Беглянка в королевстве теней

ГЛАВА 10. Надежды на спасение

Деор проводил меня к комнате и было видно, что он хочет что-то сказать. Он пристально посмотрел в глаза, начал со слов «знаешь…», но все испортило странное шуршание на лестнице. Управляющий не стал дожидаться, кто подойдет. Услышав звук, он быстро отстранился и ушел.
Вот действительно, здесь все тихо сходят с ума. Я даже сказать ничего не успела, так быстро он скрылся из виду. И ведь самое неприятное, то, что его испугало – это всего лишь большой мотылек. Скользнув перед моим лицом, он испуганно отлетел в сторону и продолжил отчаянно биться в стекло.
Даже мотыльки бегут. Свет здесь, а темнота там – за окном – не должен он себя так странно вести. Я аккуратно взяла беднягу в руку, приоткрыла окно и выпустила в сторону утопающего в темноте сада. Хоть кто-то из нас будет свободен.
Из окна веяло прохладой, приятными запахами лесной свежести и немного пылью от проселочной дороги. Можно было рассмотреть, как вдалеке, в домах жителей графства, зажигаются огни, а на горизонте красной стеной пожара светится ограда королевской тюрьмы. Той самой, где сейчас ждет исполнения приговора Адриэн.
Достаточно было выйти, сделать один шаг в сторону темноты из этого удручающего и зловещего света, всего лишь протянуть руку и прикоснуться к настоящей свободе, начиная все заново. И пусть без титула, пусть без земель, людей и средств, но совершенно свободной.
Нет, пора с этим заканчивать. Я быстро закрыла окно и пошла к комнатам мага. Теперь он просто обязан будет меня выслушать.
Разговор с Сатифом, к моему удивлению, все-таки принес плоды. Старик не просто поверил рассказу, но и задумался над моим предположением, что именно колдун украл кольцо. Он нахмурился, откашлялся, сказал мне уйти в свою комнату. Но я знала, что мои слова точно пустили его рассуждения в новом направлении. Мне же оставалось только ждать.
И я ждала, хотя теперь время тянулось невероятно долго. Моя комната оказалась слишком маленькой, чтобы ходить из одного угла в другой. Сколько прошло времени? Час? Два? Три? А может всего несколько минут… была бы зверем, завыла бы! Тихий стук в дверь показался спасением.
– Сатиф! Почему так… – я сразу осеклась, увидев вместо мага фигуру камеристки. – О, прости, я думала это Сатиф.
Она выглядела так, словно готова свалиться в любую минуту, возможно, даже замертво. Вспомнилось, как я обещала ей придумать, чем привлечь секретаря, хотя за день столько всего произошло, что я напрочь забыла о ее возможном визите. К тому же мне до сих пор было сложно понять происходившее между мной и Деором, так что думать о чувствах других не было никакого желания.
– Госпожа.
– Матиа, я как раз тебя ждала, проходи.
– Но…
– Отказы не принимаю, – пришлось постараться, чтобы выдавить подобие улыбки. – Вместе придумаем, что с тобой делать.
– Тиана, остановись, – перебила меня камеристка.
Она это вовремя сказала, ведь я понятия не имела, что делать дальше.
– Прости…те, – добавила девушка.
– Все правильно, мы же договорились, Матиа и я буду рада, если мы продолжим общаться как раньше.
Камеристка улыбнулась. Ее улыбка показалась мне странной и грустной, словно она думала иначе, но не решалась спорить.
– Я видела вас с господином управляющим, – неожиданно призналась она.
– Где?
– Возле вашей комнаты. Потом он ушел, а вы пошли к магу.
Значит, Деор не просто так ушел. Неприятно, что кто угодно может следить за тобой и знать все твои тайны, но сейчас это даже к лучшему. Одной недосказанностью меньше, да и про меня и Лонца она больше не станет спрашивать. О Боги, в кого я превращаюсь. Когда мне необходима была информация, которую могла дать только Матиа, это было понятно, этому меня учили. Но так… Нет, определенно, здесь все медленно сходят с ума.
– Вас звал маг. Он собирает всех в большом зале.
– Где он?
– Уже там. Послал за вами. Там будут все. И слуги тоже.
– Так чего же ты ждала? Идем!
Не люблю, когда все так происходит. Я ведь всего в двух шагах от него, сижу и жду решения, а маг даже не удосужился зайти. Сразу представляется, как он отправляется в главный зал, собирает там всех, а потом пытается вспомнить, что же забыл. И как всегда – меня!
Я выбежала из комнаты, не дожидаясь, Матии. И вдвойне обидно, что я сегодня могла умереть. Но нет, даже так мне снова и снова приходится бегать за всеми, стараясь разобраться, что же происходит в этом проклятом замке.
Нужно отдать камеристке должное, она не отставала ни на шаг. Хотя и казалась болезненной и безжизненной, однако, уверенно бежала рядом.
В большой зал мы не вошли, а ворвались: я от нарастающего чувства несправедливости, Матиа – потому что бежала сразу за мной.
– Вы как всегда опаздываете, ученица чародея, – вместо приветствия заявил на весь зал Лонц. – Все уже собрались.
К моему разочарованию, на камеристку он даже не взглянул. Да и прав оказался секретарь, собрались здесь абсолютно все: хозяева, Парэль, охрана, слуги, даже те, кого я могла видеть только на кухне или во время уборки, охрана.
– Садись, Тиана, – маг отодвинул для меня стул.
Алхимик был странно бледен, Деор вообще делал вид, что не замечает меня, а секретарь выглядел более озабоченным, чем раньше. Сегодня Лонц был не просто безупречно одет, но и его волосы аккуратно забраны в тугую косу, чего раньше не случалось. А у меня все больше и больше нарастало подозрение, что в замке очередное происшествие.
– Все в сборе, – громко сообщил маг. – К сожалению, по известным вам причинам, графиня не может присоединиться, но я сообщу ей все, что сегодня будет сказано.
В зале наступила абсолютная тишина, мы могли бы услышать, как мыши грызут половицы на нижних этажах, если бы здесь были мыши.
– Сегодня произошло еще одно убийство.
По залу разошлись вздохи ужаса, кухарка прикрыла рот рукой, чтобы не закричать, Матиа стала еще бледнее, а Парэль опустил голову. Хозяева замка отреагировали на эту новость стойко, как и положено, не показывая своих истинных чувств.
– Сегодня, – продолжил маг, выждав немного, пока все смогут принять эту мысль. – Сегодня был убит один из охранников замка.
А вот этого я не ожидала.
– Это произошло рядом с библиотекой, немногим после того, как с вами побеседовал господин Деор. Господин управляющий, прошу вас.
– Трагедии в этом доме происходят с ужасающей частотой, – начал управляющий, оглядев всех слуг и ни на ком не останавливая взгляда, – но нам необходимо помнить, что это наш дом, за который нам придется бороться. Мы собрали вас здесь, потому что слухи и сплетни делают свое дело много быстрее, чем нам того хотелось.
Деор помолчал и еще раз посмотрел на каждого из собравшихся. Могло показаться, что он в этот самый момент пытается найти, кто распространяет слухи. Кухарка тихо заплакала, конюх недовольно поправил накидку, Матиа опустила взгляд.
– Вы знаете, – продолжил он, так никого и не обвинив. – Мне лично пришлось остановить двух конюхов, которые собирались сбежать из замка.
Все согласно закивали, и только я сидела, не понимая, о чем он говорит.
– Они хотели не только покинуть владения графа, но и взять себе для жизни его имущество. Вам необходимо понять, что никто из присутствующих не сможет уйти просто так. Если у вас и возникнут такие мысли, пока мы не закончим разбираться с происшествиями, то я прошу сначала поговорить со мной или с кем-нибудь из хозяев, чтобы вам выдали разрешение на выход. Но есть и хорошая новость, которую я, как управляющий замком, и с разрешения графа, могу сообщить. Я знаю достаточно, чтобы до конца недели найти и наказать убийцу.
Все вздохнули.
Деор еще раз посмотрел на слуг, теперь останавливая взгляд на каждом из них. Мне же казалось, они настолько запуганы, что больше ничего не сможет их приободрить.
– Все свободны, – подытожил управляющий.
Ирвилы открыли двери. Парэль встал, ожидая, пока люди покинут помещение, слуги начали выходить. Но особой радости на их лицах я так и не заметила.
Когда последний человек скрылся в темноте коридора, я больше не могла томиться в ожидании:
– Так вы узнали, кто управляет химерой? Кольцо помогло?
– Ничего они не узнали, – ответил Натаниэль.
– А зачем тогда это все?
– Люди разбегаются, – сказал Лонц. – Каждый может быть виновен.
– Вот именно, что каждый, – отчеканил маг. – А вы занимаетесь непонятно чем. Знаете, что мне кажется? Даже не делайте предположений, я сам скажу. Мне кажется, что вы все, все без исключения, храните собственные маленькие мерзкие тайны, которые не дают мне помочь этому дому. Из-за ваших игр я не могу сделать то, что должен. Ты, – маг бесцеремонно указал пальцем на Деора. – Ты рассказал мне, о чем говорил со слугами, но ты, видимо, забыл, что одна из горничных видела фигуру мужчины, который входил в комнату, где хранилось кольцо. Я не случайно хотел, чтобы с тобой пошла Тиана, но вместо этого ты прогнал ее. Кто-то мог следить, ты мог упустить.
– Сатиф, я думал.
– Ты не думал, – повысил голос маг, мне казалось, что сейчас он отчитывает провинившихся детей. – Лонц, тебе что было сказано сделать? Охрана была на тебе, но ты не смог с этим справиться. Управлять людьми это не только приказывать им, но и отвечать за них. А когда один из вверенных тебе ирвилов погибает от лап химеры, а ты узнаешь об этом последним, то это не управление – это позор. Или Натаниэль, я просил тебя изучить эти заклинания, а не делать из них новые. Ты для чего принялся составлять из написанного на стенах руны? Ты же сам кричал, что только безумец способен создать такое заклинание. Ваша мать сейчас еле дышит и это ваша безответственность довела ее до такого.
Сатиф теряет терпение, но, что самое страшное, я видела, как со своим терпением он теряет всяческую надежду. Нападение на графиню его явно подкосило.
– А ты, – маг посмотрел в мою сторону, и в его глазах ясно можно было видеть злость и желание собственноручно убить меня прямо в этой комнате. – Я дал тебе простое задание. Найти одну вещь. Вместо этого ты нашла и услышала все что угодно, но ничего нужного мне. Ничего.
– Сатиф, остановись, прошу тебя, – оборвал его секретарь. – Она ни в чем не виновата. Прояви уважение…
– Уважение?
Было видно, что маг хочет продолжить, но чувство такта, хорошие манеры или воспитание не дают ему этого сделать. Все молчали и бросали короткие взгляды друг на друга. Я заметила, как Деор старается не смотреть в мою сторону, но явно недоволен защитой Лонца, зато секретарь смотрел на меня не стесняясь, чем сильно смущал.
– Мы приносим свои извинения, Сатиф, – мягко и уверенно сказал Натаниэль.
Видимо, ему единственному из всех присутствующих слова извинения давались легко. А я вдруг подумала, что если собрать их всех в одного человека, то получится идеальный граф.
Старик тяжело вздохнул, он и сам знал, что погорячился, но я понимала его как никогда. Он прав: все забылись и не выполняли своих обязанностей. Возможно, для них все это было игрой, или здесь случались вещи похуже. Я понимала, что, выросшие под пристальным взглядом короля, с детства впитавшие в себя заговоры и видевшие множество смертей, они становятся другими. Но сейчас мы все забылись.
– Хорошо, – подытожил маг. – Продолжаете заниматься своими обязанностями. Но к библиотеке больше не подходить. Поставить новую сеть получится еще нескоро, надеюсь, нам и не придется этого делать. Позорно признавать, но в этот раз я больше надеюсь на удачу, чем на вас.
Последние слова звучали укором для всех. Эх, знал бы кто из слуг, как хозяев замка отчитывает приезжий старик, никогда бы больше не считали их высокомерными.
Все выходили из зала в молчании, а мне снова придется заниматься поисками паука. Вот незадача, о пауке этом я вовсе забыла, все так завертелось, что задание мага казалось совершенно неважным. Вот только как его найти?
***