Бегущая в темноту

Глава 1

Почему-то все ниточки этой загадочной истории ведут в далёкое прошлое - в провинциальный городок, где когда-то бесследно исчезла маленькая девочка Варя...

Именно в этом городке я встретила первый день зимы. В голове крутилась только одна мысль - как же он надоел! Это я про снег. С утра темно, как в сумерки. И такая темнота будет весь день. Снег, если верить прогнозу, будет и завтра, и послезавтра. Настоящая снежная катастрофа. Снег почти не прекращался с пятницы, то есть с самого моего приезда сюда. Ну, зачем столько снега? Ну, скажи, небо! Зачем? Так я думала, поднимаясь с постели и шаря босыми ногами по полу в поисках тапочек.

А может это хороший знак? Часто снег становится причиной каких-то сумасбродств или приключений. В день, когда я впервые влюбилась, был снег. Сильный, до безумия! С тех пор снег для меня значит многое. Успокоив себя этим, поплелась в ванную. Надо позавтракать и бежать по делам, ведь на сегодня столько планов!

С моего приезда прошло три дня. Сегодня понедельник, и надеюсь, этот зазнайка наконец-то соизволит со мной побеседовать. Не зря же я тащилась сюда, в это забытое Богом место, и жертвовала своей комфортной жизнью на целых две недели, отказываясь от элементарных удобств. И всё ради большого репортажа о местном госпитале и его ведущем хирурге. Пришлось ехать за восемьсот километров от дома. Но в день моего приезда и в два последующих выходных доктор отказывался со мной встречаться, точнее два раза переносил интервью.

Меня поселили в двухкомнатной квартире, которую арендовала редакция. Располагалось это жильё в двухэтажном доме, наполовину то ли расселенном, то ли брошенном. Удивительно, но отопление здесь до сих пор печное. Я до приезда сюда не подозревала, что где-то есть многоквартирные дома, которые отапливаются печами. Здесь такие печки были на каждом этаже. В той части дома, где поселили меня, больше никто не жил, а значит и печь никто не растапливал. Сегодня должен был прийти печник и прочистить её. Конечно, гораздо проще было бы остановиться в гостинице... Но, признаться, мне самой было интересно пожить вот так, как когда-то жили мои родители. И, наверное, в точно таком же доме. Да и в плане расположения моя квартира была гораздо ближе к госпиталю, чем единственная в городе гостиница.

Дело в том, что мы с родителями много лет назад жили в этом маленьком провинциальном городке, в доме добротной дохрущёвской постройки. Правда, те времена я практически не помню. Мне было всего четыре года, когда мы уехали отсюда навсегда. И о родном городе я знаю только по рассказам мамы. Городок располагался в живописном месте, между двумя реками, окружённый лесами. Наш дом был затерян среди тихих улочек центра. Городок казался вполне респектабельным и спокойным. Здесь царил порядок, и каких-то из ряда вон выходящих происшествий было по пальцам пересчитать. Кроме одного, взбудоражившего весь город. Но тогда я, конечно, ничего об этом не знала. Я имею в виду пропажу девочки – сироты из детского дома. После того события мы ещё немного там прожили, а потом бросили всё и уехали навсегда. Двадцать лет прошло с тех пор, но почему-то именно сейчас я начала вспоминать те времена. Окончила факультет журналистики, и уже несколько лет работала корреспондентом одного из ведущих изданий нашего региона. И вот мне выпал шанс съездить в город, где познакомились мои родители, и я появилась на свет. Но поездка эта была вовсе не праздным путешествием. Я получила редакционное задание написать большую статью к юбилею местного госпиталя и сделать интервью со светилом медицины, который там работал – хирургом Александром Шкарлатом.

Когда-то давно это был шахтерский поселок, и жили там только шахтёры и их семьи. Но впоследствии он разросся настолько, что получил статус города. Почти двадцать лет он процветал и развивался. А потом шахта закрылась, и работать мужчинам стало практически негде. Других крупных предприятий с хорошей зарплатой в округе не было. А ездить в соседние города не все горели желанием. Проще было куда-то перебраться. Сейчас это место находилось в глубоком упадке, растеряв весь свой угольный потенциал. Вокруг царил сплошной постапокалиптический пейзаж с заброшенными домами, облезшими памятниками, ржавыми металлическими конструкциями. Какой-то город брошенных домов. Я ни разу ещё не видела такого большого количества полностью выведенных из эксплуатации зданий с наглухо заколоченными окнами и подъездами. Правда, тут их называют не брошенными, а законсервированными. Но надо смотреть правде в глаза. Очень сомневаюсь, что у этих домов когда-нибудь наступит вторая жизнь. Их несущие конструкции стремительно разрушаются, а коммуникации нещадно гниют.

Изначально к поездке я относилась весьма скептически. Да, побывать в городе юности моих родителей хотелось, но торчать там две недели, собирая информацию и готовя интервью с каким-то малоизвестным врачом, совершенно не прельщало.

- Не знаю, Владимир Сергеевич, - говорила я шефу. – Думаете, такой материал будет интересен кому-то?

- Ты что, Лиза, конечно да! Шкарлат - врач высококлассный, его весь город обожает. Уверен, что со временем его имя на всю страну прогремит. Его профессия позволяет ему быть на короткой ноге с максимально влиятельными людьми, скажем так. Хороший хирург - это почти что Бог, и наверняка, у него куча пациентов как среди больших шишек из силовых структур, так и чиновников. Они сами, или родители, жёны, дети. Хирургия - такое дело. Если прижмёт желудок, или аппендицит, или жёлчный, например, за границу в этом состоянии не уедешь. Всегда хорошо иметь крутого спеца под боком, тем более в маленьком городе.

- Может и так, спорить не буду, но почему такое светило работает почти рядовым врачом, а не где-нибудь в науке, да ещё за границей? Или хотя бы в столице. Там бы он больше пользы для медицины мог принести.

- В столице своих таких хватает. Сама знаешь, как тяжело пробиться. Настоящим талантам это редко удаётся. Где самые талантливые актеры? В провинциальных театрах. С врачами то же самое.