Марда качает головой:

— Кто-то ночью приходил. Подбросил мокрых в топку. Или те, что сухие были, намочил прямо там.

Смотрю на печь. Заслонка открыта — кто-то явно возился с ней. Вчера вечером я лично закрывала её перед сном.

— Ладно, — говорю я, поднимаясь. — Убираем это безобразие. Завтрак сегодня без горячего. И без чая. Ирма, нарежь хлеба, сыра, что есть из холодного. Марда, собери всех в гостиной. Я хочу видеть каждую.

Через полчаса все восемь постоялиц сидят в гостиной. Кто-то сонный, кто-то встревоженный. Лира кутается в шаль и смотрит на меня испуганными глазами. Кора и Вальда переглядываются. Жанна демонстративно рассматривает свои ногти.

— Произошла неприятность, — начинаю я, обводя взглядом собравшихся. — Ночью кто-то испортил дрова. Те, что мы вчера сушили и складывали у кладовой, оказались в печи мокрыми.

Тишина. Потом Вальда фыркает:
— И что? Думаешь, это кто-то из нас? Мы спим по ночам, леди Таиша. В отличие от некоторых.

— Я не обвиняю, — спокойно отвечаю я. — Я прошу всех быть внимательными. Если кто-то что-то видел или слышал ночью, то скажите.

Молчание. Лира опускает глаза. Кора отводит взгляд. Жанна продолжает изучать ногти.

— Хорошо, — говорю я. — Тогда расходимся. Завтрак в столовой, холодный. Вечером постараюсь всё исправить.

Женщины поднимаются, расходятся. Я остаюсь стоять, прислушиваясь к своим ощущениям, ведь на самом деле собирала я их совершенно не для этого. А для того, чтобы проверить магический фон. Но ничего нет! Ни искорки, ни намёка на чужую силу. Только моя собственная магия тихо пульсирует где-то внутри.

Кроме меня, здесь нет магов. Или тот, кто это делает, умеет прятать свой дар гораздо лучше, чем я умею его чувствовать.

День проходит в хлопотах. Снова таскаю дрова, снова сушу партиями, на этот раз оставляя Лиру караулить готовый штабель. Ей, кажется, даже нравится эта ответственность — она сидит на стуле у кладовой и бдительно смотрит по сторонам.

А я ищу Гартера.

Нахожу его во дворе, он возится с покосившейся изгородью.

— Лорд Гартер, — окликаю я, подходя. — Можно вас на минуту?

Он оборачивается, и мне кажется, или в его глазах мелькает что-то похожее на тревогу?

— Слушаю, леди Таиша.

— Вы ночью в приюте остаётесь? Или уходите в город?

— В город, — отвечает он, отводя взгляд. — У меня там комната. А что?

— Так, — пожимаю плечами. — Просто интересуюсь.

Отхожу, но краем глаза замечаю, как он провожает меня долгим напряжённым взглядом.

Вечером, когда все расходятся по комнатам, я не ложусь. Сажусь у окна в своей комнате, откуда виден двор и вход в сарай с дровами. Темнеет рано, болотный туман подползает к самым стенам.