Беглянка. Стрелы Амура

Глава 8

- Предлагаю выпить чаю, потанцевать, а потом поужинать, - провожу пальчиком по мягкой, приятной на ощупь щетине Купидона. – Что скажешь?

- Согласен, - помогает мне присесть и устраивается рядом. – Аня, мы не спрячем черный вдовий браслет. Бальные наряды открывают плечи и руки.

Прикусываю губу, задумчиво разглядывая запястье. Пробегаюсь пальчиками и слегка сдвигаю украшение, сидящее достаточно плотно.

- Девушки в Шароне носят перчатки? – перебираю в уме варианты выхода из затруднительной ситуации.

- Во время верховых прогулок, - кивает Мигель.

- Из тонкой мягкой кожи, - уточняет Диллан.

- Я имею в виду ажурные аксессуары из дорогих кружев.

Ответом служат округлившиеся глаза двух кудрявых красавчиков: блондина и брюнета.

- Судя по выражению ваших лиц, такие излишества сейчас не в моде. А раньше аристократки надевали подобные вещицы?

- Нет, - выдыхают синхронно.

- Придется поискать хорошую молчаливую мастерицу, - добавляю задачу в список неотложных дел.

- Зачем?

- Чтобы под молочно-белой ажурной прелестью скрыть цвет украшения. Бугорок на запястье намекнет на замужество.

- Это будет смотреться странновато, - чешет макушку мальчик.

- Все зависит от способа подачи, - нервно тереблю мочку уха. – Нужно преподнести новинку с должным апломбом и высокомерием, тогда ее безоговорочно примут за эталон иноземной красоты. Статус позволяет смотреть на остальных дам свысока и с некоторой брезгливостью. Пусть прослыву стервой, но мне начнут подражать.

- А если нет?

- Сыграю роль иностранной высокопоставленной гостьи, которой плевать на местные предубеждения.

- Уверена, что хватит выдержки? – нервничает хозяин дома. – Не хочу доставлять неудобства.

- Отринь навязанные установки и перестань прогибаться под жестокий мир, - нежно глажу по плечу. – Пора занять положенное место в высшем обществе и заставить дворян подстраиваться под наши нужды и желания. А для этого необходимо выйти в свет и вынудить их лебезить. Удалось достать приглашения?

Вынимает из внутреннего кармана пухлую стопку и кладет на стол.

- Не вижу радости на лице, - внимательно вглядываюсь в наполненные горечью глаза.

- Бальный сезон начинается с маскарада во дворце, который состоится через неделю, - вздыхает удрученно. – Но папашин секретарь прислал письмо с отказом.

- Ясно, - хмурится братишка. – Если не попадете на главное светское мероприятие, то на остальных вас не воспримут всерьез.

- А отец знает, что зарвавшиеся работники не подпускают к нему сына? – нервно постукиваю пальчиками по столешнице. – Уверена, во всем виновата мачеха.

- Королева при смерти, - неожиданно заявляет Диллан и в беседке повисает оглушительная тишина.

- Откат, - догадливо тянет Мигель. – Ирма слишком много сил использовала, когда накладывала проклятие на пятилетнего ребенка. Прошла по грани и вот результат.

- Узнал о болезни через доверенных лиц. Информация держится в строжайшей тайне. Ни монарх, ни приближенные маги не смогли распознать причину тяжелого недуга правительницы.

- Пф, дилетанты, - усмехается паренек. – Анна, нам надо срочно встретиться с Эдвардом Шаронским.

- Предлагаешь раскрыться? – вздрагиваю испуганно.

- Большой брат, - с хитрым прищуром взирает на родственника, - нет ли у папочки личного сада для ночных прогулок в обществе прекрасной нимфы и вредного лесовичка.

- В вашем арсенале даже нечисть имеется? – пораженно вскидывает брови.

- Угу, - важно кивает маленький авантюрист. – Эльфийский наследник с ней недавно познакомился. Именно поэтому пригласил сестру на личную аудиенцию.

- Вот прохиндеи, - присвистывает с уважением.

- А сам не такой? – хмыкает мальчик.

- Уел, - заметно расслабляется и откидывается на спинку кушетки. – После знакомства с вами не только сердечком на хвосте обзавелся, но и очень полезными актерскими навыками.

- Кстати, парик готов и можно приступать к легализации семейства Князевых.

- Послезавтра в Тайной канцелярии дежурит мой старый знакомый. Договорюсь о встрече в максимально уединенной обстановке. Пусть закроются на пару часов для остальных посетителей.

- Слушай, - задумчиво постукиваю указательным пальчиком по надутым губам, - если ведьма настолько плоха, то почему не отменили маскарад?

- Пригласили иностранцев. Нельзя ударить в грязь лицом. На международной арене такие промахи не прощаются. Королю придется сжать зубы, нацепить широкую улыбку и встретить гостей в одиночестве. Думаю, он надеется на выздоровление супруги, занимавшейся подготовкой грандиозного бала.

- Задуманное ей торжество могло совпасть по времени с твоей смертью, - вздрагиваю от внезапно пришедшей в голову мысли. – Уж не собиралась ли колдунья с шиком отпраздновать избавление от наследника престола? И от мужа заодно…

- Хорошо, что Гардарийский с Тиронским успели поцапаться и останутся сидеть дома. Похоже у нас назревает серьезная заварушка.

- Завтра расспрошу Аллариэля, не подвергалась ли опасности жизнь представителей правящего рода Этолии. Одну заговорщицу мы выявили. Это Ирма Шаронская. Кстати, кто такой Гилберт Исторский?

- Личный телохранитель мачехи и по совместительству заместитель начальника охраны дворца.

- Слабенько, - бурчит Мигель. – С тиронской стороны интриговали первый советник и главнокомандующий.

- Статусные игроки, - морщится Диллан. – У Стефана война на носу, а генерал Киллиан Нэрри замечен в связях с предателями. Не повезло золотому дракону.

- Дорогой, у нас много дел, - подхватываю широкую ладонь и возбужденно стискиваю. – Собираем наемников, принимаем присягу, вооружаем и шьем форму. До торжества нужно успеть. Следующей ночью навещаем Эдварда во дворце и вправляем ему мозги. Уверена, заговорщики нападут во время праздника. Для этого главная идейная вдохновительница и повелела надеть на гостей маски. Пойдем скорее!