Беглянка для дракона. Приют изгнанных жён

Глава 14

Астрод криво усмехается.

— Ты права. Тогда отойдём к конюшне. Там хотя бы не на виду у всех.

Я колеблюсь секунду, но потом киваю. Спорить дольше – только привлекать ещё больше внимания. Идём к покосившемуся сараю, служащему конюшней. Ахат, завидев меня, радостно всхрапывает, но, заметив Астрода, настораживается и косится с подозрением.

— Умный конь, — замечает Астрод. — Чует, кто ему не нравится.

— Он чует, кто мне не нравится, – поправляю я, прислоняясь спиной к стене сарая. — Говори быстро. Мне ещё дрова сушить и двери чинить.

— Какие двери?

— Те, которые кто-то усердно мочит по ночам, — вырывается у меня раньше, чем я успеваю прикусить язык.

Астрод напрягается.

— Что значит мочит?

Приходится рассказывать. Коротко, скомкано, но я перечисляю все пакости: испорченные свечи, мокрые дрова, разбухшие двери, запотевшие окна.

– Кто-то просто льёт воду? – уточняет он, хмурясь.

— Не знаю. Я не чувствую магии, когда это происходит. Просто… утром всё мокрое. Будто кто-то ходит ночью с ведром.

— Или несколько человек, — задумчиво говорит он. — Ты проверяла, у кого есть доступ?

— У всех. Кроме замков, которые я пока не поставила.

— Ты изменилась, — тихо говорит он.

— Ты меня такой сделал, — отвечаю я холодно, пронзая его взглядом. Он хочет что-то сказать, но я не даю.

— Уходи. Если узнаешь что-то важное – пришли вестника. Не сам. И не смей появляться здесь без крайней нужды. Я справлюсь.

Разворачиваюсь и иду обратно к дому, чувствуя его взгляд спиной. Каждый шаг даётся с трудом, но я не оборачиваюсь.

У крыльца меня уже ждёт делегация. Кора, Вальда, Жанна и даже Лира, которая прячется за их спинами.

— Ну? — Жанна первой не выдерживает. — Кто это? Что ему надо? Он красивый, хоть и дракон. Он за кем-то из нас?

— Он по делам, — отрезаю я. — К приюту отношения не имеет. И вообще, он уже уехал. А вам советую меньше торчать в окнах и больше заниматься своими комнатами. Кстати, Жанна, ваша дверь теперь открывается, но я бы советовала проветрить платья. Сама займусь просушкой позже.

Жанна открывает рот для новой порции возмущений, но я прохожу мимо, в дом, в свою комнату. Запираю дверь, благо, тут замок работает, сажусь на кровать и позволяю себе одну-единственную минуту слабости.

Прижимаюсь лбом к коленям и дышу. Глубоко. Ровно. Чтобы не разрыдаться. Чтобы не побежать за ним. Чтобы не вспоминать, как он смотрел.

Потом встаю, умываюсь холодной водой из кувшина и возвращаюсь к делам, но где-то там на краю сознания меня тревожит мысль о пропадающих женщинах. Хотя я не удивлюсь, если они просто сами сбегают.

Кто по доброй воле захочет так жить?

Заглядываю в гостиную, никак не найдя себе покоя. Кора и Вальда уже разошлись по своим углам, дрова так и остались недосушенными. Придётся возвращаться к ним позже. Сейчас голова занята другим: разговором с Астродом, его предупреждением, его взглядом, от которого до сих пор где-то под рёбрами тянет непонятной болью.

Прохожу в гостиную. Там тихо, только Марда перебирает какие-то тряпки в углу.

— Марда, — окликаю я. — Скажи, а вы давно получали вести из других приютов? Может, слухи какие ходят?

Она поднимает на меня удивлённые глаза.

— Слухи? А что случилось, леди Таиша?

— Да так, — отмахиваюсь я. — Просто интересуюсь. Говорят, женщины пропадают. Из похожих заведений.

Марда крестится, хотя церкви здесь отродясь не было.

— Ох, не к добру это. Не к добру. Я слышала краем уха, когда в город ездила месяц назад. Болтали на рынке, что в северных приютах неспокойно. Две девушки сгинули, как в воду канули. Мужья искать пытались, да только где ж найдёшь? Болота ведь они всё схоронят.

— И что, никто не расследовал?

— А кому расследовать? — пожимает плечами Марда. — Мужья новыми жёнами уже обзавелись, старые им без надобности. Кому какое дело до тех, кого и так списали со счетов?

Киваю, хотя внутри всё переворачивается от этой простой и горькой правды. Мы здесь – списанные. Даже если пропадём, никто и не заметит. Кроме таких же списанных.

— Ладно, — говорю я, стараясь, чтобы голос звучал бодрее. — Будем надеяться, что до нас эти слухи не доберутся.

Марда смотрит на меня с сомнением, но молчит.

День тянется медленно. Я возвращаюсь к дровам, досушиваю их партиями, проверяю окна. Всё сухо. Пока сухо. Жанна снова подходит с претензиями, но я отправляю её к Марде за горячей водой. Кора и Вальда играют в карты, переругиваясь с обычным ожесточением. Лира сидит в углу гостиной, делает вид, что вышивает, но игла то и дело замирает, а взгляд уходит куда-то в пустоту.

Спрашиваю её, всё ли хорошо. Вскидывается, краснеет, зачем-то роняет пяльцы.

— Д-да, леди Таиша, всё хорошо. Просто задумалась.