Беглянка. Сдавайся лишь любви.

Глава 33

- Вот здесь, здесь и здесь посты. К сожалению после попытки похищения дочерей, герцог принял меры по усилению охраны своей семьи. Даже в поместье его супругу и дочерей сопровождают охранники, не говоря уже о дороге.

Двое склонились над расстеленной на столе картой. Один из мужчин - высокий с проседью в волосах и военной выправкой, был одет в привычную для наёмников одежду и обвешан оружием. Он рассматривал карту взглядом стратега, продумывающего сражение. Да, это не сражение в полном смысле, но им предстоит непростое дело - схватка с охраной герцога и магами будет нешуточной. Второй - в нарядном модном камзоле, вычурно заплетёнными косами и щегольской бородкой, на фоне вояки казался разряженным павлином. Он задумчиво смотрел на карту и думал только о том, как добиться от наёмника точного выполнения своих требований.

- Напасть на дом?

- Не получится. Мы не сможем попасть даже на земли, принадлежащие герцогу - они охраняются магическими существами. Как-то его светлость сумел приручить гайен.

- М-да, когда-то их привезли в поместье, чтобы доставить герцогу проблемы, а теперь, получается, он это оружие обратил на тех, кто может причинить вред его людям.

- Ему словно ворожит кто, за что ни возьмётся - всё себе на пользу оборачивает...

- Ворожит, - хозяин кабинета зло усмехнулся.

Да, его светлости герцогу Отеро ворожат! И не кто-то, он-то прекрасно знает кто. Но распространяться о таком нельзя - чревато, каждый захочет себе в руки плетельщицу. Тут уж кто первый успеет...

- Что предлагаешь?

- В соседнем поместье устраивается охота и праздник. Если вы сумеете добиться приглашения герцога с семьёй... - вояка нерешительно смолк.

- Добьюсь, - нарядный лорд быстро прикинул, как можно организовать приглашение.

- Тогда можно будет устроить засаду на границе владений. Туда гайены не выходят, соседи этих зверей боятся и его светлость озаботился магической границей.

- Где собираешься устроить нападение?

- Вот здесь очень удобное место. Овраг, дорога идёт по мостку. Если перегородить её с двух сторон, охранники будут связаны по рукам - кареты будут только мешаться. Но нам бы пару амулетов против огненной магии. Опять эта девчонка встрянет. А там ведь ещё и старшие сыновья, и сам герцог будут...

- Амулеты будут, но учтите, женщин надо взять живыми и невредимыми.

- Я помню...

- Не просто помни! - рыкнул хозяин кабинета. - Вбей это в башки своим людям! Если женщины пострадают - уничтожу, всех!

- Я понял, - глянул исподлобья плотный суровый мужчина.

Что делать - кто платит, тот и отдаёт приказы. Он сам уже пожалел, что связался с этим ларнаденским щёголем. Не зря их в Рэдалгерне не любят. Вспомнить только прошлую королеву - власти ей захотелось, на мужа покушение устроила... Но придётся терпеть.

Наёмник получил ещё несколько указаний от господина, и откланявшись удалился. Надо самому ещё раз внимательно осмотреть место. Действительно - придётся самому присутствовать при нападении. Наёмники есть наёмники... Им всё равно - крестьянки или аристократочки... Аристократочки могут ещё и слаще показаться... А если эту маленькую заразу поймают, точно по рукам пустят, за погибших товарищей...

***

К моему приходу лорд Гэртон, как мне показалось, протоптал дорожку по ковру, застилавшему пол гостиной. Я зашла, а он застыл на полушаге. Войдя в комнату, вежливо поздоровалась, не зная, с чего начать разговор. Впрочем, у лорда, судя по всему, оказались те же проблемы.

Он, завидев меня, подтянулся и сделал шаг в мою сторону, затем замер, словно не зная - стоит ли идти дальше.

Что это с ним? Обычно за лордом Гэртоном, впрочем, и за его братьями, не замечалось нерешительности. Наверное, именно поэтому я легко простила молодым мужчинам нашу первую встречу и почти забыла о ней. И мне легко общаться со всеми троими, несмотря на то, что наше положение сильно отличается.

Лорд откашлялся и указал на столик у окна. Там стояли взвар и несколько блюд с лакомствами.

Отметила про себя - на столе собрано всё, что я больше всего люблю. Это случайность или лорд намерен сообщить нечто такое, от чего у меня совершенно испортится аппетит и разбудить его смогут только любимые вкусности? Хихикнув про себя, постаралась не показать своего настроения лорду и присела к столику.

Разлила взвар, пока молодой мужчина устраивался в кресле. Да что с ним такое? В неловкости движений он мог бы сейчас посоревноваться со мной! Засмотревшись, чуть не перелила взвар в чашку! Едва успела остановиться, иначе не столе образовалась бы некрасивая лужа...

Уф, захотелось утереть проступивший на лбу пот. Ну что он тянет? Неужели новости настолько плохи?

Опять откашлявшись, лорд Гэртон поставил взятую, было, со стола чашечку и, наконец, начал разговор:

- Я просил вас о встрече леди. У меня есть к вам одно очень важное предложение, которое решит все ваши проблемы с мачехой. Хотя я и не знаю, как вы отнесётесь к тому, что я хочу предложить... - он опять прочистил горло.

Захотелось предложить бедняге сделать глоток-другой взвара. Да что это с ним? Мнётся так, словно хочет предложить мне отрезать самой себе голову... Это точно поможет отделаться от мачехи.