Беглянка Мэлори Йорт

Глава 7 В родных кандалах

Прощание вышло несколько драматичным. Королевой драмы оказался вампир, не желавший расставаться с нами. Ладно, со мной, на мага Бусику плевать, спасибо заклинанию. Реми наблюдал за устроенной сценой с неприкрытой ухмылкой на привлекательном лице. Конечно, это не его пытаются оставить без штанины!
– Бусик, скотина такая, отпусти, – прошипела, зверея от понимания, что совершенно не помню формулу расколдовывания.
– Нет! Вы меня бросить хотите! – не согласился потерпевший.
– Конечно! Не попрешься же ты с нами! Давай так, сейчас остаешься на месте, ждешь три дня, потом идешь искать. Устроим веселый квест, позволяющий охотничьим навыкам проявиться во всей красе.
Я ему и не такое пообещаю, пытаясь свалить подальше от клыкастого. В случае чего за три дня найду способ чары снять.
– Госпожа Риорт, не объясните, чем таким забористым приложили нашего приятеля, что его до сих пор не отпустило?
Ледяное спокойствие нанимателя нервировало невероятно сильно. Чего, спрашивается, он такой расслабленный? Посреди рассветного леса в компании с околдованным вампиром и замученной приключениями ведьмой? Ах да, господин Лайтграу даже не подозревает, кто такая Мэл. Ну ничего, впереди много чу́дных открытий ожидает мага. Как только спасусь от преследования любимой бабулей. Кстати, пока призрачных гончих даже не слышно, что доставляет наслаждение сравнимое с чашкой ароматного утреннего кофе глубоким полднем. Как же не хватает возможности поплющить мордочку о восхитительно мягкую подушку столько времени, сколько хочется. Скорей бы родня угомонилась, возвращая привычное течение дней. Вопрос Реми я решила оставить пока без ответа. Обойдется без лишней информации. Многие знания – большие печали, как говорил преподаватель рунной магии. Понять уважаемого мэтра можно, ему достался в ученицы десяток взбалмошных юных ведьмочек. Такое не каждому дано пережить, однако мэтр справился.
Вампир продолжал стоять с выражением полной неспособности принять происходящее с достоинством. Будем считать, будто кровосос влюбился в очаровательную Мэл и теперь тоскует. Разумеется, повторить поступок Ярены дано не каждой, но не обязательно брать двух мужей, чтобы претендовать на титул похитительницы мужских сердец. Достаточно родиться ведьмой и всю жизнь наслаждаться возможностями, дарованными Темнейшим. Не покривлю против истины, если скажу, что с юных лет от поклонников всех мастей нет прохода. Только в штабеля на пути моих стройных ножек не складывались. Правда, когда я освоила абсолютное чернокнижие, дела сердечные пошли на лад. Внутренняя ведьминская суть по-прежнему покоряет сильных и самоуверенных, но тьма в глубине глаз держит их на почтительном расстоянии. Что примечательно – Ремик не спешит проявлять привычные симптомы влюбленного мужчины. Ни заботы, ни предупредительности от этого мага пока не исходили. Ошибка выжившего? Надеюсь, иначе придется признать, что мое очарование не безгранично, и применять его в качестве джокера из рукава не получится вечно.
– Мисс Риорт, вы оглохли? – какой вежливый. Гадость. Отравить его, что ли, перед уходом? В смысле, как только появится возможность оставить тепличное хозяйство без неприятных для себя последствий.
– В детстве я была крайне любопытной, – осторожно ковырнула носком ботинка хвойный опад. Очи долу, вид невинный. На него всегда ведутся с готовностью люди, склонные к самоуверенной надменности. А это практически все мужчины, хоть раз мне встретившиеся.
– Что за родители позволили юной магичке любопытствовать в ведьмовском чародействе? – не попался на уловку агроном.
– Широких взглядов? – еще более старательно изобразила скромную деву.
– Да вы что? И как? Без последствий в виде спонтанной потери сил, самопроклятий? – Что-то ты дружочек-пирожочек многовато знаешь для простого ботаника про специфику ведьм.
– Повезло, – сцепила зубы, чтобы не обеспечить этому болтуну лишай на всю его сутулую спину.
– Значит, ведьма? – вдоль позвоночника словно молния прошлась. На затылке даже волосы приподнялись. Вся моя сущность ощущала опасность в этом вкрадчивом вопросе.
– Ну-у, как тебе сказать, – протянула, спешно придумывая отмазку. – Не так чтобы настоящая…
– Лучшая из чернокнижниц! – услышать в лесной глуши звонкий теткин голос я не ожидала до такой степени, что подскочила на месте, зашипев от страха и злости.
– Прустенция, – в данную секунду меня понял бы любой, кому довелось стоять на шатком мостике, прокинутом над пропастью. В сильный ветер с дождем. И ужасающими природными явлениями в данную секунду стала фигуристая рыжеволосая красотка с выпирающей из глубокого декольте грудью. Зеленые – наследственная особенность – глаза Пру сияли озорством и лукавством.
– Мэлори, наконец ты нашлась, – меня сграбастали в стальные тиски родственных объятий. Все, кажись, пришел писец, когда не ждали.
– Здравствуй, тетушка. Иеремия, познакомься, моя тетя, Прустенция Йорт.
Тетка, уперев в округлое бедро узкую ладонь со свежим маникюром, чуть развернула плечи, во всей красе демонстрируя соблазнительное тело. Да, у дражайшей Прустенции проблем с отсутствием поклонников тоже не наблюдалось. Но в отличие от меня, тетушка пользовалась своим успехом по полной программе, вытрясая кошельки глупых мужчин.
– Ой, а я вас узнала! Магистр Лайтграу, специалист четырех стихий, кандидат в королевские придворные маги. Кажется, ваш дядюшка приходится правителю внучатым племянником? Мэл, помнишь, бабуля рассказывала про тот безобразный инцидент с разорванной помолвкой между Яреной Мстиславичус и молодым магом, пообещавшим уйти в леса, отшельничать, если от него не отстанут с брачными вопросами? Вот, перед тобой тот самый славный юноша. Ну прелесть какой котик, – томно пропела коварная ведьма.
– Да ты что! – ха-ха, как же, помню я. Наверняка первый раз слышу. Или бабуля действительно упоминала, но без подробностей. – А так сразу не скажешь, что мой наниматель отказал женщине, покорившей сердце двух глав вампирских кланов. Кстати, тетушка Пру, не поможешь? Я немного накосячила, – кивнула в сторону Бусика. – Это Буся, и он немного мой. Сделай как было, пожалуйста.
А смысл скрываться? Как говорят: сгорел сарай, гори и хата. Ремик услышал достаточно, чтобы понять, что его, мягко говоря, немного ввели в заблуждение.
– Мэлори Йорт? Разве ты не единственная в семье…
– Знаешь, ты тоже далеко не маг первого уровня, как в контракте написано! – лучшая защита – это нападение.
– Тише, тише, детки, не ссорьтесь, – проворковала тетушка. – Давай-ка взглянем на твоего подчиненного, Мэл. Ох, Темнейший, как потомственная ведьма с дипломом может настолько плохо применять чары? Ну ты и навертела, малышка. Какой кошмар!
Тетушка задумалась на минуту, потом чему-то радостно ухмыльнулась, прищелкнула пальцами, и вокруг вампира вспыхнуло пространство. Продлилось колдовское действо недолго. Зато после Бусик припал на оба колена, протянул к Пру загребущие когтистые руки, практически простонав:
– О, моя королева, позволь служить тебе до последнего вздоха.
Темнейший сохрани мой рассудок.
– Тетя, ты чего натворила? – остолбеневший от происходящего Реми сейчас мало кого волновал.
– Ну детка, тебе этот импозантный мужчина не нужен, а мне скучно. Как тебя зовут, котик?
– Нильс, прекраснейшая! – выдохнул с полнейшим восторгом вампир. Кажется, домой парень попадет нескоро.
– Хм, чудненько. Теперь про вас, зайчики. Мамуля крайне негодует от поведения любимой внучки, Мэлори. Но, если доставить тебя с потенциальным мужем, уверена, гнев ее пройдет быстрее. Маг, не пытайся сопротивляться, тогда больно совсем не будет. Спите спокойно, сладенькие.
Последнее, что уловило гаснущее сознание – шок в синих глазах мага-обманщика. Кажется, впереди меня ждет много неприятных разговоров.

***
Пробуждение в родовом склепе почти не удивило, пусть я и рассчитывала на собственную комнату. Вряд ли бабуля так бы расщедрилась, тем паче рискнула представить шанс для бегства. Я лежала на полу, под головой заботливо подложена подушка с гречневой шелухой. Помогает от головных болей и дурных снов. Одежда, в которой ушлая тетка отловила нас с магом, слабо спасала от стылости, характерной для подобных сооружений. В нашем хотя бы не сыро, просто промозгло до жути.
– Начальник? – позвала на всякий случай. В темноте виделись лишь размытые силуэты. Маг не обнаруживался, как я не пыталась. Куда родственницы задевали нанимателя? Не то чтобы меня очень волнуют его жизнь и здоровье. Скорее собственная безопасность. Слова тетки про потенциального мужа звучали страшной угрозой, проверять выполнение на себе не хотелось категорически. – Ремик? Мистер Лайтграу?
Крикну, а в ответ – тишина, что называется. Темнейший, как теперь выбираться? Охранные знаки спинным мозгом ощущаются. На меня настроены. Выйти получится только после разрешения бабули. Лично, что ли, вырисовывала? Не поленилась же, карга моя, старая, чтоб она еще долго бесила всю родню. Думай, Мэлори, соображай. Как сбежать, если тебя повязали сильные ведьмы? Кровь? Вряд ли. Бабуля наверняка предусмотрела попытку. Для жертвоприношения пока кандидатов не наблюдается. Был бы здесь Иеремия, попыталась его кровью пригасить чары, но мужчину опытные ведьмы, видимо, заперли в другом месте. На этой мысли рассуждения оборвались вспыхнувшей внезапно догадкой: а с чего вы, мисс Йорт, собственно, решили, что магистр Лайтграу тоже в плену ведьминском томится? Проклятье! Бабуле нужна конкретная несговорчивая особа. И, даже если внешне Ремик ничего такой, неприятный, надменный, сутулый и нескладный, то это не означает, что годится в мужья. Он же стихийный маг. Понятное дело, подчинение природных сил ведьмам близко, да только мне скорее некроманта подыскали.
Ладно, значит, зря переживала. Не так чтобы сильно. Но, в конце концов, Реми меня приютил, даже зарплату пообещал. Кстати, надо будет с него обещанные монеты стрясти. Мэл Риорт или Мэлори Йорт – не велика разница. Работала я по возможности честно и даже старательно! И, к слову, крапиву мерзкую так и не прокляла!
– Бабуля! Давай поговорим как взрослые ведьмы! – позвала, не особенно рассчитывая на успех. Удивительно, но дверь склепа отворилась с негромким скрипом. На пороге собственной персоной стояла любимая Мадина Йорт. Матриарх древнего семейства.
– Выходи, поганка, – распростерла мне навстречу объятия статная седовласая женщина. Жест привычный, родной, только сейчас я замерла насторожено. Если бабуля в хорошем настроении, значит, уверена в победе над своей несчастной внучкой. Ну ничего, ничего. Подождем, что родители скажут на этот произвол. Я ведь не сирота какая!
– Где мой спутник? – уточнила, медленно приближаясь к бабуле Йорт.
– Общается с Прустенцией. Что за очаровательный юный маг. Прекрасный выбор, моя дорогая. Такие манеры, родословная. Еще и родственники при власти. Лучше и я бы не сыскала.
Бесконечно жаться к прохладной каменной стене нельзя, и я, глубоко вдохнув, сделала последний шаг, прямиком в объятия, все еще похожие на стальные тиски. Да, мне точно хана.