Бегство от судьбы

1. Прочь!

I

Трясущимися руками Амала отложила листок, исписанный мелким угловатым почерком. Его тут же схватил Киллиан, и его серые глаза, принявшие стальной оттенок, забегали по строчкам. Лима пыталась заглянуть ему через плечо, но ее рост этого не позволял. Грант стоял, опершись на стену и скрестив на груди руки.

— Нам нужно как можно скорее бежать из Индии, – сказал наконец Киллиан, с раздражением отбросив письмо и сжав пальцы на переносице, – промедлим, и они не выпустят нас отсюда живыми.

— Я пытался связаться с Лондоном и запросить для нас эвакуацию, – раздраженно сказал Грант, – но получил отрицательный ответ. Наша дорогая родина посчитала, что вытаскивать нас ей будет слишком дорого и хлопотно. Так что отныне мы сами по себе.

В кабинете для совещаний повисла неуютная тишина, прерываемая только тиканьем массивных напольных часов в углу комнаты.

Киллиан устало опустился на стул и подпер голову сплетенными пальцами. За последние двое суток он спал от силы четыре часа, и сейчас в нем почти не осталось энергии. Амала тихо подошла к нему сзади и положила руки на плечи. Через это прикосновение она бы хотела забрать себе часть его усталости и забот, чтобы хоть немного облегчить его состояние. Ей показалось, что под ее ладонями его напряженные мышцы немного расслабились.

Лима села напротив них, устало откинув голову назад. Она тоже была на пределе, равно, как и Амала, и Габриэль.

В ходе расследования убийства британского дипломата и Эмета Роуза, их первого руководителя, группа вышла на фанатиков, проводивших ритуальные убийства во славу богини Кали. Среди последователей этого культа было несколько семей, имеющих влияние и вес во всей Индии. И если бы Лондону стало известно об их причастности к убийствам членов британского посольства, это могло бы вызвать международный скандал и нешуточные проблемы, которые Великобритания обеспечила бы своей бывшей колонии. Сектанты во что бы то ни стало решили извести всех членов группы Гранта, пока те не сообщили о результатах своего расследования в Лондон.

Если бы не Амрит Дубей, то, возможно, все четверо британцев сейчас были бы уже мертвы. Он написал Амале письмо, в котором предупреждал ее о готовящемся на них покушении. Она никак не могла понять, зачем он это сделал. Ведь его семья входит в число тех влиятельных, которые не могут допустить утечки информации, и он не меньше остальных заинтересован в смерти англичан.

У Амалы были догадки о причине его поступка, но она гнала от себя эти мысли, как и воспоминания о «почти-поцелуе», который произошел у них с Амритом несколько дней назад. Они случайно встретились в библиотеке, где Амала искала что-нибудь, что может помочь им выйти на след секты, а Дубей посещал тайник с коллекцией книг, принадлежащей его семье. Она даже не поняла, как так вышло, но в какой-то момент она обнаружила себя в его объятиях, а его губы – в опасной близости от своих. Каким-то чудом она увернулась от него и поспешила уйти из библиотеки. Она никому не рассказала о том происшествии. А теперь думала, что оно и стало причиной предупреждения, полученного от Амрита.

Тишину нарушил Киллиан:

— У меня есть приятель, знакомы с ним еще с Ирландии. Сейчас он должен быть в районе ледника Сиачен со стороны Пакистана со своим отрядом наёмников. Мы можем попробовать обратиться к нему.

— Слишком рискованно, Лайтвуд, – покачал головой Грант, – ты хочешь, чтобы мы оказались в эпицентре индо-пакистанского конфликта с двумя неподготовленными гражданскими? А что, если твоего приятеля там сейчас нет? Как ты собираешься связываться с ним?

— Предложи что-нибудь получше, Габриэль, – в голосе капитана появились гневные нотки.

— Но он прав, – не поднимая запрокинутой головы, сказала Лима, – во всяком случае в последних двух пунктах. До Кашмира мы как-нибудь доберемся, а дальше? Если ты не сможешь связаться с твоим приятелем?

— Других идей у меня нет, да и ни у кого в этой комнате.

Снова возникла неуютная тишина.

— Хорошо, рискнем, – заговорил Габриэль. – Нам нужно поскорее убраться из Калькутты, а в Кашмире сейчас бардак, там все равно будет проще затеряться. Надеюсь, руки у Дубеев и остальных не такие длинные, чтобы достать нас там. Сегодня ночуем в посольстве, в этом кабинете бронированная дверь, а на окнах решетки. На рассвете нужно будет выдвигаться.

— Выезжать на поезде рискованно, на вокзале нас могут ждать, – вслух подумал Киллиан.

— Согласен, – ответил Грант, – поедем на автобусе до Варанаси, а там пересядем на поезд и доедем до Нью-Дели, а до Сринагара будем добираться по обстоятельствам.

На часах было восемь вечера, и группе оставалось около девяти часов, чтобы отдохнуть и собраться в дорогу. Решили, что возвращаться в отель и в дом Чауханов небезопасно, там тоже могли дежурить фанатики. К счастью, в посольстве было практически все необходимое. На складе нашлось несколько простых, но совершенно новых комплектов одежды: шальвар-камиз для женщин и свободные брюки и рубашки для мужчин. Они были там на тот случай, если в посольство обратятся подданные Великобритании, попавшие в трудную жизненную ситуацию на территории Индии. Амала и Лима взяли себе по паре комплектов. Киллиан и Габриэль в своих кабинетах тоже хранили сменную одежду, так как частенько оставались ночевать в посольстве. В кафетерии нашлось, чем перекусить и даже взять с собой в дорогу. Киллиан и Габриэль запаслись патронами. Когда сумки были собраны, все четверо расположились на ночлег в зале для совещаний. Несмотря на то, что спать на сдвинутых стульях, на полу и полусидя в кресле было не очень удобно, Амала, Киллиан, Лима и Габриэль постарались дать телу и разуму максимум отдыха. Впереди у них была долгая непростая дорога, и никто не знал, что будет ждать их в конце.

II

Ранним утром, когда небо только-только начало розоветь рассветом, все четверо уже были готовы. На женщинах были легкие хлопковые шальвар-камиз, в которых они могли одинаково хорошо смешаться и с индуистской, и с мусульманской толпой. Костюм Амалы дополнял бирюзовая дупатта, а костюм Лимы – алая. Мужчины тоже оделись неброско, в светлые рубахи и брюки. Хотя Киллиан долго сопротивлялся такой одежде, ведь за легкой тканью невозможно было спрятать кобуру с оружием. В итоге Гранту удалось его убедить покинуть Калькутту в таком камуфляже и переодеться только тогда, когда они убедятся, что за ними уже никто не следит. Конечно, все, кроме Амалы, все равно будут выглядеть чужаками среди индусов, какие бы одежды они не надели, но они надеялись, что в предрассветный час внимание соглядатаев, если они дежурят возле посольства, будет притуплено, и им удастся ускользнуть из города незамеченными. Всю дорогу до автобуса Киллиан профессионально проверял, не следит ли кто-то за ними, но хвоста не обнаружил.