Беглянка для дракона. Приют изгнанных жён

Глава 16

Смотрю на Марду и вижу в её глазах неподдельный страх. За меня. Странное чувство: здесь, в этом забытом духами месте, кто-то переживает, не случилось бы со мной беды.

— Не волнуйся, — отвечаю я, стараясь, чтобы голос звучал увереннее, чем я себя чувствую. — Я маг всё-таки. И потом, если я спрячусь в комнате, кто будет ловить этого ночного гостя?

Марда вздыхает, но спорить не решается. Только качает головой и уходит по своим делам.

А я остаюсь одна в коридоре, смотрю на мокрые дрова и чувствую, как внутри закипает злость. Не на того, кто это делает, а на себя. На то, что не могу его поймать, не могу даже понять, кто это. Маг воды, сильный, умелый, скрытный. И явно не новичок.

Решаю сегодня заняться не только сушкой, но и осмотром всего приюта. Каждого угла, каждой комнаты. Если он оставляет следы, я их найду.

Завтрак проходит в напряжённой тишине. Женщины едят быстро и расходятся кто куда. Лира снова прячет глаза, Жанна бурчит что-то про сырость, но, видимо, устав от моих обещаний, просто уходит к себе. Кора и Вальда сегодня не ссорятся, что само по себе странно. Они сидят у окна, переглядываются и шепчутся.

— Что-то случилось? — подхожу к ним.

Кора поднимает на меня глаза и в них читается тревога.

— Леди Таиша, — говорит она тихо, — вы вчера ночью ничего не слышали?

— А что я должна была слышать?

— Не знаю, — Кора мнётся, но Вальда подталкивает её локтем, и она продолжает: — Мы с Вальдой не спали почти до полуночи. И слышали… шаги. Не в коридоре, а где-то снаружи. Как будто кто-то ходил вокруг дома. И ещё кто-то плакал. Тихо так, жалобно. Я думала, показалось, но Вальда тоже слышала.

— Плакал? — переспрашиваю я. — Может, Лира? Она часто не спит по ночам.

— Нет, — вмешивается Вальда. — Это не из дома. С улицы. С той стороны, где болото.

Холодок пробегает по спине. Болото ночью, плач, шаги… Исчезающие женщины.

— Вы уверены, что это был плач? Может, звери? Или ветер?

— Уверены, — твёрдо говорит Кора. — Мы сначала тоже на ветер подумали. Но ветер так не плачет. Это был голос. Женский.

Переглядываемся. В воздухе повисает тяжёлая тишина.

— Больше никому не говорите, — прошу я. — Я разберусь.

— А вы пойдёте туда? — Вальда смотрит на меня с ужасом.

— Нет, пока нет. Но слушать буду внимательнее.

Они кивают, но по глазам вижу, не верят, что я смогу что-то сделать. Я и сама не верю.

Весь день провожу в хлопотах. Сушу дрова, проверяю стены, окна. Заодно осматриваю каждый угол в поисках следов магии. Ничего. Чисто.

К вечеру устаю до дрожи в руках. Но спать нельзя. Сегодня я снова буду дежурить. Только теперь не в кабинете, а у окна, выходящего на болото. Если там кто-то плачет, я должна это услышать.

Устраиваюсь в гостиной. Так удобнее, потому что отсюда видно и коридор, и окна во двор, и ту сторону, где болото. А ещё всё-таки гораздо удобнее, чем на стуле. Ставлю свечу так, чтобы свет не мешал смотреть в темноту, и жду.

Часы тянутся медленно. За окном шуршит ветер, где-то уже привычно ухает сова. В доме тихо, только изредка скрипнут половицы. Прислушиваюсь к каждому звуку.

Ближе к полуночи слышу шаги внутри. Кто-то идёт по коридору.

Замираю, вглядываюсь в темноту. Тень. Невысокая, худая. Движется к чёрному ходу.

— Лира, — окликаю я.

Тень замирает, потом медленно поворачивается. В слабом свете луны видно её бледное лицо.

— Леди Таиша… — шепчет она. — Я… я не могу спать. Решила воды попить.

— Вода в твоей комнате есть, — напоминаю я.

Она молчит, только сжимает край ночной рубашки.

— Лира, — подхожу ближе. — Что происходит? Ты что-то знаешь?

Она мотает головой, но слишком быстро. Слишком испуганно.

— Нет, ничего. Я правда просто за водой.

— Тогда почему ты идёшь к чёрному ходу?

Лира закусывает губу, и я вижу, как на глазах выступают слёзы.

— Я… я не могу сказать. Он убьёт меня.

Сердце пропускает удар.

— Кто убьёт? Лира, кто?

Но она уже вырывается, бежит к своей комнате и захлопывает дверь.

Стою в коридоре, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. Она что-то знает? И явно боится. Настолько, что готова молчать, даже рискуя жизнью.

Возвращаюсь в гостиную. Сажусь у окна и смотрю на болото. Туман клубится над трясиной, такой густой, что ничего не видно. И вдруг среди тишины слышу звук.

Плач. Тонкий, жалобный, женский. Доносится оттуда, из тумана.

Вскакиваю, прижимаюсь лбом к стеклу. Ничего не видно, только серая пелена. А плач становится громче, отчаяннее.

— Кто там? — шепчу я, но ответа нет.

Порывисто хватаю плащ, накидываю на плечи. Надо идти. Надо посмотреть.