Беглянка. Стрелы Амура

Глава 16

- Пристрелите меня, - вою заунывно и вгрызаюсь в подушку, пытаясь удержать остатки короткого сна.

- Что вы, госпожа, - пугается Сара. – Хозяин велел разбудить пораньше и помочь собраться. Тимус уже карету заложил. Я платье приготовила и парадную прическу на парике соорудила. День предстоит насыщенный.

- Ты права, надо вставать, - чувство ответственности, копошащееся в груди, отчаянно взывает к дремлющей совести и пытается победить разлившуюся по усталым мышцам томную леность. – Завтра отосплюсь.

Благодаря укрепляющему отвару и умело наложенной косметике вниз спускаюсь бодрой и посвежевшей. Только с помощью перечисленных чудодейственных средств удается превратить ожившее умертвие в обычную бледную девушку.

До нимфы сейчас не дотягиваю и это прекрасно. Если король прибудет, то совершенно точно не заподозрит в полуобморочном создании лесную чаровницу.

Парни уже трапезничают за столом. Клюют носами и с трудом сдерживают зевки. Подхожу и присаживаюсь рядом.

- Не понимаю, зачем ты выпросила книги, - недоумевающе морщится братишка. – Мы же собирались послать кучера в магазин.

- Сказки нужны для осознания нашей роли в этом мире, - отправляю в рот ложку каши с ягодами и с наслаждением пережевываю. – Издание об истинных парах поможет разобраться с меткой. А летопись о венценосных семьях необходима для борьбы с заговорщиками.

- Собираешься раскрыть преступление с помощью фолианта? – вытаращивается Амур.

- Хочу проверить одну версию.

- Какую?

- Сестра уверена, что события, произошедшие в Аллуре почти двадцать два года назад, имеют самое прямое отношение к нынешним происшествиям, - просвещает его Мигель.

- Дочь княгини исчезла сравнительно недавно. Прошло всего несколько лет, - задумчиво ковыряюсь в салате.

- И ее пропажа практически не отразилась на расстановке сил на международной арене, - качает головой мальчик.

- Что ты хочешь прочесть в талмуде об истории родов? – хмурится Диллан.

- Не дает покоя одно обстоятельство. Расспрашивая Артана о печальных событиях, я поинтересовалась, как звали сестер и дочь Патриции. По неведомой причине он не смог ответить. Нужно взглянуть на портреты и изучить генеалогическое древо. Вдруг обнаружится какая-то зацепка. Боюсь, у врагов тех женщин и наших недругов окажется либо одно лицо, либо общая фамилия. Следует разобраться, чем не угодили злоумышленникам ваши соседки. Для жестокого и безнаказанного уничтожения правящей ветви в мирное время должен быть серьезный повод.

- Постараюсь расспросить отца и старожилов. Придется инициировать официальное расследование. Досужие домыслы не отправят преступников на эшафот.

- Согласна, - отодвигаю тарелку и встаю из-за стола. – Поехали?

Дорога занимает примерно сорок минут. Карета останавливается у здания из серого камня. Тимус открывает дверцу, подает руку и помогает выбраться из экипажа.

Поднимаю голову и внимательно разглядываю угрюмый четырехэтажный особняк. Строгие лаконичные линии минималистической архитектуры навевают муторную тоску. Сердце замирает, требует развернуться и бежать отсюда, сверкая пятками. Тягостное впечатление усиливает парадный вход, выполненный в виде разинутой хищной пасти.

- Брр, - передергиваю плечами.

- Каждый житель столицы мечтает снести это безобразие и прибить владельца здания. К сожалению, престарелый паршивец давным-давно отправился в мир иной, отписав имущество городскому совету. А там заседают самые отъявленные скупердяи.

- Когда взойдешь на престол, подари им свой особняк в обмен на обещание стереть шокирующее убожество с лица земли. Уверяю, народ переименует тебя в Диллана Щедрого.

- Амур Великолепный звучит высокопарнее, - шаловливо подмигивает, утягивая к широким ступеням.

- Победи врагов и станешь Долгоруким. В крайнем случае соглашайся на Мудрого.

- После любовного амулета уже ничего не страшно, - бормочет в усы.

- Осталось извернуться и получить липовые документы, - морщусь боязливо.

- Помни, что камень правды чует сомнения и ложь, - дает последние наставления. – Каждое слово должно соответствовать действительности. Если зададут заковыристый вопрос, на который не сможешь подобрать ответ, то под благовидным предлогом отдерни руку от артефакта. На повторное касание кристалл не отреагирует. Мы постараемся придумать, как выкрутиться из щекотливой ситуации.

- Хорошо, - улыбаюсь смущенно. – Спасибо.

Поднимаемся на третий этаж и долго блуждаем по узким коридорам.

- Лабиринт какой-то, - бурчу недовольно. – Под крышей надо вешать транспарант «Лишился свидетельства о рождении – пройди жизненный путь заново».

- Угу, до утробы матери, - кивает братишка. – Кажется, нашли. Вижу табличку «Вам здесь не рады».

- Не факт, - внимательно оглядываюсь. – Дальше двери с надписями: «Перерыв пятнадцать минут», «Без штанов не принимаю» и «Вход воспрещен».

- Нам в последнюю, - подсказывает Диллан. – Эй, ты чего носом шмыгаешь.

- Как дома побывала, - всхлипываю тихонечко. – Ностальгия накатила. Хочется взять мелок и написать на кладовой «Не влезай, убьет!».

- Ни в чем себе не отказывайте, - заявляет умопомрачительно красивая женщина, выглянувшая в коридор из кабинета, где не любят голопопых визитеров. – Гормоны шалят? Ждете пополнение в семействе?

Почему-то в ответ на нескромный вопрос киваем втроем. Словно каждый участвовал в процессе. Хотя, на самом деле, никто даже свечку не держал.

Драконица провожает нас в просторную комнату, где за длинным столом уже скучают двое ее коллег: один худой и высокий, как жердь, второй здоровый и мощный. Он указывает рукой на ажурный столик, больше подходящий для дамского будуара.