Беглянка и вор

Глава 5. Катарина.

Ката схватилась за крюки, подвешенные на обтесанные верхние брусья кубрика, готовясь к очередному толчку, но его все не было. Боль в теле казалась нестерпимой, и хрупкая девушка на мгновение дала волю чувствам, горячие слезы потекли по холодным, мокрым щекам. Ледяное море и теплая боль Катарины на миг соединились, чтобы разбиться о старые доски корабля. Тело сотрясали тихие, практически беззвучные рыдания, а где-то наверху кричали матросы и пассажиры корабля – обделенные и маджи. Дрожащими руками Катарина утерла щеки, хотя это и было бессмысленно- уже в следующее мгновение большая волна вновь донесла до кубрика ледяную воду!
«Если я сойду с этого корабля хотя бы в сознании, я буду молиться всем Благим каждый день" – Подумала Катарина, но, услышав новые крики, добавила: «Каждые три дня. Не стоит врать хотя бы самой себе на пороге смерти!"
С момента пламенной речи Кон Мортена во дворце императрицы Христины прошло два дня. Два дня, как её спустили в кубрик и забыли, как о ненужной вещи. И до сегодняшней ночи девушку все устраивало. Но где-то с полчаса назад корабль начало мотать из стороны в сторону, и можно было бы подумать, что они попали в шторм. Непогода действительно их сопровождала, но крики ужаса, сотрясавшие палубу, заставляли Катарину сходить с ума!
Секунды медленно переливались в минуты, и боль , казалось, перестала ослеплять – лишь при движении ныла туго забинтованная нога и что-то хрустело в правом боку. Уже неплохо.
Хоть и было велено сидеть здесь и ждать, но это внезапно возникшее, неестественное молчание сводило с ума! Лишь ветер и удары волн о судно, скрип крюков – все это в воображении соединялось в единую мелодию обреченности. Слабый отсвет качающегося и единственно уцелевшего фонаря словно указал на лестницу вверх, а затем медленно, но верно погас. В темноте собственное дыхание показалось девушке слишком шумным, слишком частым, но воздуха, казалось, все равно не хватало! Ей просто жизненно необходимо выбраться наверх! Если она сейчас же не увидит хотя бы одного живого человека, то точно сойдёт с ума, и неважно маджа или обделенного!
Ката пыталась попасть в такт волн, но как это было возможно, если все море этой ночью превратилось в безумную пляску смерти! Когда-то, когда Катарина была ещё совсем малышкой, старая Корина любила рассказывать ей древние легенды. И одна из них была про чудищ, живущих в темных водах Дальнего моря – Волы и Гидры. Они были верными союзниками – Волы, бестелесные существа, опрокидывали корабль, а Гидры добивали путешественников. И по легенде они появлялись лишь ночью, в кромешной тьме, когда даже звезд не было видно.
Но все это была лишь легенда, верно? Всего лишь сказка, сотню раз пересказанная старыми женщинами своим любопытным детям и внукам. Но сейчас было темно хоть глаз выколи, и это настораживало.
Катарина схватилась за перекладину, делая шаг за шагом, не обращая внимания на поврежденную ногу, буквально затаскивая себя наверх с помощью связанных рук. И едва её голова показалась на уровне нижней палубы, в нос тут же ударил тяжёлый металлический запах крови, смешавшийся с морской пеной. Прямо перед ней лежал чей-то окровавленный кинжал и, судя по всему, его хозяину он уже не был нужен. Волны заметно поутихли, но вода все ещё время от времени накатывала на заледеневшие ноги, заодно омывая палубу и унося за собой следы жестокой расправы. Слабый свет с кормы корабля заставил Катарину посмотреть в сторону – команда Кон Мортена, по крайней мере её часть, стояли группой во главе со своим предводителем. Свет исходил от огненной сферы, которую создал Кон Мортен. Здесь были и другие маджи, северяне же очень сильные! Ката недоумевала почему же они не создадут больше огня, больше света! Она сделала ещё шаг наружу и на очередной волне её бросило в сторону, отчего с её губ тут же сорвался болезненный стон! Со стороны кормы послышался лязг и скрежет сабель и кинжалов, а ещё через мгновения бурные проклятия!
- Дрянная девчонка! Говорил же, что баба на корабле к неудаче! – Прикрикнул один из матросов, кровожадно уставившись на Катарину, но убирать саблю не торопился. Его лицо было покрыто кровавыми разводами, но голос был как у старика.
- Не переноси свои любовные неудачи на неё, тут даже Благие приняли бы её за паренька! – Нервно хохотнул кто-то в стороне, и окровавленный старик в раздражении махнул на неё рукой и отвернулся, продолжив всматриваться в кромешную тьму. Внезапно прямо над головами свернула молния, и Ката всего лишь на миг, но увидела их – многочисленные тени, извивающиеся словно змеи, они застыли от яркого света, а затем в полной темноте раздалось гулкое шипение. Волы. Они существуют! Ката коротко вскрикнула, и тут же зажала рот связанными руками, крепко прикусив грубую верёвку зубами! Лёгкие горели от невысказанного, невыплаканного ужаса!
- Уведите девчонку! – Раздражённо прикрикнул Кон Мортен, и в тусклом свете огненной сферы Ката увидела, как он на мгновение перевёл свой взгляд на неё.
- Незнакомец нас нагоняет! – Прокричал помощник Кон Мортена, Бар, а после…. Совершив череду взмахов руками, он поднёс их к небу и…. Молния вновь осветила кишащее монстрами море, и вновь это гулкое шипение – на этот раз ещё ближе!
К Катарине подбежал матрос и схватил её за предплечья, готовый вновь сбросить её хрупкое тело в кубрик!
- Я никуда не пойду! Развяжите меня! Я останусь здесь, с вами! – Закричала что есть сил Катарина, истощенная и физически, и морально. Грубые руки матроса все так же держали её, и в какой-то мере он даже помогал ей справиться с дрожью, охватившее все тело! – Нет, пожалуйста, не надо!
Шипение раздалось совсем рядом, и Ката вскрикнула, а сабля матроса сверкнула в слабом свете огненной сферы и просвистела справа от девушки, так и не найдя своей цели!
- Идём! – Нервно буркнул юноша и с силой потащил её на корму.
- Матрос, разве я не велел убрать с моих глаз обделенную?! – Рявкнул Кон Мортен, сильнее распламеняя сферу – и по мачтам тут же поползли тени! Корабль снова накренило вбок, и Ката едва удержалась на ногах!
- Я никуда не пойду! – Как можно увереннее произнесла Ката, а матрос, не обращая внимания на источающего гнев командира принялся перерезать верёвку, связывающую запястья девушки.
- Но, мой король, я думаю, мы все пойдём ко дну….. а можем и отдать им девушку, вдруг поможет! – Пропищал юноша, и Ката с удивлением уставилась на него – он совсем не помогал ей!
- Матрос! – Голос Кон Мортена прогремел на весь корабль, и на короткое мгновение огненная сфера стала такой яркой и горячей, что все стоящие на корме позакрывали свои глаза!
- Они все ближе, но не торопятся! Ждут, пока наши ряды поредеют! – Крикнул сквозь шум волн Бар, не отводя взгляда с тёмной дали через подзорную трубу.
- Нашли же они время! – Буркнул Кон Мортен. – Мы должны отвлечь внимание на них!
- Но чудища….
- Я пошлю поток воздуха и накреню их судно, а гидры….
- Слишком далеко! – Покачал головой Бар, и Катарина, потирая освобожденные запястья, отметила, как Кон Мортен в раздражении поджал губы.
- Что там? – Нетерпеливо воскликнула Ката, пытаясь разглядеть хоть что-то за пределами освещенной кормы.
- Я же просил убрать отсюда обделенную! – Вновь прогремел голос Кона Мортена, а молодой матрос прошептал Катарине:
- За нами идёт судно.
- Наверняка, пираты! – Сплюнул рядом окровавленый старик. – Давненько они не охотились на северян!
- Да и в этот раз на корабле нет ничего ценного….
- Кроме головы нашего короля!
Со всех сторон раздались короткие смешки, и Катарина с удивлением отметила, что и сам Кон Мортен улыбается. Но эта улыбка скрылась так же быстро, как и появилась.
- Заткнитесь, псы! – Пригрозил капитан, - Нам нужно лишь сбросить пару их человек в воду, все остальное тьма сделает за нас! Гидры не будут ждать рассвета! На счёт три я накреню их корабль, Бар, приготовься расправить наши паруса на полную!
Бар едва заметно кивнул и, наконец, убрал подзорную трубку, а после приготовил руки для послания.
- Но вдруг это не пираты?! – Катарине пришла в голову ужасающая мысль, что они, сбегая от чудовищ, обрекут на погибель возможно вполне мирный пассажирский корабль! Девушка заставила себя сделать шаг в сторону Кона Мортена и, оставшись без поддержки молодого матроса, который хотел скинуть её чудовищам на растерзание, на гребне волны буквально полетела к борту корабля и оказалась ближе положенного к капитану!
- Уберите ее! Иначе всех повешу! – Закричал Кон Мортен, и внезапная волна окатила корму ледяной водой и погасила огненную сферу. – Бар, давай!
Молния на мгновение осветила корабль, и Катарина увидела, как извивающиеся тени ползут по борту, утопая в волнах и возрастая вновь! Кто-то закричал, но все внимание девушки было приковано к капитану – плавными движениями обеих рук он формировал, словно скульптор, воздушный поток. Его взгляд был устремлен вдаль, в темноту, словно рассчитывая расстояние. Время замедлилось, стало тянуться наравне с этими тенями – такими же вязкими, всепоглощающими!
Ещё мгновение, и Кон Мортен погубит судно! Они ведь все – сильные!
- Подождите! – Закричала Катарина и, оттолкнувшись от борта, схватила капитана за руку!
Все её тело сотрясло от разряда, прошедшего через него! Яркий свет едва не ослепил её наравне с болью, но на задворках сознания она услышала возросшее шипение, которое через мгновение резко оборвалось! В руке, которой она прикоснулась к Кону Мортену, чувствовалось сильное жжение, и через долю секунды тело Катарины отбросила в сторону какая-то неведомая сила!
Глаза….. Ей просто нужно было открыть глаза, вот и все, что требовалось! Такое простое действие, но так тяжело!
И все же Катарина, приподнявшись на локтях, стеная от боли, попыталась разглядеть перед собой хоть что-то.
Лицо Кона Мортена. Его бледное идеальное лицо с тёмными, практически чёрными глазами. Он смотрел на неё с таким видом, словно хотел убить и одновременно был удивлён. Странная смесь. Катарина моргнула и, наконец, ей удалось рассмотреть корабль, преследовавший их – там, вдали, его мачты горели, а люди кричали, но теперь даже отсвет огня не мог спасти их от гидр. Затем Катарина с ужасом перевела взгляд обратно, на капитана.
- Что ты сделала? – Прошептал он, но в этот момент на юную девушку, хвала всем Благим, пришла благословения тьма. Да, она будет молиться раз в три дня, это точно.

Тьма. Это были не те колкие, шипящие тени, готовые схватить тебя в любой удобный момент. Нет, это было скорее…. Успокоение. Без боли, без чувств. Здесь не было страха, не нужно было бежать, не нужно было быть настороженной. Катарину тьма убаюкивала, приятно покачивая в своих объятиях, словно на волнах.
Волны! Воспоминания о темных водах, готовых сокрушить девушку, заставили её резко распахнуть глаза, а из горла вырвалось ужасное клокотание!
- Тише, тише…. – Звучал знакомый голос. Матео? Нет, это был не он. Старый друг был в безопасности, и именно эта мысль успокоила девушку. Это был матрос. Ката пыталась рассмотреть его молодое лицо, но все плыло перед глазами! На сухие губы упали капли чего-то тёплого и не очень приятного. – Это лекарство, оно поможет…. – Говорил матрос, но Ката не верила ему – еще совсем недавно он хотел сбросить её гидрам! – Пей! – Приказал он, и его тонкие пальцы с силой обхватили подбородок девушки! Неприятная жидкость потекла в пересохший рот, заставив Катарину кашлять:
- На вкус как дерьмо!
- А ты много дерьма в своей жизни ела? – С сомнением спросил матрос, и вновь обхватил подбородок девушки – на сей раз это была просто вода.
- Достаточно. – Голос Катарины все ещё казался ей чужим, но на долю секунды она почувствовала себя лучше, а затем боль вновь вернулась в тело. – Почему ты здесь? – Спросила она, пытаясь отстраниться от боли, но не получилось – перед глазами все закружилось и приятная тьма вновь начала подступать .
- Это лучше, чем быть выброшенным за борт, ведь я ослушался капитана. – Донеслось до Катарины как будто из далека, но ей уже было все равно. Добро пожаловать, тьма.