Беглянка. Стрелы Амура

Глава 3

- Возьми охранную грамоту, пригодится, - выныривает из темноты Мигель. Протягивает свиток и опускается на траву. – О чем беседуете?

- Воспользовалась возможностью стать первым клиентом будущего элитного подразделения. Попросила привлечь гильдийцев к слежке за Лилианой. А потом оказалось, что твой новый родственник знает тайну Теодора и готов ее поведать.

- С удовольствием послушаю, - важно кивает глава рода. – Мне еще сестру замуж выдавать.

Лицо Амура вытягивается от неожиданности. Похоже, он мнит себя единственным женихом.

- Чему удивляешься? – правильно интерпретирует выразительную мимику мальчик. – Не представляешь, сколько у нее требований к соискателям. Аня жила в ужасном мире. Там мужчины могут отказаться вступать в брак с опороченной девушкой. Многие ведут разгульную жизнь и не желают заботиться о супруге и детях. Женщины вынуждены работать, чтобы прокормить семью. Представляешь, они сами добывают мясо в каких-то магазинах и таскают тяжести. Даже повозками лично управляют. Бедняжка такого натерпелась до попадания на Миртон, что теперь старается со всеми бедами справляться в одиночку.

- Не может быть! – вытаращивается Диллан.

- Пф, - разводит руками ребенок, обозначая глобальность проблемы. – У нее моральная травма, которую Стефан Тиронский серьезно усугубил своим скотским поведением. Я пытаюсь перевоспитать и научить доверять сильному полу, позволяя оказывать помощь, но она боится. Даже замуж за Гектора согласилась выйти только тогда, когда увидела на смертном одре. А знаешь почему?

- Потому что перестал представлять угрозу для душевного равновесия, - догадливо тянет дракон и присвистывает. – Серьезная фобия. Будем лечить.

- Каким образом? – интересуюсь с усмешкой.

- Лично стану проверять принцев, подходящих под твои запросы, - улыбается нахально. – Если покажутся достойными соперниками, то вручу стрелу с красным оперением и под надуманным предлогом отправлю знакомиться.

- Зачем? – удивленно распахиваю глаза, а наглец сгребает в объятия, словно мягкую игрушку, и прижимает к груди.

- Все-таки мое второе имя Купидон, малышка, - мурлычет искушающе и заламывает бровь. – Дам возможность выбора, но не откажусь от права убедить строптивицу выйти за меня замуж. Тшш… Прекрати трепыхаться, как пугливая лань. Я подпитаю кроху энергией, а ты слушай рассказ о самом большом секрете Леронских.

- Как умудрился о нем узнать?

- Мы проснулись в пещере настолько обескураженные чудесным спасением, что невольно прониклись друг к другу доверием. Сначала припомнили все видения с участием девушки дивной красоты и шустрого мальчугана. Потом расспросили своих драконов, которым приглянулись милые и заботливые юные создания. И в заключение изучили оставленные записи, подкрепленные щедрыми дарами.

Наследника серьезно обеспокоили ваши размышления о нависшей угрозе. Оказывается, огненная королевская семья давно проклята. Предыстории никто не помнит, но суть в том, что первый принц по достижении совершеннолетия становится бесплодным. Правители не могут допустить, чтобы к власти приходили сыновья, которые не в состоянии обеспечить продолжение рода. Чтобы не провоцировать ненужные волнения, их вынуждают под надуманными предлогами отрекаться от престола.

Итан и Эстер столкнулись с некоторыми трудностями. Второй отпрыск увлечен научными изысканиями, активно поддерживает учебные заведения и занимается вопросами выдачи грантов одаренным малоимущим ребятишкам. Парень вырос эрудированным и делает много полезного для страны, но категорически не желает садиться на трон.

У Теодора с Мартином прекрасные отношения. Они замечательно дополняют друг друга, помогая отцу править. Давно договорились, что не пойдут на поводу у черного колдовства и нарушат традицию престолонаследия. Поэтому в двадцать пять лет наш общий знакомый отказался подписывать документы и не отправился в добровольную ссылку.

Родители знают сильные и слабые стороны детей и в целом с ними согласны. Но два месяца назад главы кланов получили анонимные письма о срочном созыве совета старейшин. В качестве причины указывалась мужская несостоятельность Тео и прилагалась копия целительского заключения, сделанного придворным эскулапом.

Разразился страшный скандал. Возмущенные драконы прибыли в резиденцию и вынудили правящую чету взяться за ножницы. Однако младший брат оказался крепким орешком и не поддался на уговоры.

Он без труда завладел вниманием беснующейся публики, вступил в научную полемику и высмеял доводы закостенелых маразматиков. Его считали безвольным и ведомым. Надеялись усилить влияние родов после коронации. Вместо этого перед обескураженным электоратом предстал сильный противник, легко апеллирующий к статистике, современным достижениям и результатам собственных исследований.

Оказывается, в последние годы принц отчаянно искал способ избавить королевскую династию от проклятия. Выступая перед взбудораженными оппонентами, он нагло блефовал, пытаясь выиграть время. В конце пламенной речи во всеуслышание заявил, что создал действенное лекарство, которое уже проходит испытание. Причем, весьма успешно.

Мартин понимал, что обман скоро вскроется и больно ударит по репутации, однако не дрогнул. Защитил семью, поставив на кон собственное благополучие, за что и поплатился. На него напали по пути в Академию и жестоко избили, практически отправив за грань. Бедняга чудом спасся, но частично потерял память. Потребовалась неделя интенсивной терапии и помощь эльфийских целителей, чтобы вернуть ему здоровье.

Недоброжелатели на этом не успокоились. Выманили наследника из дворца и похитили. Это прозвучит странно, но он не помнит, как оказался в заточении, я тоже.

Представь себе удивление Теодора, когда очнулся и увидел изможденную вдову, умоляющую стать приемным отцом ее ребенка. Сначала решил, что меркнущее сознание вздумало поиздеваться самым изощренным способом, потом заподозрил происки врагов.

Однако спасительница выглядела донельзя хрупкой и несчастной. Разве он мог отказать? Двадцать семь лет переживал, что не испытает радости отцовства, и вдруг такой сюрприз. Девушка взяла его руку, прижала к своему животу и с мягкой улыбкой вложила в нее ожившую мечту.