Беглянка и вор

Глава 20. Катарина

Катарина распахнула глаза. Казалось, она все ещё чувствовала на руках холодную утреннюю росу с полей Великоустья. Но это все был мираж, ещё одно воспоминание её жалкой жизни, которая закончилась то ли где-то в узких коридорах летней резиденции князя Петра, то ли на шумном рынке Домброва, а, может, она закончилась при встрече с Кон Мортеном. Человеком, о котором она думала слишком много.
- Я подумала, что ты захочешь съесть немного праздничного ужина. – Тихо произнесла Надя, выглядывая из-за прозрачного балдахина.
- Благие! – Испуганно воскликнула Катарина, положив руку на грудь – бешеное биение сердца оглушало девушку! – Если ты хочешь испугать меня до смерти, то ты на правильном пути! И это становится неприятной традицией, надо отметить, что ты приходишь в мою комнату когда я сплю! Вообще это уже какая-то проходная, сюда заходят все кому не лень!
Надя мягко рассмеялась и медленно прошла чуть ближе к окну под лунный свет. Катарина обратила внимание на то, как элегантно была одета женщина – все такие же облегающие фигуру темно-серые сюртук и брюки, но костюм был расшит россыпью темных блестящих в свете камней, а рубашка, выглядывающая в вырезе, была из тонкого белого кружева. Каштановые кудри на этот раз были собраны в аккуратную причёску, и лишь несколько завитков обрамляли красивое лицо Нади.
- Сегодня Благоденствие. И его вот-вот сменит Благая ночь. – Тихо произнесла Надя, и в подтверждение её слов за окном раздались весёлые крики и гогот обитателей замка. Они достаточно шумно праздновали, и Катарина удивилась самой себе как ей удавалось спать под этот шум. Раньше она просыпалась от каждого грохота, даже когда рядом сопящий Матео поворачивался с бока на бок.
- Да, я в курсе. Ты что-то хотела? – Раздраженно спросила Катарина, отодвинув с себя тяжёлое одеяло.
Она не хотела вновь показывать свои колючки, на деле же Катарина всей душой желала не быть одной, но не могла ничего поделать со своим дурным характером.
Встав с кровати, девушка, скрестив руки на груди в попытке удержать большую сорочку, подошла к окну. Она не хотела улыбаться и радоваться, но не сделать этого не получилось – два молодых парня бегали по саду перед замком в костюмах волков, сильно неправдоподобных, и пытались схватить всю остальную ораву смеющихся и пьяных маджи. В летней резиденции князя Петра на Благоденствие было тихо – наследник престола отбывал в столицу в главный дворец, и слуги отмечали праздник весьма скромно. Но в Благую ночь, единственный раз в году, Катарине разрешали не спать и есть сушёные персики хоть до самого утра! А последующие два дня половина слуг ходили не то пьяные, не то просто ленились – но никто ничего не делал. И это казалось прекрасно!
Через некоторое время в небе над садом прогремел гром, молния осветила площадку, и люди начали ещё сильнее смеяться и свистеть! Катарина увидела большую фигуру Бара неподалёку от фонтана, его руки плавно творили послания. Ещё чуть дальше стоял, кажется, Итан, но Катарина была не уверена – маджи приподнял руки, и уже в следующее мгновение небо озарили сотни мелких огненных искр, которые то становились больше, сливаясь между собой, то уменьшались, превращаясь в звёздную карту! Это было так прекрасно, что девушка и не заметила, как затаила дыхание и боялась даже моргнуть, чтобы ничего не пропустить.
После того, как шоу закончилось, все закричали и захлопали в ладоши, и невольно Ката сама захотела похлопать, но вовремя одернула себя и тут же поймала заинтересованный взгляд Нади.
- Что?! – Буркнула она, вновь взглянув на сад – люди не собирались расходиться, лишь разбрелись на небольшие кучки и продолжили болтать, смеяться и пить. Катарина поймала себя на мысли, что ищет взглядом Мортена, и невидимая нить указывала ей, что он где-то здесь, в толпе. Но все же он был недосягаем в тени раскидистых ветвей кустов и деревьев.
- Почему ты не хочешь быть здесь? – Спросила, наконец, Надя, все так же с интересом глядя на молодую девушку.
- У меня есть свои причины.
- Никто и никогда не придавал значения легенде о Щите и Мече. Кажется, многие вообще забыли о ней, впрочем, как и я. Туринцы и люди князя если и искали тебя, то делали это скрытно. Ты боишься, что тебя будут использовать, но, думаю, это не самая плохая цена за все блага, которые будут у твоих ног.
- Это тебе твой король сказал? – Нахмурившись, спросила Катарина.
- Нет, но…. Отчасти, я понимаю тебя. Но я смирилась с мыслью, что в этом мире по сути все используют друг друга. У меня тоже был когда-то выбор. Когда ты присягнешь на верность Кон Мортену, когда он будет доверять тебе, ты будешь жить как я. Ты станешь полноправным жителем этого замка. Здесь есть крыша над головой, хорошая еда, нормальная одежда, которую, я уверена, сошьют для тебя! Это лучше чем побираться по улицам Григории!
Катарина задумалась над её словами и, надо признать, это было не так ужасно.
- Туринцы и князь заключили договор, что они будут пользоваться моими возможностями одинаково безгранично, но, по сути я была подарком для туринцев за их лояльность к Восточным княжествам. Я перестала быть самой собой. Я стала орудием, у которого собственное мнение и желания были неприятным дополнением. Я готова была мириться со многим, но я всегда и для всех буду другой. Так же как и ты – для них. – Катарина кивнула на празднующую толпу под окном. – Ты всегда будешь для них лишь неприятным дополнением к твоим возможностям. Ведь поэтому ты здесь, со мной, а не с ними. Я не говорю, что моя жизнь была идеальной, нет – я бежала, была той, кем не являюсь. И это было ужасно, но там была моя семья, и невольно я помогала выживать в этом жестоком мире подобным мне, таким же другим. А что я буду делать здесь? Мортен будет испытывать меня и мои способности, как, впрочем, и ты. И я не глупа, что все обойдётся простыми фокусами. А за это я должна быть благодарна за еду?
На некоторое время девушки замолчали, и каждая погрузилась в раздумья. Наконец, толпа начала разбредаться, большинство вошли внутрь, и практически последней вошла в двери замка процессия короля – несколько знатных дам, Бар и Итан, несколько стражей и, наконец, Кон Мортен, вышедший из тени. Катарина не могла толком рассмотреть его в ночи, не смотря на обилие световых шаров и факелов, но, в какой-то момент он посмотрел вверх. На её окно.
- Да, мы изучим твои способности. Ты Щит, а мы знаем не так много, как хотелось бы. И ты теперь связана с Кон Мортеном.
- Что это за связь? Почему именно с ним?
- Я не знаю. Завтра вечером я отбываю во дворец Благой Татьяны в Великой Пустоши, просмотрю записи в её библиотеке. И если что-то найду, то дам тебе знать. Пойми, Катарина – ты не просто бежала, выдавая себя за другого человека…. Ты прятала свои способности, которые начали проявляться уже давным-давно. И неизвестно как это отразилось на тебе.
Надя все с той же печалью взглянула на Катарину и пошла прочь к двери. Она казалась одинокой, непонятой…. Ненужной никому в этом замке, даже, наверное, Мортену. И сердце Катарины дрогнуло от вида тёмной фигуры женщины, которая впервые за все время знакомства, казалась такой хрупкой!
- Ты любишь Мортена? – Катарина и сама не поняла, как эти странные слова сорвались с её губ! – Ну, ты просто его защищаешь все время! – Уши, щеки, да и вообще практически все тело девушки, казалось, покрыл румянец! Она не могла видеть выражение лица Нади, но чувствовала, что та улыбается.
- Эм, нет…. Он мой хозяин, и я всегда буду верна ему, даже если умру за это. Он спас меня. Дал мне лабораторию – дело всей моей жизни. Я уважаю его, хотя бываю с ним груба и порой заносчива, но все это лишь для того, чтобы не показывать свой страх. Он ненавидит людей, что дрожат перед ним. Да, я его боюсь, и тебе советую. Он.... У него своя, определённая логика, которую ты когда-нибудь поймёшь.
Катарина улыбнулась в ответ на последние слова – да, любить Мортена невозможно. Слишком много отрицательных факторов.
- Останься. Сегодня ведь Благая ночь. – Тихо сказала Ката в темноту. – Мы могли бы пробраться на кухню и украсть немного сушёных персиков!
- Хорошо! – Слишком быстро ответила Надя, и Катарина почувствовала в этот момент, что разлом их дружбы медленно, но верно, затягивается. Они обе были здесь белыми воронами и им просто необходимо было собрать свою стаю.
Юная девушка бросила последний взгляд на тёмный сад, изрядно опустевший. Веселье продолжалось в замке, и снаружи остались лишь влюблённые парочки. Все как и везде. Все люди одинаковы и это, похоже, их дико раздражает, раз они продолжают воевать.