Беглянка не хочет замуж. А придётся...

Глава 2

***

Отдав распоряжение главной горничной насчёт внезапной гостьи, Адриан заперся в кабинете. Рухнул в кресло, утомлённо расстегнул ворот сюртука и вытащил из ящика артефакт связи.

Вероятность того, что маг обругает его отменными словечками, была настолько высока, что даже мурашки по рукам пробежали. Внутренности заранее сжались в инстинктивном страхе (ведь можно было и молнией по голове получить), но дело срочное.

Адриан решил действовать на опережение…

— Я нашёл целительницу с божественными силами, — выпалил на одном дыхании, как только сфера вспыхнула голубым светом.

— … — многозначительная пауза была красноречивее любых слов. Похоже, маг раздумывал, сыпать ли ему проклятиями за ночную побудку, или всё же смилостивиться. — И зачем ты сообщаешь об этом мне? Шёл бы утром прямиком к Ридиану.

Адриан хмыкнул.

— Потому что для великого главы магической башни есть поручение. Если хочешь завтра спокойно проводить время со своими спиногрызами, лучше сделать всё ночью.

— Мне уже не нравится это, — мрачно отозвался маг. Всё-таки у него поразительная интуиция. — Говори, что нужно. Это ведь как-то связано с целительницей, которую ты нашёл?

… губы Адриана растянулись в усмешке.

— Укради коня.

— … — вновь повисла выразительная пауза. — Хотелось бы чуть больше конкретики, — на удивление спокойно отреагировал маг.

Даже немного жаль, ведь так хотелось вывести его из себя.

— Я дам адрес постоялого двора, нужно украсть вороного коня по кличке Раун и переместить его в западную отдалённую провинцию. Пусть кто-нибудь из гильдии брата пустит слух, что старшую дочь виконта Уолиша видели там, — терпеливо пояснил Адриан, ощущая внезапно накатившую усталость.

Всё-таки разговор с фиктивной невестой, почти женой, был непростым. Сложно иметь дело с эмоционально сильным человеком, к тому же наглым и немного бесстрашным. В общем, во всех смыслах отчаянным.

— Объяснять, для чего всё это нужно, не собираешься? — недовольно поинтересовался маг.

— Всё ради спасения прекрасной девы, попавшей в беду, — поэтично протянул Адриан, забавляясь. — Но если этого объяснения недостаточно: ради моей будущей фиктивной жены. Это цена сделки за использование её божественных сил.

— А… — глубокомысленно протянул маг. — Ты женишься?

Адриан нахмурился.

— Почему в твоём голосе слышится недоумение? Думаешь, я не способен? Что за пренебрежительное отношение?

— Да как-то не верится, — усмехнулся маг. — Уверен, что брак фиктивный? Может, эта девушка имеет скрытые мотивы? Старшая дочь виконта Уолиша, говоришь? Проверить её?

— Не нужно, — флегматично отмахнулся Адриан. — Это же я, мы подпишем договор. Никаких рисков. Просто леди попала в трудную жизненную ситуацию. Кстати, подозреваю, что способности Виктории Карэд перешли ей. Девушка слышала божественное откровение. Сказала, императрица должна произвести на свет “героя”…

— Это бесстыжее Созвездие снова взялось за своё… — внезапно разозлившись, процедил маг. — В прошлом так называемая Богиня уже вмешивалась в судьбу мира. Боюсь, у моего будущего племянника будет незавидная судьба.

— Но у него будут любящие родители и не менее любящие родственники, — улыбнулся Адриан. — Сейчас главное помочь Её Величеству. Я рад, что Созвездие вмешалось и послало нам спасительницу.

— Тоже верно, — нехотя согласился упрямый маг. — Хорошо, я выполню твою просьбу.

— И ещё… свяжись с Ридианом. Сообщи, чтобы завтра вместе с императрицей прибыл ко мне в особняк инкогнито. Пока не состоялась официальная свадебная церемония, не стоит тащить мисс Уолиш во дворец. Всё-таки она сбежала из дома, натворив немалых дел. Не стоит поднимать шум, — произнёс иронично, ощущая в груди нарастающее предвкушение.

“Чем же ещё удивит меня эта невероятная особа?”

— Понял. Тогда отключаюсь, — маг оборвал связь, сфера погасла.

… Адриан со вздохом потянулся.

Взял бумагу и начал составлять договор с присущей ему педантичностью. Когда закончил, позвал главу рыцарей и велел приставить к гостье охрану. Связался с братом и запросил информацию о графе Нортоне. Просто на всякий случай…

— Мадам Эрбану, — позвал главную горничную, покончив с делами. — Мисс Шайна Уолиш скоро станет моей женой, — произнёс невозмутимо, наблюдая за удивительными метаморфозами на лице этой немало повидавшей в жизни женщины. — Вы не ослышались, — усмехнулся снисходительно. — Девушка умна и талантлива, под стать мне, — добавил иронично. — Позаботьтесь о ней, пожалуйста, и сделайте её пребывание в особняке комфортным. Также обсудите с дворецким свадебные приготовления: у нас не так много времени, всё нужно сделать в кратчайшие сроки. Свадебное платье приобретём в салоне, с которым сотрудничает леди Ария Мор — супруга главы магической башни. Всё понятно?

— Да, милорд, — с почтением отозвалась горничная, исполнив книксен. Всё-таки она старой закалки, даже таким не проймёшь…

— Хотела обратить ваше внимание на то, что леди сильно истощена. На теле есть следы побоев. Может, пригласить целителя или священника?

“Чтобы тот узнал о её божественных силах?”

— Не нужно, — нахмурился Адриан. — Сомневаюсь, что она серьёзно больна. Просто у леди были некоторые… разногласия с родными, — вымолвил уклончиво. — Пусть отдыхает и хорошо питается. Приглядывайте за ней.

— Не беспокойтесь, милорд, — заверила женщина и чинно удалилась.

Адриан озадаченно потёр переносицу.

“Над ней ещё и издевались? Как можно так поступать с собственным ребёнком?”

— Эти люди не заслуживают зваться аристократами… — процедил, сжимая в кулаке ручку.

“Похоже, в ближайшее время у меня появится ещё больше работы…” — подумал, поднимаясь из-за стола.

Теперь следовало немного поспать, день обещал быть “жарким”...

***

Слуги в поместье канцлера оказались настолько заботливы и внимательны, что к глазам невольно подступали слёзы. Здесь со мной обращались как с настоящей госпожой. Никто не смотрел с пренебрежением, а все желания угадывались с полувзгляда.