Беглянка и вор

Глава 7. Матео

Мимо пробежала чёрная кошка, нагло мяукнув на Матео, и тот уже хотел было схватиться за сердце, но вовремя остановился, заметив насмешливый взгляд Рейчел. Он вообще не очень то был с этими существами – в Кардане, откуда он был родом, кошек практически не было, зато бродячих собак – хоть отбавляй! Но Матео даже был рад такому раскладу, ведь эти маленькие пушистые существа в одно мгновение, казалось, были самой добротой, а в следующее готовы были выцарапать глаза!
«Прямо как Рейчел» - невесело подумал Матео, вновь покосившись на юную красотку. У них были достаточно странные отношения – года три назад он признался ей в любви, но Рейч отвергла его, потому Матео пустился во все тяжкие. Тогда ему казалось, что он хотел насолить этой высокомерной эмпатке, но вдруг выяснилось, что много девушек гораздо лучше чем одна. По крайней мере, Матео утешал себя именно этим. А потом ему показалось, что Рейчел питает к нему нежные чувства. Но все так и осталось на этапе недосказанности и раздраженности.
- Так все же, откуда ты знаешь этого Джона Хока? – Спросил Матео, поравнявшись с Вельмаром. В повозке сидели Варвара, Кристиан и Томас, в то время как Матео, Вельмар и Рейчел шли пешком.
- Я же объяснил, что учился с ним в одной гимназии. – Раздраженно буркнул Вельмар, не глядя на него.
- Я думал ты соврал. Ты учился в гимназии?
- Ну конечно, маленький дурачок! Ты думал я из головы что ли беру послания?! Или что нам с рождения даются знания как использовать свои силы? Все мы учимся этому, разве что Рейчел самоучка и, как видишь, не очень успешная. – Все так же раздраженно сказал Вельмар, и в следующее мгновение они почувствовали дикую головную боль! – Прости, Рейч, но на правду не ошибаются!
Боль тут же стихла, но не полностью.
- Я считаю, ты очень хороший эмпат! – Воскликнул Матео, искоса взглянув на маленькую плутовку – та открыто улыбалась!
Эмпаты могли действовать на сердце и на голову, заставляя чувствовать многое, и даже боль. И у Рейчел это получалось довольно таки неплохо, разве что у нее были проблемы с длительностью – она не могла воздействовать слишком долго. И даже сейчас головная боль оборвалась так резко, что Матео едва не запнулся от неожиданности!
- Так что у него за должок? – Продолжал выпытывать Матео, и тут же заметил, как кулаки Вельмара сжались. – Ты что, зубами что ли скрипишь? Или это мышка залезла тебе в шляпу?!
- Я сейчас завяжу твой язык в узел, и вот тогда мы все вместе посмеёмся! – Прошипел Вельмар, все так же глядя вперёд себя, в то время как Матео отчаянно кашлял, пытаясь подавить смех!
- Мне тоже интересно, между прочим! – Подала голос из повозки Варвара.
- Мы пришли. – Отмахнулся Вельмар, внезапно остановившись.
Они стояли перед чередой старых, покосившихся от времени деревянных двухэтажных домов. От них веяло затхлостью и какой-то безнадежностью, отчего было желание поскорее убежать. Это был старый район доков, где когда-то жили первые поселенцы – в основном рыбаки и искатели приключений, потому место изначально получилось мрачным и некрасивым. Казалось, здесь все ещё пахло чем-то дурным, хотя канализация уже давным-давно работала исправно, а правительство даже рассадило у домов то тут, то там цветущие кустарники и плодовые деревья, сделали мощеные дороги, но там, где бедность была изначально – ее след нельзя ничем стереть.
Вельмар достал из кармана сюртука часы и нахмурился, глядя на циферблат.
- Чего мы ждём? – Нетерпеливо спросила Рейч, скрестив руки на груди. – Здесь темно, холодно, воняет….
- Сейчас, ещё минутка и…
Неожиданно дверь распахнулась, и оттуда буквально вылилось ведро с помоями! Вельмар стоял в стороне, предвидя, что произойдёт, в то время как Матео и Рейч с бурными проклятиями едва успели отскочить в сторону!
- Вот дерьмо! Вот почему здесь так воняет! – Ругался Матео, когда обнаружил, что зловонная жижа попала ему на ботинки.
- Мэгги? Мэгги Хок? – Не обращая на него внимания, Вельмар обратился к человеку с помойным ведром.
В тусклом свете фонарей старой улицы трудно было сказать, что человек на крыльце - женщина, да и при дневном свете это было затруднительно. Мэгги Хок давным-давно оставила свои лучшие годы позади, и суровая работа в доках на заморозке рыбы для отправки в дальние земли, тяжёлая личная жизнь, попустительство в вопросе гигиены сделали свое дело. Она редко обращалась к лекарям, совсем не пользовалась их лекарскими травами и, уж тем более, мазями и настойками. После работы в холодном помещении с рыбой, Мэгги промышляла тем, что разделывала тушки и даже живых привезенных ей контрабандистами редких и ценных животных – она умела это делать лучше всех в Белой пристани, сохраняя каждый клочок ценного меха, не позволяя и капли магической крови упасть мимо. Затем все это уходило с подпольного рынка, и часть выручки шла ей, Мэгги Хок. Возможно, её сын, Джон Хок смог бы стать более хорошим человеком, чем он есть сейчас, ведь на все эти жертвы Мэгги шла ради него, но все было напрасно.
- Вельмар? Ты ли это? – Мэгги нахмурилась, пригнувшись, словно это позволило бы ей видеть лучше. На её испещренном морщинами сером лице трудно было различить какие-либо эмоции, потому Матео предусмотрительно отошёл на шаг назад, а Рейчел последовала его примеру.
- Да, старушка, это я. – Улыбнулся Вельмар, и в следующее мгновение Мэгги громко и счастливо рассмеялась, бросив ведро, и бодро спустилась с лестницы, чтобы обнять шляпника! Ее смех походил скорее на скрежет ржавых ножниц, отчего вся остальная труппа поморщилась, но Вельмар стойко выдержал и его, и объятия, и даже смачный поцелуй в щеку.
- Сколько лет, мальчик мой! Сколько лет! – Приговаривала Мэгги, похлопывая по спине Вельмара своей дряхлой рукой. – Пойдём в дом, здесь слишком много глаз, мальчик мой, и ты мне все расскажешь!
Мэгги, словно молодая девчонка, вбежала по ступеням в дом, а Вельмар, кивнув всем остальным, пошёл следом за ней.
- Я, пожалуй, останусь присмотреть за повозкой. – Отмахнулся Томас, все еще пребывая в культурном шоке от вываленного ведра с помоями. На это Вельмар так же кивнул.
- Почему она вылила помои на улицу? Ведь есть канализация! – Прошипел Матео, когда они поднимались по ступеням.
- Старые привычки трудно искоренить. – Просто ответил Вельмар, пожав плечами.
В доме было не лучше, чем снаружи. Пахло жжеными волосами, сыростью и рыбой, то тут, то там сидели наглые кошачьи морды, от вида которых Матео мысленно заорал от ужаса. Редкие лампы освещали творившийся кругом хаос и, казалось, только на кухне, куда они прошли, было более-менее прилично. В центре стоял круглый и на удивление чистый стол с такими же чистыми стульями, но вокруг так же царит хаос – пустые клетки стояли друг на дружке, охватывая все стены кухни.
- Прошу. – Мэгги скинула с себя балахон, оставшись в простом платье непонятного серо-зеленого цвета, и указала на стулья. Матео отказался от этой идеи, оставшись стоять в дверном проёме, в то время как все остальные расположились за столом.
Мэгги закурила трубку, и едкий дым тут же заполнил крохотное пространство кухни.
- Я здесь сливаю кровь, так что это единственное чистое место в доме. – Пожала плечами Мэгги, и Матео внезапно обрадовался своему решению остаться стоять. Он видел, какие противоречивые чувства отображались на лице бедной Варвары, привыкшей к хоть какому-нибудь уюту и чистоте бродячей труппы. Эта женщина даже в самом темном лесу находила способы сделать их стойбище идеально удобным. Она была явной противоположностью Мэгги.
- Так что тебя привело ко мне, мальчик мой? Ты ведь уже давным-давно в Белой пристани, но только сейчас решил навестить бедную старушку. – Выпустив облако дыма, задумчиво проговорила Мэгги. Она не обращала ни на кого внимания, кроме Вельмара, видимо, привыкшая к незнакомцам в своём доме.
- Не буду врать, но я и моя семья попали в беду. Нам нужна помощь Джона.
- Твоя семья? Вот значит как. – Очередное облако, более густое, вылетело изо рта Мэгги, на что Варвара, не сдержавшись, закашлялась.
- Я последовал твоему совету. Начал новую жизнь. И ты недовольна, старушка?
- Я говорила тебе начать новую жизнь, но не говорила, что для этого нужно вычеркнуть из своей жизни нас. Я научила тебя всему, что знаю, да, не горжусь этим, но все же это позволило тебе выжить в этом дрянном мире! Я хотела для тебя и Джона лучшей жизни, но вы же самые умные! Твои родители, будь они живы, хотели бы этого тоже. Но вы желали все и сразу! И вот где вы теперь! Так рассказывай, что с тобой было все эти пятнадцать лет?!
Вельмар и глазом не повел на всю эту тираду и вполне спокойно рассказал о том, как создал бродячую труппу артистов, и как их карьера подошла к концу.
- Так северяне забрали девчонку, а солдаты императрицы пообещали надрать вам зад?! Что же, ты всегда умел удивлять, Вельмар. – С кривой улыбкой прокряхтела Мэгги. – И я так понимаю, что ты пришёл сюда явно не для того, чтобы навестить старушку Мэгги.
- Да, мне нужен Джон.
- Его здесь нет, ты же знаешь.
- Ага. – Просто пожал плечами Вельмар, и поднялся со своего стула, отчего тот жалобно скрипнул, и едва уловимым кивком позвал за собой Рейчел.
- Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. – Бросила ему вслед Мэгги и вновь заправила курительную трубку.
Матео увязался следом за ними на второй этаж по крутой лестнице, но остановился так же в дверном проёме, чтобы если что слышать что происходит внизу.
Здесь было гораздо лучше – чище, светлее, и даже, казалось, пахло по другому. Небольшой тёмный, но чистый и пустой коридор, несколько закрытых дверей, а из единственной распахнутой лился жёлтый тусклый свет. Вельмар и Рейчел вошли в комнату, но остановились практически в проёме, и Матео видел их замершие напряжённые фигуры со своего места у лестницы.
Вельмар медленно обвёл комнату взглядом и, наконец, встретился взглядом с хозяином. Мужчина средних лет, наверняка такой же высокий и тощий, как сам Вельмар, с правильными чертами лица, когда-то невероятно красивый, но сейчас вся видимая кожа была покрыта мелкими и не очень шрамами. Казалось, он перенёс массу сражений, но как было на самом деле.... Одним Благим известно!
Хозяин сидел за столом, развалившись в старом повидавшем многое кресле и, казалось, ожидал. Конечно, он слышал их и был готов. Или нет. Было сложно что-то сказать из-за совершенно отсутствующего выражения лица.
Некоторое время Вельмар и хозяин комнаты смотрели друг на друга, и в какой-то момент напряжение стало нарастать. И уже через мгновение Вельмар почувствовал легкое похожее на дуновение ветра ощущение умиротворения.
- Так, значит, эмпат. – Наконец, проговорил с хрипотцой мужчина, поднявшись из-за стола. Да, он был таким же по телосложению как и сам Вельмар. Они были словно…. Давно потерянные братья, вновь нашедшие дорогу друг к другу. – Тебя не было пятнадцать лет и ты притащил ко мне эмпата! – Воскликнул он и ринулся к окну позади себя, словно пытаясь спастись от воздействия Рейчел. Девушка с сомнением взглянула на Вельмара, но продолжила свои послания. По её напряжённому выражению лица можно было увидеть, что её силы на пределе, но Рейчел действительно старалась и в какой-то момент её послания неожиданно стали мощнее, о чем свидетельствовали блаженные выражения лица Вельмара и Джона.
- Гребаный эмпат. – Счастливо пробормотал Джон, а затем, пытаясь справиться с самим собой, прогаркал: - Пошёл ты нахрен, Вельмар, и своего эмпата забери с собой!
- Ты мой должник. – Просто ответил Вельмар, и в этот момент Рейчел тяжело вздохнула, оборвав практически все послания. Лишь слабое дуновение миролюбия сохраняло в этом доме всем жизни.
- И ты бросаешь мне это в лицо?! После всего что было?!
- У меня нет выбора! Много ли где предлагают работу чаровникам?! А обделенным?! У нас нет крыши над головой, и дальше на юг нам в этот раз не добраться. Мы сможем пережить зиму только в одном месте. В Великой пустоши.
- Нет, нет, нет! Ни хрена! Вы там сдохните!
- Нет, и ты нам поможешь. Долг, Джон.
Джон Хок с отрицанием качал головой, на его лице отображалась целая масса эмоций, но можно было сказать одно – он был недоволен. Крайне, до ужаса недоволен, и, если бы у него был выбор, он с великой радостью вышвырнул бы всех их из дома прямо в помои!
- Знаешь, я думал, что в тебе осталось что-то хорошее и ты не посмеешь потребовать долг после всего, что мы пережили. Но я забыл, что ты тот ещё козёл. Спасибо, что напомнил. И да, вам не рады в этом доме. Так что ночуйте в повозке, а утром мы выдвигаемся. Чем быстрее начнём, тем быстрее я отдам тебе свой долг. И да, Вельмар. Держи на поводке своего гребанного эмпата!