Беглянка в королевстве теней

ГЛАВА 19. Во власти любви

Алхимик лежал в крови и едва дышал.
– Элиот!
Замка не было слышно. Не надо было его звать, не надо было этого делать. Мне казалось, что граф сейчас накинется на меня, обвиняя в смерти алхимика. Я сама чувствовала себя виноватой, стараясь не закричать и крепко сжимая в руках кольцо.
– Я выполню твою просьбу, Натаниэль, выполню. Обязательно, – прошептала я, плохо понимая, что происходит.
Мысли путались, сложно понять хоть что-то. Я сидела рядом с алхимиком и Лонцем, но, казалось, была от них так далеко. И только поймав на себе взгляд графа, удалось вернуться.
– Что у тебя в руке? – спросил он, растягивая слова, будто боялся спугнуть.
– В руке? – я раскрыла ладонь.
– Тиана…
– Это кольцо… мне Натаниэль сказал, не дать Деору использовать кольцо. Я… я не знала, как это сделать.
– Где ты его нашла?
– Натаниэль сказал, что оно у Деора. В подвале, когда помогла сбежать… я…
Было сложно сдерживать слезы. Я чувствовала себя ребенком, который ничего не понимает, не знает и не может ничего сделать. Никогда в жизни я себя не чувствовала так.
– Оно было в его кармане. Натаниэль сказал, что я должна… Я пыталась спасти его, только спасти, Лонц, я ничего не сделала!
– Я знаю, – произнес он. – Тише, тише. Я все знаю. Просто отдай его. Не бойся, просто отдай.
И он протянул руку, не сводя с меня глаз. Лицо мужчины казалось счастливым, словно огромный груз свалился с его плеч, и больше его ничего не волновало: ни тело брата, ни пропавший Элиот, ни сбежавший из-под стражи Деор, даже покушение и убийца в замке, возможная война с королем и призрак баронессы, из-за которой началось все это. Умиротворение, спокойствие и странное счастье, такое светлое лицо, как у ребенка. Я верила ему.
– Судьба привела тебя сюда. Ты принесла в наш дом долгожданное спасение. Просто отдай мне кольцо.
– Что оно делает?
– Тиана, это не имеет значения. Главное, что оно у тебя. Ты выполнила просьбу Натаниэля. Теперь отдай его законному владельцу.
Я протянула руку Лонцу и вложила в его холодную ладонь кольцо. В тот момент мне казалось это единственным верным решением. И граф взял его, аккуратно, будто опасаясь чего-то, надевая на безымянный палец.
Мы замерли. Не знаю, чего ожидал он, но мне казалось, что стены начнут движение, или свет померкнет или очередная вспышка озарит библиотеку.
– Это я виноват… – прохрипел Натаниэль, заставив обратить на себя внимание. – Это я… Я…
– Натаниэль! – Лонц кинулся к своему брату, помогая сесть. – Натаниэль, хвала всем богам.
Алхимик резко оттолкнул от себя графа и переполз в угол к стеллажам, поджав под себя ноги. Он раскачивался, а стеклянные глаза выдавали его сумасшествие.
– Что с ним? – Я попыталась подойти ближе.
– Нет… Нет… Уйди от меня!
– Натаниэль! – окликнул его Лонц.
– Я Элиот! – срывающимся голосом прокричал алхимик. – Ты виновна во всем, что произошло! – Он указал пальцем в мою сторону. – Ты! Ты! Ты! А я не виноват! Не виноват!
– Ты мой брат…
– Из-за меня! Это все из-за меня.
– Беги Лонц! – неожиданно раздался женский крик от двери, заставляя обернуться.
Там, в проходе, так и не войдя в библиотеку, стояла Матиа. Ее волосы были взъерошены, подол платья – рваным, лицо в саже или грязи, казалось, что она только выбежала из одного из потайных ходов.
Я схватилась за меч – не нравилась мне в этот момент камеристка графини, ох не нравилась.
Но девушка не испугалась и не кинулась в слезах прочь, как бывало раньше при любой опасности. Вместо этого она сделала несколько шагов прямо на меня. И за ее спиной мелькнула до боли знакомая тень.
Химера.
– Матиа? – пытался хоть что-то понять Лонц. Бедняга, с одной стороны, Натаниэль не в себе, с другой – в таком же состоянии служанка. – Что ты делаешь?
– Беги, – приказала она. – Я задержу ее.
Тень в проходе зашевелилась и в библиотеку зашла химера. Ее острые, как лезвие, когти скрипели по каменному полу, из огромной пасти текла слюна, смешанная с грязью, глаза сверкали, морда волка перекосилась от оскала, а от тихого рычания холод прошел по коже.
В своей комнате я не могла рассмотреть ее так хорошо, но сейчас, в свете огней, мне открывалась каждая часть ее тела.
– Что ты натворила? – граф встал передо мной.
– Лонц, не надо, – прошептала я, понимая, что обязана его защитить.
В библиотеку вбежали Деор и Сатиф, застыв на пороге. Один с мечом, другой вскидывая руки, чтобы сотворить заклинание. Химера только зарычала, но не сдвинулась с места, как и ее хозяйка.
– Не старайся, маг, – сказала Матиа. – Твои заклинания не действуют.
– Это из той старинной книги, – произнесла я больше для мага.
– А ты умна, – посмотрела на меня колдунья. – Или кто-то сказал? Но послушай ее маг, она права, никто не сможет справиться с моим зверем. Мы веками хранили эту книгу в семье, даже когда началась охота на колдунов и магов, мы не расстались с ней. Твои фокусы ничтожны.
– Чего ты хочешь? – спросил Деор.
Я видела, как он упорно пытается свободной рукой нащупать что-то в карманах. Кольцо! Тогда почему граф не использует его, если оно может помочь?
– Я забираю Лонца. Я не хочу причинить никому зла. Никогда не хотела. Я хочу, чтобы вы отпустили его и не преследовали нас.
За дверью показалась еще одна тень и в библиотеку въехала графиня. Она пылала гневом, будь ее воля, она бы вбежала и лично набросилась на собственную камеристку.
– Ах ты мразь, – прошипела она. – Я дала тебе все!
– Замолчите! – прокричала Матиа. – Вы всегда были против нашей любви с Лонцем! Вы всегда считали меня недостойной секретаря графа! Подсовывали ему невест.
– Матиа, ты права, но теперь все хорошо, прошу тебя… – попытался успокоить ее Лонц.
Но зверь за спиной хозяйки захрипел еще сильнее, готовый накинуться на любого.
– Идем, Лонц. Они знают, что это ты предатель. Они знают, что ты шпионишь за графом. Она хотела выслать тебя, а там убить. Лонц, чего ты ждешь? Убегай же.
– Матиа, – не оставлял своих попыток граф. – Я понимаю тебя, ты пыталась меня защитить.
Я видела, как слезы текли по лицу девушки. Она не знала, что делать дальше, и было видно, что не хотела жертв.
– Я все время защищала тебя. Оберегала, чтобы никто не узнал твоих тайн, – тряслась колдунья. – Та баронесса все испортила! Я рада, что она умерла!
– Зачем ты на меня напала? – спросила я, сдерживая злость.