Беглянка. Стрелы Амура

Глава 12

После банка Тимус привозит меня к самому крупному книжному магазину в городе, расположенному на оживленной торговой улице. В намытых до блеска стеклянных витринах красуются аккуратные томики с женскими романами, журналы по рукоделию, нотные тетради и сборники стихотворений. С ними соседствуют публицистические издания, исторические труды, географические атласы и альманахи.

Окинув представленное великолепие беглым взглядом, чинно вхожу в обитель мудрости и замираю в восхищении. Когда-нибудь разбогатею и обзаведусь собственной библиотекой. А пока начну с малого.

- Здравствуйте! – радостно приветствую симпатичного блондина лет двадцати. По волосам определяю непризнанного бастарда.

- Зачем так пугать? – возмущается молодой человек, разместившийся с книгой в темном уголке.

- С тобой иначе нельзя, - выныривает из-за стеллажа импозантный мужчина лет тридцати пяти на вид. Судя по некоторой схожести с Дилланом, передо мной каменный дракон. – Полез искать литературу для исследования, а вцепился в мемуары видного военачальника.

- Наговариваете на адепта, ректор Веронский, - насупливается студент. – Тут описываются эпические сражения последнего тысячелетия.

- Не отвлекайся, Дарий, - советует назидательно, - курсовая сама себя не напишет.

- Простите, мы незнакомы, - приближаюсь к руководителю учебного заведения и представляюсь, бесстыдно нарушая местный этикет. – Меня зовут Анна Князева. В Эльхане нахожусь проездом и сейчас пребываю в некоторой растерянности.

- Вступительные экзамены закончились. Поблажек нет, - отрезает жестко. – Даже для столь прелестной леди.

- Я всего лишь хочу попросить о профессиональной консультации, - сверкаю обворожительной улыбкой. – Уверена, никто кроме вас не порекомендует ничего дельного. Обманут неопытную девушку и посмеются в спину.

Пуховкой оглаживаю его самолюбие. Вижу, как взгляд меняется с колючего на доброжелательный.

- Видите ли, брат освоил с гувернерами положенную аристократам программу обучения и жаждет погрузиться в академические опусы. Нет ли здесь книг, подходящих для самостоятельного изучения? Нам придется некоторое время путешествовать и пока отсутствует возможность нанять любознательному юноше хорошего наставника.

- Тут продаются труды моего предшественника, - благосклонно кивает головой. – Десять лет назад он отправился на заслуженный отдых и написал учебные пособия, в которых доходчиво объяснил материал первых трех курсов. Темы преподносятся настолько просто и развернуто, что даже вы легко разберетесь. Идемте покажу.

Вскоре понимаю, насколько повезло столкнуться с таким замечательным и увлеченным наукой представителем крылатого народа. Помимо обещанного, подводит к стеллажам с практикумами и подбирает четыре толковых самоучителя для обладателей целительского дара. Также советует приобрести пару фолиантов, рассчитанных на магов-универсалов.

- Зовите меня Киран, - склоняется в прощальном поклоне спустя час оживленной беседы. – Давно не получал искреннего удовольствия от общения с женщиной. Начинается сезон балов. Смею ли рассчитывать на танец с очаровательной и высокообразованной леди?

- Буду рада обществу столь эрудированного и галантного кавалера, - церемонно раскланиваюсь и расстаюсь на дружеской ноте.

Хозяин магазинчика предлагает организовать доставку выбранных изданий, но я вызываю Тимуса и прошу перенести покупки в карету.

- Подскажите, есть ли у вас сказки о Холме Божественных слез? – решаюсь задать животрепещущий вопрос.

- Нет, - удивленно качает головой.

Хм. Не улавливаю в глазах даже проблеска узнавания.

- Можете посоветовать хороший сборник с красочными иллюстрациями?

- Конечно. Сейчас принесу.

- Меня еще интересует литература об особенностях протекания беременности у человеческих женщин, вынашивающих драконят, - кладу руку на живот, ненавязчиво демонстрируя вдовий браслет.

Взгляд продавца заволакивается дымкой сочувствия. Он берет стремянку, отходит к самому дальнему стеллажу и лезет наверх.

- Стоит дорого, - предупреждает заранее, - но это лучший труд, написанный королевским лекарем пятьдесят лет назад. Тут имеются даже авторские помарки и дополнения. Для вас сделаю хорошую скидку. Не каждая девушка решится родить малыша без поддержки супруга. Нынешние вертихвостки думают только о собственном благополучии.

- Спасибо за добрые слова, - благодарю с мягкой улыбкой, расплачиваюсь и прощаюсь.

Больше нигде не задерживаюсь. Нужно пообедать и отдохнуть перед ночным спектаклем.

Однако дома ждет неприятный сюрприз. Обеспокоенный Людвиг встречает у главного входа. Мужчина в ужасе заламывает руки и просит пройти в хозяйские покои.

- Едва уехали, господину стало плохо, - шепчет на грани слышимости. – Он побледнел и зашатался. От лекаря категорически отказался, но Мигель проверил его состояние.

- Сообщил диагноз?

- Нет, - удрученно качает головой. – Велел дожидаться Вас в постели, а сам отправился приглядывать за делами. На редкость смышленый и ответственный паренек.

- Попросите кого-нибудь доставить книги в его комнату. Боюсь, увлеклась и купила целый воз литературы. Братишка привык много читать, - испуганно прижимаю ладонь к горлу и чувствую, как бешено бьется пульс. – Я побегу к Амуру. Правда, у меня спящий дар и не уверена, что смогу помочь.

Подхватываю юбки и стремглав мчусь на второй этаж, пытаясь подавить панику. Вспоминаются страшилки про колдунов и кукол вуду, которых протыкают иглами. Вдруг ведьма очнулась и рискнула пойти на крайние меры? Или сообщники подсуетились? Раз мальчик послал за сестрой, значит, наш протеже без сил и надежда только на волосы, аккумулирующие энергию.