Беглянка Мэлори Йорт

Глава 3 Во саду ли, в огороде

Далеко идти не пришлось, буквально завернуть за сарай, в котором предстоит провести некоторое время, требуемое на побег от ретивых родственниц.
– Это что? – чутье подсказывало существование более чем неприятного ответа.
– Куры, – с похвальным терпением отозвался Реми, отправляя в рот последний кусочек умопомрачительно благоухающего бутерброда. У-у-у, сволочь бездушная! Вот выйду за тебя замуж, будешь знать, как над приличными девушками измываться. Хотя вру, не выйду. Типун мне на подобные мысли. Первое правило темной ведьмы: наказывая врага своего, получи максимум удовольствия и выгоды. Склонностью причинять себе вред я не отличалась даже в детские, абсолютно безмозглые годы. Начинать сейчас тем более не планирую.
– Угу. И что мне с ними делать? – такое чувство, словно господин – поклонник пыток и пытается их получить, вынуждая вытягивать ответы. Клещами, конечно, сподручнее, вот только я не уверена, что маг, пусть и природник, позволит темной ведьме подобные эксперименты.
– Кормить. Чистить навоз. Собирать яйца. Сумеешь хоть одно целое достать, так и быть, оставь его себе.
Смотрите, какой щедрый! Не разорился бы от доброты душевной. Что может быть проще, у птиц нет ни клыков, ни агрессии. Просто подойти и поднять мой будущий обед-ужин. Наконец, работа «не бей лежачего» досталась.
– С радостью! – от предвкушения желудок попытался упасть в голодный обморок, а пищевод крепко прилип к позвоночнику, жалуясь на бессердечную меня. Сердце молчало, дабы не обломать внутренним органам легенду о близкой кончине.
Иеремия тихо хмыкнул, но во взгляде отразилось оскорбительное сомнение, правда, уже меня было не остановить. Тот случай, когда вижу цель, не вижу ничего кроме. Я. Хочу. Есть! Курицам придется сдаться.
На крыльях голода уверенно ступила на территорию потенциального источника пищи.
– Ко-ко-ко-о? – уточнила пестрая птичка, заинтересованно поворачиваю в мою сторону голову с крошечным глазом.
– Спокойно, дамы, это ограбление, – «утешила» я курочек, намеренно обходя пеструшку по широкой дуге. Вдруг она еще чего спросить захочет, а диалоги не самая сильная сторона ведьм. В порядком ощипанной траве, на которой паслось штук десять сносительниц яиц, призывно белело несколько будущих завтраков, обедов и ужинов. Сглотнув набежавшую слюну, я смело двинулась к добыче.
– Ко-ко? – дорогу расхитительнице курятника преградила миленькая коричневая птичка с аккуратным розовым гребешком.
– Прошу прощения, языкам не обучена, – невежливо отмахнулась от собеседницы, подбирая заветный предмет. Не успела подумать, что не взяла тару, в которую можно сложить добычу, как вдруг милашка преобразилась, словно в предках у нее затесались василиски. Гребень встопорщился, крылья распахнулись на добрый – хотя нет, вру – на злой метр. А когти на массивных пальцах, клянусь гончими тетушки Пру, блеснули отравленным обсидианом. Все же куры на разделочной доске смотрятся намного привлекательнее.
– Ты планируешь беседовать с ними до заката, Мэл? – ехидный комментарий нанимателя настроения не поднял. Зато пробудил к жизни воспоминание о том, насколько тихо в семейном склепе Йорт. А еще у бабушки меня никогда не морили голодом. И, если совсем отбросить лукавство, работать не заставляли. Вот зачем им меня замуж пристраивать потребовалось? Хорошо же жили!
– А тебе эти цыпочки очень дороги? Могу избавиться от них оптом! Десяток птиц мы съедим за два дня.
Угу, у меня даже проклятие подходящее завалялось. Давно руки чешутся опробовать.
– Мэл Риорт, не вздумай убивать живых созданий! Это дело неугодное богам! Ну и горожане хорошо платят за экологически чистые яйца.
Он пытается доказать, будто эти мутанты питаются зерном и травкой? Воду пьют ключевую, ни капли магии не потребляли за всю жизнь? Брехня! Здесь однозначно прослеживаются сложные мутагены и заклятья! Защищаясь от нападения одной, я самым позорным образом проглядела вторую несушку. Мне чуть не пробили колено хорошо поставленным ударом. Ууу, мои многострадальные ножки! Опять им достается. Да что за день такой.
В тон завываниям боли из-за забора раздалось хоровое подпевание гончих. Вот кого бы загнать к этим исчадиям самых кошмарных снов! Ее вина в моих страданиях. Тетя Пру, не к ночи будь помянута!
– Предлагаю скорректировать договор найма! Ты меня кормишь! А я не трогаю этих славных монстров, – последнее предложение цедила сквозь зубы. Колено болело, обожженные крапивой ноги неистово чесались. Но пальцы крепко держали за шею, бьющую крыльями, тварь, покусившуюся на мое лицо. – Иначе сейчас этой цепной несушке оторву источник агрессии.
Меня начало потряхивать от сдерживаемых эмоций. И от силы, что неслась по венам, требуя обеспечить выход. Желательно без массовых эпидемий, засух и прочих катаклизмов. Взгляд Иеремии сделался тяжелым, только когда настоящую ведьму останавливал злящийся маг? Ладно, лукавлю, подобное в прошлом происходило достаточно часто, в конце концов, лихорадка мгновенно не наступает, понос не пробирает, а вот огненный шар высокого уровня сжигает за пару секунд. Только и успеешь, что заорать от боли, а все, ты уже горстка серого праха.
– Хорошо, – скрип зубов ботаника разлился по нервам успокаивающим бальзамом. Вот так тебе, будешь знать, как милых девушек обижать. Я разжала пальцы, и птичка рухнула на землю, возмущенно вскудахнув. Ты мне здесь еще повозмущайся, живо вспомню, что надо мной сотворили сущее беззаконие.
– Это мой трофей! В счет изменившихся условий договора не идет, – единственное отвоеванное у куриц яйцо, в битве волшебным образом уцелело.
– Хрен с тобой, – не слишком вежливо отозвался агроном.
– А где он растет? Схожу, выдерну, – с максимальным дружелюбием вернула шпильку. Маг слегка изменился в лице. Видимо, представил во всех красках мои поиски, а также последствия.
– Я тебе сам дам, – прозвучало угрожающе. Ух ты, интригует. И продолжить бы обмен любезностями, но очухавшиеся птички, осознали, что прямо сейчас их убивать не станут. И явно принялись планировать атаку. Ну нет, мне предыдущих страданий хватит. Отпихнув ногой пеструю кандидатку на главное блюда вечера, я осторожно покинула недружелюбное место. Покосилась в сторону забора, мечтая отсюда уже выбраться. Снаружи раздался душераздирающий вой призрачных гончих. Однажды, когда у меня появится достаточно сил, любимая тетушка Пру расплатится со мной за все неприятности. Жаль прямо сейчас родственница мне не по зубам. Но чернокнижие требует недюжинного терпения, и в итоге я сумела развить необходимое качество. Хотя бы в отношении дара.
Иеремия на профессионального повара не тянул, но после огуречной диеты желудок едва не упал в обморок от протянутого бутерброда с яйцом, пожаренным тут же, на почерневшей от времени местами погнутой сковороде. Это он от куриц отбивался, что ли? Ни за что не призна́юсь, но от голода даже простая еда кажется божественно прекрасной.
– Ох, не скажу, что наелась, но до ужина дотяну, – взгляд, которым маг прошелся по моей субтильной фигурке, был шокированным. Да-да, я в курсе, что выгляжу ярой поклонницей всяческих пищевых ограничений. Но дело не в них. Я люблю поесть, поспать, случись повод – выпить тоже не дура. А весь секрет в том, что я – ведьма. Потомственная, истинная. Внутри меня бушует пламя, и в нем сгорают лишние калории. Так объясняла бабуля Йорт порой излишнюю худобу женщин этой семьи.
– Мисс Риорт, если прокормить вас не легче, чем заставить работать, то возможно, нам стоит немедленно расстаться.
– Как, мне придется остаться без крыши над головой? Ночевать на улицах, попасть в руки непорядочным людям? Лишиться девичьей чести и человеческого достоинства? – почти искренне возмутилась, стараясь не чесать коленку. – При знакомстве вы произвели впечатление настоящего героя.
– Идите работать, Мэл, – тяжело вздохнул наниматель. А я чего? Я ничего. Послушно отправилась по указанному адресу. У меня чудо-куст без собеседника страдает. Время налаживать коммуникации.