Беглянка в королевстве теней

ГЛАВА 5. Случай в библиотеке

В коридоре послышались шаги. Пора уходить, а камеристке приниматься за свои обязанности. И, как бы я ни хотела отдалить момент поисков паука, заняться ими все-таки придется в ближайшее время. Я спешно выскочила за дверь и кинулась в сторону своей комнаты.
Вот бы Элиот помог. Действительно, что ему стоит пробежаться по всему дому и найти одно единственное животное? Но видимо, не судьба.
Уже поворачивая ручку, я заметила, как камеристка выбежала в коридор, неся в руках одежду графини. Мне была видна только ее спина: немного сутулая, с выпирающими лопатками, на ней мешком висело аккуратное серое платье, но даже сквозь него были видны резкие движения.
Девушка сильно торопилась, чтобы угодить хозяйке. Ее бы одеть нормально, привить манеры, заставить выпрямиться, как это делает Парэль и, возможно, она бы подошла секретарю. На титул рассчитывать она, конечно, не могла, но жила бы безбедно до конца своих дней.
– Я могу помочь ученице мага? – раздался за спиной строгий голос Парэля.
Умел он подкрадываться незаметно. Как тень бродил по замку и как призрак появлялся, пугая всех. Неудивительно, что слуги слушаются его беспрекословно. И самое неприятное – непонятно что он успел услышать, увидеть или узнать. Может, он слышал наш с Матией разговор, а может, видел, как я выбегала из комнаты, или заметил по поведению камеристки, что что-то произошло. Только его лицо оставалась без эмоций, даже пристально всматриваясь в изгиб тонких губ или морщины на лбу и возле глаз, невозможно понять, доволен этот человек или зол, подозревает в чем-то или просто устал.
– Благодарю, Парэль. Не можете.
Он еле заметно склонил голову и отправился по своим делам.
То ли от испуга, то ли от истории камеристки, но я только сейчас поняла, что он действительно мог мне помочь, если к Замку нельзя обратиться.
– Парэль, подождите! Не уходите! Где здесь библиотека?
– Какая именно библиотека вас интересует? – остановился дворецкий.
– Любая. Мне нужны книги про жуков, хищников, насекомых, – не хотелось говорить этому типу, что именно я ищу.
Теперь во взгляде Парэля читалось недовольство.
– Какие именно хищники и насекомые вас интересуют?
– Простите, я не могу этого сказать, да и разве это влияет на выбор дороги к библиотеке?
– Конечно, – бессовестно ответил Парэль, вводя меня в замешательство. – Если вас интересуют пауки и жуки, а также вопросы по их размножению и кормлению, то необходимую литературу вы сможете найти в библиотеке господина Натаниэля. Если вам необходимо узнать что-либо о летающих насекомых, то у господина Лонца. Ваш интерес к ползучим гадам, может утолить личная коллекция графини, а узнать о ядах этих существ, а также крупных хищниках и мифических животных вы можете у господина Деора.
Странно, что именно у управляющего есть книги о вымышленных существах. После разговора про Тарола я поняла, что Деор их не сильно жалует, впрочем, как и мага.
– А у господина Адриэна я ничего не смогу найти?
Не удивлюсь, если этот несчастный паук окажется всеобщим домашним любимцем, который переходит из рук в руки и у которого обязательно есть пара и миленькие детки, растущие у каждого под кроватью. Кажется, насекомыми здесь не увлекалась только я, да еще Адриэн.
– Нет, – серьезно ответил дворецкий. – Господин Адриэн не применяет яды. Он отдает предпочтение холодному оружию.
Хоть один нормальный человек в этом месте, и тот ирвил.
– Парэль, скажите, а здесь есть общая библиотека, где я могу посмотреть то, что мне интересно и не отвлекать хозяев замка вопросами?
– Конечно, – он посмотрел вокруг, пытаясь сориентироваться во вновь поменявшемся замке. – Вверх по лестнице на два этажа, свернете направо, пройдете три зала и попадете в библиотеку. Прошу простить, мне необходимо проконтролировать, как почистили фамильное серебро.
На этих словах дворецкий снова склонил голову, скорее в силу привычки, нежели в знак уважения, и направился по своим делам. А я, не теряя времени, побежала по лестнице.

Библиотека Делерей была под стать замку. Я и не ожидала увидеть что-нибудь другое. Поэтому когда очередные двери открыли просторный зал, где могло бы с легкостью вместиться человек сто, я только улыбнулась.
Конечно, высокие секции, разделенные на два этажа, полностью заставленные книгами, деревянные скульптуры, подпирающие потолок, три шикарные люстры, свисающие с потолка и отражающие свет маленьких огоньков своими кристаллами, абсолютная тишина и невозможность найти то, что необходимо. Для работы в таких помещениях в королевской академии нанимали минимум пять библиотекарей…
От воспоминания об академии внутри снова проснулась злость на короля, герцога и власть.
«Я пришла сюда, чтобы найти возможность отомстить, – повторяла я про себя. – Они против короля, и спасая эту семью, я уже на шаг ближе к собственной мести».
Но эти мысли не могли спасти от слишком большого количества книг, среди которых, без указателей, в чужой библиотеке я ничего не смогу найти.
Вздохнув все-таки подошла к стеллажам.
История Делерея первого. Ее я читала в детстве. Тогда мы с гувернанткой проходили историю появления всех старых и богатых семей в королевстве. Это графство стояло на одном из последних мест. Не самое последнее, конечно, но все равно ближе к концу. Кто же захочет постоянно напоминать о себе, когда имеет такую власть. Даже в книгах говорилось, что графа тщательно охраняют. Но, что в детстве, что сейчас, я не могла понять, зачем? Помню, как отец ответил, что обязательно познакомит меня с Делереем, как же было здорово это слышать.
Как странно, все завертелось настолько быстро, что я совершенно забыла о своем любопытстве. А ведь с приезда сюда мне было безумно интересно увидеть этого загадочного графа. Что за человек такой, кого даже увидеть невозможно в его собственном доме? А может, я его видела и даже разговаривала с ним? Может, это один из слуг, и прямо сейчас хозяин земель лично начищает свое фамильное серебро? А может, кто-то из его помощников? Может, он любит игры, а его волосы отличаются зеленым цветом? Или этот человек на самом деле и не человек вовсе, а ирвил? А может, он воин или алхимик? Или вечно спокойный дворецкий? Хотя были и другие варианты: граф болен с рождения, обладает уродствами, не выносит света, граф боится выйти из комнаты, он сумасшедший или его вообще нет. Впрочем, с последним выводом я явно погорячилась.
Теперь я могла только предполагать, что в графе есть что-то, что не даст обществу нормально его принять, а брак должен был помочь в разрешении этой проблемы. Но что? А может, все дело в завещании покойного Делерея? Может, много лет назад один из предков наказал своего нерадивого сына, и теперь все потомки могут принять наследство только после женитьбы?
Нет, предположений было слишком много. Вопросов слишком много. А Сатиф, единственный, кто готов был пролить свет на этот род, не собирался ничего говорить.
А убийство? Хозяйка замка тоже прекрасная мишень, но если бы я хотела лишить дом его власти, то сначала бы заставила графа продолжать скрываться, а уже потом убила бы графиню-мать, как главу семьи.
Все складывалось, а если мои мысли верны, то убийцей должен быть кто-то из своих. Тот самый голос… его обладателя необходимо вспомнить…
Я попыталась еще раз представить, что происходило за странной дверью: интонации, выражения, все что угодно, что сказало бы мне, кто это может быть. Не получалось. Я даже закрыла глаза: ничего.
Свет в библиотеке померк – одна люстра светилась в темноте зала. Напряжение сковало тело, воздух начал сгущается. Лишь рукоять меча грела ладонь, напоминая о том, что я не боюсь неизвестности.
– Элиот?!
Тишина. Абсолютная, невыносимая. Когда слышишь собственное предательское дыхание, громкое как никогда.
Темнота наступала, неся в своей утробе живое существо. Тихое рычание послышалось в ее глубине. Мягкое касание лап. Смрад. Желтизна глаз. Оно приближалось, не торопясь, зная, что жертва никуда не сможет уйти.
Я побежала к двери. Была бы впереди пропасть – без оглядки кинулась бы в нее.
– Ээээлиооооот!!!
Замок не желал помогать. Тьма наступала на пятки, заставляя петлять. Она туманом отрезала путь к двери. Но зверь, я знала, все еще был позади. Я обнажила меч и повернулась к нему лицом.
– Давай же! Покажись! Давай!
Дикий рык раздался слева. Я отскочила в сторону.
– Не дамся тебе так просто!
Тьма наступала медленно, играя, заставляя бояться все больше и больше.
Дверь затряслась. Я слышала голос. Рычание раздалось с другой стороны. Теперь казалось, что зверь везде. Он двигался настолько тихо, что было невозможно предсказать его новое появление. Я знала только, что это другое существо. Не химера. В темноте видны лишь силуэты…
– Давай же! Выйди тварь! Дай мне на тебя посмотреть!
– Тиана! Сюда!
Дверь разлетелась на мелкие щепки. Проход подарил немного света, а в зал вбежал Деор. Он кинулся ко мне. Но наш единственный выход уже заволокла темнота, как паутина, обвивая старое дерево и окончательно закрывая проход.
– Быстрее! – крикнул управляющий.
Он схватил за руку, уволакивая меня в другую сторону, туда, где были лишь стеллажи с книгами. Зверь рычал прямо за спиной, но не спешил нападать.
Я врезалась в деревянную балку у стены, разбив губу. Деор был более ловок – он с силой опустил руку статуи возле нас и, вкинув меня в открывшийся перед носом проход, влетел следом.
Дверь захлопнулась. А за ней продолжало слышаться рычание зверя.
Больше я ничего не понимала. Управляющий стоял за спиной, возле двери, и тяжело дышал. Тоннель осветился. Я обернулась.
Узкий каменный и сырой проход, конца которого, то ли из-за слабого света, то ли из-за длины потайного хода, увидеть невозможно. Зато через каждые двадцать, а может и больше, шагов висело по факелу.
Да здесь можно полк спрятать и никто никогда не узнает, что в этом месте вообще кто-то был! Неудивительно, что зверь, колдун и химера спокойно разгуливают по замку незамеченными.
– Ты идешь? – окликнул управляющий.
Я не стала отвечать. Да ему и не требовался ответ. Ему нужно, чтобы я шла за ним след в след. При этом Деор ступал аккуратно, сначала внимательно осматривая место, куда хотел ступить.
Мы шли так около получаса, может, меньше, но время словно замедлило свой ход и начинало казаться, что мы уже никогда не выберемся наружу, не увидим света дня и точно не попадем на ужин, а есть после всего пережитого мне хотелось просто неимоверно. Я сама удивилась своему аппетиту.
Но судьба была неблагосклонна к моим желаниям и вела все дальше и дальше. Мимо неизменных каменных стен, местами поросших мхом и паутиной. Это помещение казалось нашим склепом, где не удостоят даже даты смерти.
– Куда мы идем?
Я повторила свой вопрос, когда молчание затянулось.
Деор остановился и посмотрел по сторонам. Ох, не нравился мне этот взгляд, совершенно не нравился – было в нем что-то не подходящее этому мужчине. Он словно… словно… он заблудился – поняла я.
– Вы знаете, куда мы идем?
– Знаю, – спокойно ответил управляющий.
– И куда?
– К северной стене. Там есть выход в кладовую, через которую можно попасть на лестницу в мое крыло.
Его уверенность была непоколебима, только шаги то в одну сторону, то в другую, говорили, что здесь явно все не так просто. Но объяснений с его стороны не последовало.
– Я не успела поблагодарить вас за спасение.
– Мы еще не спаслись. Вот когда выйдем, тогда и поблагодарите.
Он прошел вперед, еще раз огляделся по сторонам. Постучал по камням. Приложил голову к одному из них, словно прислушиваясь. А я внимательно следила за происходящим, даже не сдвинувшись с места.
– Не смотрите на меня так, ученица мага. Я точно знаю, куда мы идем.
- Тогда в чем дело?
- Я не совсем знаю, где мы находимся. А без этого, к сожалению, нам никогда не выйти.
Прекрасно! Не успели сбежать от одной неприятности, как попали в другую. Действительно, с благодарностью я поспешила. Факел дрогнул. Управляющий переложил его на пол, а правой рукой потянулся к своему поясу.
Всего одно движение, и в руке мужчины оказался длинный острый нож, зловеще поблескивая в свете огня. В этот же момент я схватилась за меч – уж лучше попытаться выжить здесь одной, чем быть хладнокровно убитой этим.
Но он как-то странно посмотрел, то ли усмехнувшись, то ли расстроившись.
– Не бойтесь, баронесса, это не для вас.
«Баронесса», забавно, так меня никто еще не называл.
– Что вы собираетесь делать?
Я не выпускала из рук оружия, но теперь не спешила им воспользоваться.
– Если здесь и прольется кровь, то только моя, – задумчиво сказал он, осматривая камни.
Все случилось быстро: он остановил взгляд на стене, крепко сжал нож и порезал ладонь. Когда первые капли упали на песок тоннеля, он приставил ладонь к стене и начертил непонятный символ. Они что, все здесь маги?
– Что это?
Он молчал, опустив пораненную руку вниз и продолжая смотреть на стену.
– Это ритуал?
– Не бойтесь.
– Я не боюсь.
– Я так и понял, – улыбнулся управляющий, и пошатнулся. – Я пытаюсь позвать Элиота. Он должен вывести нас из этого места… а заодно и проверить библиотеку.
Моя воинственность резко закончилась. Опускать меч не хотелось, но все-таки я медленно вернула его назад в ножны, внимательно поглядывая на Деора. Он был безразличен к моим взглядам, стоял, прислонившись к стене, казался отстраненным, будто ему что-то мешало, словно он больше ничего не хотел. Уставший от жизни молодой человек – что может быть хуже? А он молод. Очень молод. Возможно, лишь немного старше меня.
– И скоро Замок придет?
– Как только услышит, что я его зову.
Выражение лица управляющего снова переменилось. Он сполз по стене, садясь на пол в ожидании Элиота. Я последовала его примеру.
Огонь горел ровно, как зачарованный, но не грел. Здесь было холодно от сырости и камня.
– Вы знаете, что это был за зверь? – спросила я.
– Не знаю, – безразлично ответил управляющий.
– Он не хотел нас убить.
– Вы так думаете?
– Да. Хотел бы, я бы уже давно была мертва.
– Возможно. А, может, ему просто нужны не вы.
Деор посмотрел на меня, явно собираясь что-то сказать, но вместо этого добавил:
– Нужно было и вас отправить к ирвилам.
– Не получится, - я усмехнулась. – Маг не подчиняется вам, да и я тоже. Так что, мы сами по себе, вы сами. И, напомню, если вы забыли, это я здесь охранник.
– Тиана, не утруждайтесь. Я знаю, зачем вы здесь. Знаю даже лучше, чем вы сами. И чтобы вас защитить, необходимо было отправить к ирвилам.
– Будь ваша воля, вы бы всех туда отправили. Небось, с радостью приняли новость об отъезде Лонца.
Этот пасс стал неожиданным не только для моего спасителя, но и для меня самой.
– А почему не Натаниэля? – удивился Деор.
– Не знаю, мне казалось, что вы рады отъезду именно секретаря.
Управляющий помолчал, обдумывая что-то, даже отвернулся в сторону, но потом снова посмотрел на меня.
– Как интересно жить, когда не пытаешься быть добрым для всех. Столько прекрасных вещей я о себе узнаю. Что ж, раз мы здесь застряли, могу ответить на некоторые ваши вопросы, - ехидно сообщил он. – Первое, нет, я совершенно не рад, что ему приходится уехать. Но да, я доволен тем, что мне не придется следить, чтобы он ничего не натворил. С самого детства Лонц всегда попадал в неприятности.
– Та кража…
– И это тоже. Но я уже говорил, это далеко не все. Люди, ведомые самыми лучшими порывами, часто разбиваются. А если мой брат вбил себе что-то в голову, то его сложно переубедить. Иногда он считает, что делает во благо, на самом же деле может искалечить жизни, особенно, свою.
- Только не говорите, что вы делаете это для него.
- А почему нет?
- Как-то это… как-то…
- По-братски? – засмеялся Деор. Кажется, я впервые увидела, как он смеется. – Конечно, Тиана. Потому что он дорог мне, а я ему тоже. Именно поэтому этот дурак обязательно влезет в неприятности и с радостью отдаст свою жизнь. Ну а я не горю желанием стоять у его могилы. Так что пусть посидит у ирвилов, посмотрит, отдохнет, он из дома давно не выезжал.
– Секретарей не отправляют под защитой… - я осеклась, стараясь не говорить лишнего.
Но Деор отчего-то снова засмеялся.
– Не знаю, что вам наговорили. Но мы все семья, а не секретарь, управляющий, охранник и как вы там называете Натаниэля?
– А граф?
– Тоже, ученица мага, тоже. Как и графиня – наша мать.
О семье он, конечно, ничего рассказывать не станет. Это было ясно раньше, оставалось таким и сейчас. Но мою работу здесь никто не отменял. И пусть мне и не поручали вести расследование, а необходимо было всего лишь найти паука и жертвовать собой в случае необходимости, я решила, что это достойно того, чтобы узнать ответы хотя бы на некоторые вопросы.
– Деор, как вы думаете, кто мог желать смерти баронессе?
– Почему баронессе? – не понял управляющий. – Сатиф, да и все остальные уверены, что охотились на графиню.
– И все же. Если предположить, что именно баронессу хотели убить, то для чего?
Он молчал и внимательно смотрел на меня, а мне казалось, что он знает ответ.
– Хорошо, скажите только, если граф женится, то он сможет показать себя?
Деор резко посмотрел в сторону, словно боялся, что нас кто-то мог подслушать.
– Нет, – отчеканил он.
– Я слышала, как говорили, что граф мог бы жениться на баронессе.
Его взгляд готов был меня испепелить, и было понятно, что Деор ждет продолжения моих размышлений, вот только продолжения не было.
– Граф может объявить о себе в определенное время, – сказал он. – Это так. Когда женится или когда появится наследник, конечно. Вот только… Тиана, вы хотите найти убийцу, пытаясь понять, почему граф скрывается? Не получится. В этой причине есть только один вопрос и только один ответ. Но вы правы по поводу баронессы. Такие мысли могли возникнуть не только у вас.
– Значит, вы сразу думали, что в замке шпион.
– Да. Мы близко подобрались к королю. Слишком близко. Понятно, что это кто-то, кто желает нашей гибели, кого нанял правитель для нашего уничтожения. Сначала мы думали, что это кто-то из гостей. Маг должен был проверить каждую комнату и найти следы.
– У него не получилось.
– Нет. Теперь, после нападения на вас, мы уверены, что шпион короля еще в замке. Мы опрашиваем слуг, – быстро закончил он.
– А кольцо?
– Какое кольцо?
– Которое пропало. Фамильная реликвия. Нельзя продать, разбить, переплавить…
– Даже не думайте о нем.
Деор вскочил на ноги, словно что-то произошло.
– Элиот пришел, - сообщил он.
Не знаю, как ему это удалось, но символы Деора действительно сработали. Сначала ничего не происходило, и мне показалось, что управляющий решил уйти от разговора. Но свет факела дернулся, будто этот единственный огонек, освещающий нашу темницу, собирался потухнуть, и сразу засветил сильнее, а по стенам прошла небольшая дрожь.
– Я тебя еле услышал, – раздался знакомый и недовольный голос Элиота.
– Кричать громче сил не было, – скудно улыбнулся управляющий.
– И как тебя… – Замок помешкал, – вас сюда занесло?
– В библиотеке какая-то тварь. Лучше выпусти нас отсюда.
– Сейчас, я перестрою…
– Нет! – неожиданно прикрикнул Деор, да так, что даже я испугалась. – Лучше просто покажи выход. – Продолжил он уже спокойно.
Замок помолчал.
– Не буду, – обиженно ответил Элиот. – Там комнаты Натаниэля, я на его территории не покажусь.
– Элиот, сейчас не тот момент, чтобы спорить.
Но Замок замолчал, понимая, что мы без него все равно не выберемся. Правильно, ему то что? Он здесь может еще несколько веков пробыть и ничего не случится, а наши кости – всего лишь останки очередных заблудившихся гостей. Я в красках представила, сколько здесь могло погибнуть людей из-за вредности Элиота, и ужаснулась.
– Элиот, – попыталась я взять женским обаянием и действовать с помощью интуиции. – Прошу, ну неужели нельзя заключить маленькое перемирие.
– Нет, – словно отрезал Замок. – Он пытался меня убить.
– Ты меня тоже, – не выдержала я, – но ничего, видишь, мы нормально беседуем. Поверь, это мелочь. Все когда-нибудь пытаются убить друг друга.
– Так может тебя вернуть и ты погладишь того зверя? – не поверил моим дипломатическим способностям Деор. – Элиот, если ты не прекратишь, то я лично помогу Натаниэлю.
- Ты не посмеешь, - возразил замок. – Он противное, мерзкое существо, а всем кажется таким хорошим. Заносчивый, странный и нежелающий ничего понимать маленький мерзкий человечек…
– Но это не повод убивать нас! – остановил его Деор.
– Я и не собираюсь, я очень аккуратно.
Продолжать спорить замок не стал. Вместо этого он принялся делать то, чего так опасался управляющий: перестраивать тоннель. Стены расширялись, но вместе с ними пол начал уходить из-под ног.
Я закричала, схватившись за Деора.
Только управляющему держаться было не за что. И с грубыми выражениями и криками мы полетели вниз вместе с камнями.
Но падение быстро прекратилось. Нас подкинуло вверх, больно ударив Деора одним из булыжников. Я вскрикнула, он, кажется, тоже что-то прокричал, сверху на нас неслась огромная плита, и она идеально подходила для надгробья.
Сильнее схватив меня, Деор попытался зацепиться за выступ в стене, но стена с грохотом полетела в другую сторону.
– Элиот!!! – закричал управляющий. – В сад! Выкидывай в сад!!!
Не знаю, как все произошло. Я вжалась в Деора, со всей силой крича прямо в его грудь. Умом я понимала, что он меня не выпустит, но я еще сильнее схватила управляющего, сжав руки за его спиной в замок и продолжая кричать, прощаясь с жизнью.
Для Элиота мы, наверное, были одним большим живым клубком, которым он с легкостью жонглировал между несущихся камней внутри.
Замок услышал крик, и я даже предполагать не хочу, что он там решил, но сразу послышался звук бьющегося стекла, потом я увидела, что это стекло разбила спина Деора, а затем резкий удар в темноте.
Управляющий, лежащий подо мной на траве и очень странно дышал. Встать я точно не могла, поэтому пришлось сползти с моего спасителя и упасть рядом. Не зря все-таки Деор так категорично сказал этому подлецу «нет», он-то знал, что произойдет. Если бы я сама знала, то никогда бы не стала играть в дипломатию.
– Жива? – еле слышно прохрипел управляющий.
– Каж… кажется.
– Встать можешь?
– Сейчас… попытаюсь, - ответила я, с трудом отрываясь от земли.
Деор нелепо перевернулся набок и поднялся на одно колено. Из предплечья левой руки торчал огромный осколок стекла. Ему явно досталось значительно сильнее, чем мне.
– Осколок в руке…
– Я знаю, – недовольно произнес управляющий. – Это пустяки, а вот с моим слухом могут быть проблемы. Зачем же было так орать?
- Ну знаете ли…
- Да знаю я, идем уже.
До замка было рукой подать. Нас выкинуло в окно первого этажа, по крайней мере, именно там вместо стекла зияла огромная дыра.
Замок опять изменился. И я с ужасом смотрела на то, куда мне придется зайти. Это было огромное строение, с какими-то безумными фигурами внутри – тенями от света в комнатах, не то призраки, не то отвратительные люди. Такие же странные фигуры стояли по всей стене замка снаружи. Огромные входные ворота казались пастью зверя, который хочет меня проглотить. Сад вокруг, а именно в сад мы вылетели, был заполнен увядшими цветами, теми, которые кладут только на могилы.
Я придвинулась к Деору, схватив за руку.
- Не знаю, каким ты там видишь замок, - проговорил он, - но помни, что таким его видишь только ты. На самом деле он другой.
- Надеюсь на это, - ответила я.
Если снаружи замок встретил меня, предвещая скорую гибель, то внутри все было, как и прежде. Парадный вход, напоминающий пасть зверя, к моей радости пришлось обойти стороной – эти двери предназначались исключительно для встречи гостей, к тому же там не было никого кроме нескольких лакеев. Дверь, которую выбрал Деор, оказалась маленькой и в темноте сада практически незаметной.
Я не знаю, какой ее видел управляющий, но для меня она была старым куском дерева, непрочно болтающимся на проржавевших петлях. Кто же мог знать, что именно эта дверь и ведет в святая святых для слуг каждого дома – в кухню.
Царство запахов встретило нас уютом, теплом и большим количеством людей. Казалось, что здесь собрались все жители замка, бурно обсуждая последние сплетни, личные трагедии и трагедии незнакомых им людей.
Повариха замешивала тесто, несколько мальчишек мыли посуду и разносили вещи, какой-то мужчина, которого я только мельком видела на кухне раньше, теперь сидел за отдельным столом и протирал что-то очень похожее на запонки, даже Матиа, которая не переставала в последние дни плакать по поводу и без, тихо чистила обувь.
Все были заняты делом и не сразу увидели нас.
Первой заметила Кори – она всегда убиралась на первых этажах. Девушка вскочила со стула, бросив нитки, что-то крикнула и побежала. Надеюсь, за кем-нибудь, кто знает, как штопать раны.
Разговоры резко стихли, и все взгляды обратились в нашу сторону. К этому моменту уже не я цеплялась за Деора, чтобы справиться с пережитым, а раненый управляющий висел на мне, держась за плечи. Еще немного и он точно бы свалился.
– Господин Деор, – подошел к нам дворецкий. – Вы ранены.
– А мы и не знали, – странно отозвался управляющий, которому становилось все хуже.
– Да помогите же ему! – не выдержала я.
Рука Деора соскочила с моего плеча, и он мешком упал на пол. Каменный дворецкий, а именно таким мне казался сейчас этот человек, одним ловким движением смел все со стола, после чего, под вздохи, крики и слезы собравшихся, водрузил на него управляющего, разорвал одежду, перевернул на живот и потребовал инструменты.
Только сейчас я заметила, что рана не только на руке. Вся спина мужчины была в глубоких порезах и синяках от ударов. Кто принес инструменты, я не заметила. Как и остального: ни того, что делает Парэль, ни новых слез Матии, ни вздохов поварихи.
Я лишь держала за руку человека, который так безрассудно кинулся меня спасать, молясь, чтобы с ним все было хорошо.