Беглянка для дракона. Приют изгнанных жён

Глава 18

— Я никому не расскажу, — говорю тихо. — Обещаю.

Девушка внезапно всхлипывает, зажав рот ладонью, чтобы не разрыдаться в голос, плечи начинают дрожать. Но я жду, стараясь не торопить и не давить на неё.

Наконец Лира убирает руки от лица и поднимает на меня красные распухшие глаза.

— Мой муж хочет меня продать, — выдыхает она.

Я замираю. Слова повисают в воздухе, тяжёлые, как намокшее бельё.

— Продать? Кому?

— Какому-то северянину, — пальцы Лиры теребят край одеяла, крутят его без остановки. — Я не знаю точно, леди Таиша. Мне велели только ждать и молчать. Сказали, что за мной придут. Скоро. Может, завтра. Может, послезавтра. Нужно будет пойти с ними в город, подписать какие-то бумаги... А потом меня увезут. Навсегда.

Голос срывается, но она держится, только дышит часто-часто.

— Лира, это же незаконно!

Она горько усмехается.

— А кто будет проверять, леди Таиша? Кто сюда приедет ради меня? Муж сказал, что оформит всё как передачу опекунства. Будто я слабоумная или больная. И никто не спросит. Я здесь никому не нужна.

Смотрю на неё и понимаю — она права. Абсолютно права. И от этого внутри всё закипает.

— Ты хотела сбежать, — говорю я. — Поэтому я встретила тебя в коридоре.

Лира кивает, теребит одеяло ещё сильнее.

— Позавчера собиралась. Узелок сложила, ждала, когда все уснут... А потом увидела свет в вашем кабинете. Вы не спали. Сидели там, свеча горела... И я подумала: если убегу, что со мной будет? Куда я пойду? Меня всё равно найдут, вернут, накажут. А вы... вы не спали. Вы охраняли нас. И я подумала... может, не всё потеряно? Может, вы поможете?

Она смотрит на меня с такой надеждой, что сердце разрывается.

— Помогу, — говорю твёрдо. — Никто тебя не заберёт, Лира. Слышишь? Никто. Если понадобится ночами караулить буду.

— Спасибо, леди Таиша, — шепчет она. — Я... я не знаю, что бы я делала, если бы не вы.

— Ты бы справилась, — отвечаю. — Ты сильнее, чем думаешь.

Она слабо улыбается. В первый раз за всё время.

Поднимаюсь, поправляю подол, всё ещё влажный после болота.

— Ложись спать. Завтра новый день. И помни: если кто-то придёт, если что-то случится — ты сразу ко мне. В любое время. Я теперь всегда буду рядом.

— А вы... вы правда будете каждую ночь не спать? — в её голосе слышится беспокойство уже обо мне.

Усмехаюсь.

— Нет, глупышка. Если я не буду спать, через три дня от меня никакого толку не останется. Буду спать, но чутко. Как Марда говорит — вполуха. И дверь в кабинете оставлю приоткрытой.

Она кивает, укутывается в одеяло.

— Спокойной ночи, леди Таиша.

— Спокойной ночи, Лира.

Выхожу в коридор, закрываю за собой дверь и прижимаюсь лбом к холодной стене. Сердце колотится где-то в горле, в висках пульсирует злость.

Продажа женщин. Северянин, который забирает жён. И где-то рядом плачет в тумане неизвестная женщина, а по ночам оживают стены.

Слишком много всего сразу. Но отступать нельзя. Лира посмотрела на меня с надеждой.

Иду в свою комнату. Нет, сегодня мне нужно выспаться по-настоящему. Завтра с новыми силами придумаю, как защитить Лиру, не раскрывая её тайны.

Перед сном проверяю замок на двери. Потом ставлю небольшой артефакт на подоконник, свою простейшую сигналка, которая ещё с академии осталась и спасла ни один мой проект от желающих выдать их за свои. Если кто-то попытается залезть в окно, я проснусь от звона в ушах.

Ложусь в кровать, закрываю глаза. Мысли всё ещё крутятся, но усталость берёт своё.

Засыпаю почти мгновенно.

За завтраком наблюдаю за женщинами. Лира сидит тихо, но сегодня в её взгляде не тот затравленный ужас, что раньше. Она даже пару раз поднимает глаза и смотрит на меня. Коротко, но благодарно.

Жанна снова ноет про платья, но я уже привыкла и пропускаю мимо ушей. Кора и Вальда переругиваются за картами — обычное дело.

После завтрака отзываю Марду в сторону.

— Марда, — говорю тихо, — у нас могут быть проблемы. Я не могу рассказать подробно, но будьте начеку. Особенно по ночам. Если услышите что-то подозрительное, то сразу будите меня. И приглядывайте за Лирой.

Марда смотрит внимательно, но лишних вопросов не задаёт. Только кивает.

— Хорошо, леди Таиша. Пригляжу.

— И ещё... вы с Корой и Вальдой дружны? Можете попросить их тоже быть внимательнее? Только без подробностей. Скажите, что я просила.

— Сделаем, — кивает Марда. — Не волнуйтесь.

Вздыхаю с облегчением. Хорошо, когда есть на кого положиться.

Остаток дня проходит в обычных хлопотах. Сушу дрова, проверяю стены, окна. Сегодня всё сухо. Пока сухо.

Вечером снова устраиваюсь в кабинете. Но теперь я не собираюсь сидеть всю ночь с открытыми глазами. Раскладываю на столе бумаги, делаю вид, что работаю с отчётами. На самом деле просто прислушиваюсь.