Беглянка в академии магии, или Не умеешь – не колдуй

Глава 18

Шла до пострадавшего парня, ведомая светлячками. Они сначала кружились вокруг меня, а потом потянулись тонкой полоской в глубины леса. Бояться я перестала. Раз нужна так, то и волкам на откорм меня никто не отдаст, а прочие твари на мага нападать побояться. У всех лесных жителей инстинкты работают преотлично, одни лишь серые санитары границ не ведают. Нападать любят хорошо организованной группой, окружая жертву со всех сторон. Берут внезапностью, рассчитывая, что человек растеряется.

Едва в зоне видимости появилось человеческое тело, я поняла, почему так паниковал лес. В любом другом случае он бы постоял за несправедливо обиженного сам, но тут сделать ничего не мог. Парень лежал на том же месте, только уже начинал скрываться под землей. Его засасывало, словно то не земля, а трясина, и корни, что раньше виднелись лишь на пару пальцев, уже змеились на добрый локоть. Амуртальское эгро, реликт, чтоб его тролли побрали!

Таких деревьев в нашем королевстве сохранилось всего несколько штук. Стволы огромные, кипенно-белые, напрочь лишенные коры, более походившие на отполированные до сияющей чистоты кости. Наследие предков, почитаемое, как божественный дар. Им раньше поклонялись, как идолам, приносили человеческие жертвы, которые эгро с удовольствием принимали. Вот и разбаловали до такой степени, что они теперь кого попало в рот тащат, лишь бы посытнее пожрать.

Амуртальские эгро неприкосновенны, поэтому и лес законную добычу отобрать не мог, не по статусу к божественному дару бесцеремонно соваться. А мне, значит, по статусу?

Я запыхтела, словно закипающий чайник, а лес жалостливо протранслировал вид сверху, и стало понятно, что у меня не более пары минут до того, как в земле скроется симпатичный нос невинной жертвы.

– Кхм, – я откашлялась, подходя ближе. Но до корней не дотрагивалась, а то у реликта на ужин сегодня будет два человека. – Уважаемое Эгро, позвольте уточнить по какому праву вы собираетесь переварить адепта близстоящей Академии?

На пиджаке парня я разглядела эмблему со щитом, узорным листиком и ниточкой магии красного цвета. Точно адепт, осталось с факультетом определиться.

– У? – раздалось гулкое. Отразилось в моей голове многократным эхом, ударило по рецепторам, продолжая звенеть в ушах.

Показалось, что земля дрогнула и вот-вот разверзнется, так что я вцепилась намертво в услужливо подползший в моим ногам куст. Бдит лес, готовый встать на защиту той, что уже причислил к своим.

– Как это «У». Вам разве не жертвуют ежемесячно молодого барашка, или резвого кабанчика в самом соку?

Меня передернуло, когда представила, но тут ничего не поделаешь. Или барашка, или оно снова начнет человечинкой баловаться.

– У-у-у-у, – раздалось более протяжное, вроде как не совсем понимающее суть претензии.

– Ну так чего вам еще нужно-то?

– А, – выдало дерево, шевельнув корнями. Лишь невероятным усилием воли я заставила себя не отпрыгнуть, проявляя уважение к древности.

«У», «У-у-у-у», «А». Ничего не понятно, но с реликтами оно завсегда так. Я и настроение-то его улавливала только благодаря наличию крови дриад, а так бы даже подобия ответов не слышала.

Амуртальские эгро – сосредоточие силы. Держу пари, что Академию тут построили только из-за близости этого дара Богов. Дерево пропускает через себя магию. Любую – черную, бурую, смешанную неправильно, даже искаженную, а выпускает ровные и четкие потоки. Своеобразный проводник, который дарит стабильность магического фона, что бы ни творилось на близлежащей территории, требуя взамен только махонькую жертву раз в месяц. Идиллия, которая порой тоже дает сбои.

Что же означает эта его «А»?

– М-А, – выдало дерево, выводя меня из прострации.

– Магия? Вам нужна магия? – от понимания, что я близка к победе, хотелось кричать от радости. Уж чего-чего, а магии я не пожалею. Отдам, не задумываясь. Не всю, конечно, но мне от выброса стихийной даже легче станет.

– А, – согласилось эгро, и я пошла торговаться.

– Тогда давайте так, я вам силу, вы мне – едва непереваренную жертву. В этом задохлике и магии-то нет, плюньте его, болезного, одни косточки.

Дерево медлило всего пару секунд, а потом рыгнуло, выталкивая парня на поверхность. За время нашего разговора он успел погрузиться в грунт почти полностью, сохраняя в зоне видимости только лицо.

Эгро вытащило мощнейший корень, своей подвижностью напоминающий лиану, подцепило им бесчувственного адепта и аккуратненько положило к моим ногам.

– А.

Совершенно не думая, что делаю, я отпустила мечущуюся внутри стихию. Спрашивать у дерева, как следует действовать все равно бесполезно – не пойму, а у леса просить об услуге было чревато, потребует что-то взамен.

Воздух передо мной дрогнул, пошел неровными кругами, быстро закручиваясь в серебристые воронки – одна, вторая, третья. Маленькие смерчи, которые росли на глазах и грозили в скором времени напрочь опустошить мой резерв.