Беглянка. Сдавайся лишь любви.

Глава 12

Леди Аньель металась по кабинету. Всё, что смогла, она сделала, лишь бы помочь барону найти беглянку. И что он в этой девчонке нашёл?

Леди подошла к портрету покойного супруга и всмотрелась в равнодушное лицо. Давно убрать бы эту мазню, но не стоит - иногда приходится принимать здесь посторонних. Пусть видят - она чтит память супруга...

"И что же в твоей дочери такого, что барон готов горы свернуть, лишь бы вернуть девчонку? Тут не только смазливая мордашка..." - ещё раз заглянув в глаза на портрете, ответа леди, естественно, не получила.

Она давно проверила все бумаги в доме. Уже то, что титулованный лорд знал об обычной дворяночке, никогда не бывавшей в столице, заставило леди насторожиться. Падчерица жила в доме, потом много лет в пансионе... Так откуда же лорд узнал о ней? И не просто узнал, он предложил брак!

Отойдя к окну, хозяйка кабинета уставилась на сад за стеклом невидящим взглядом. Она же просмотрела все бумаги, где перечислялись предки этой маленькой мерзавочки. Даже не поленилась - спросила выписку в храме, где регистрировались все вновь имянаречённые и их родные... Ничего такого. Вспомнила, как решилась и назвала барону несусветную сумму выкупа за невесту... И барон согласился!

До сих пор дрожь пробирала леди от собственной смелости! Заявила барону - девица приданого не имеет, семья бедствует, поместье у бедной женщины рассыпается на глазах... И в ответ получила насмешливую улыбку и короткое: "Сколько?"

Да, её "страдания" не имели никакого значения. Тут дело в самой невесте.

По спине пробежал мороз. Может быть, стоило найти другого жениха? Такого, от кого девчонка не сбежала бы?

Взгляд, брошенный в сторону сейфа, заставил сердце замереть. С одной стороны мучил вопрос - не продешевила ли? С другой - теперь, когда девчонка сбежала и где-то спряталась, не пришлось бы все деньги вернуть! Она же уже столько потратила, в надежде, что праздники сможет провести в столице.

Столица! Такое сладкое слово!

Ещё год назад она провела больше месяца там. Даже удалось побывать на балу. Правда, балу открытом, куда можно приглашение купить, но это чудесно. Обошлось, правда, дорого... Не смогла она остановиться... Леди постаралась отогнать воспоминания, как за пару лет спустила состояние покойного супруга и приданое его дочери. Не было такого! Просто не было!

И всё же, что делать? Барон...

Неприятные мысли прервал стук в дверь кабинета.

На пороге показался слуга с небольшим подносом, на котором лежало письмо, запечатанное красным сургучом...

Сердце леди опять замерло и по спине потекли капли холодного пота.

Нож в дрожащих пальцах никак не мог вскрыть письмо.

- Свободен! - резко бросила леди застывшему перед столом слуге.

Не хватало ей ещё присутствия любопытствующей прислуги в такой момент!

Руки уже совсем тряслись, строчки вскрытого, наконец, письма скакали перед глазами...

"...приглашаю... столица... в мой дом..."

Леди перечитала письмо. Ей стало совершенно безразлично, что письмо скорее является приказом явиться, вроде команды собаке - "к ноге"... Пусть! Пусть! Она прижала листок к груди и подняла глаза к потолку:

"Боги, благодарю!"

Не выпуская листок из рук, леди подхватила юбки и вылетела из кабинета, крича во всё горло:

- Крис! Где тебя тьма носит?! Собирайся!

Дочь выскочила из своей комнаты, ничего не понимая.

- Мы едем в столицу на праздник! Скорее! Надо выехать уже сегодня!

Крис в восторге взвизгнула и бросилась в комнаты, требуя у камеристки срочно укладывать наряды...

Дом пришёл в движение...

***

До нового пристанища добрались на извозчике. Я решила избавиться от денег, выданных за работу, поэтому не стала их беречь. Умом понимала - дались они непростым трудом, только никак не могла смириться с несправедливостью хозяйки. В груди жгло и я решительно подозвала извозчика, затолкала в его таратайку возражавшую Роуз и сама забралась рядом с ней.

В окнах никого не показалось. Что ж, этот дом настоящим приютом нам не стал...

Дом, где проживала родственница Майлёны, стоял на тихой улице в районе ремесленников. Мы подъехали к самому дому, я решительно вручила извозчику две медяшки. Роуз покачала головой, тихо буркнув:

- И одной хватило бы!

Но доехали быстро и капризничать мужик не стал, взял двух девиц с вещами, поэтому мне не жалко.

Постучав в калитку, прошли за изгородь, за которой перед домом расположился крохотный палисадник, заполненный цветами. Маленький аккуратный дом, приветливо блеснул стёклами в небольших оконцах.

Пока мы рассматривали окружение, на крыльце появилась такая же дородная, как Майлёна, женщина. Она вытирала руки краем фартука и не слишком приветливо смотрела на гостей.

- Ищем кого, или, просто так, посмотреть зашли?

Мы переглянулись. Роль главной опять взяла на себя Роуз.

- Нас госпожа Майлёна прислала. Сказала у вас можно комнату снять. Хоть на время.