Бегущие по пеплу

Глава XIII. Сбежать как крыса — не значит быть крысой

Ма Онши

Мы бежали долго, быстро и совершенно не понимая, куда именно бежим. Я стал издыхать уже спустя пару поворотов, а Раэль смогла продержаться на один больше, а затем, задыхаясь и спотыкаясь на каждом шагу, мы замедлились и перешли на быстрый шаг. Побродив ещё какое-то время по улицам, в полной уверенности, что наш след затерялся в запутанной сети городских улочек, мы уселись на корточках в темном закоулке между домами бедняцкого квартала и попеременно высовывали носы из-за ящика с мусором, наблюдая за обстановкой на улице.

— Что теперь делать? — решилась спросить Раэль, когда страх быть найденными немного стих и уступил место напряженной настороженности. — Меня обнаружили, да?

А она довольно наблюдательна, ничего не скажешь. Как только догадалась, ума не приложу!

Я неосторожно усмехнулся, а затем быстро придал лицу серьёзное выражение и со знанием дела произнёс:

— Скорее всего, обнаружили просто нас, но вот когда жрецы доложат о находке Играсу — он, я думаю, догадается, что за богиня бегает по его столице.

Короче говоря, ты влипла, милочка. Надеюсь, успею скрыться до того, как запахнет жареным божественным мясом.

Раэль смачно выругалась на непонятном мне языке. Чего-чего, а в божественном наречии нет грубых слов, поэтому, чтобы ругаться, богам приходится учить языки смертных. Чаще всего используется язык догарцев, жителей Цитрусовых островов из Фу-Хо-Га, как самый богатый на острые словечки. Однако Раэль выругалась на ином наречии, коего я раньше не встречал, а я, напомню, исходил обе Юдоли вдоль и поперёк. Ну, как исходил, скорее, избегал, но факт остаётся фактом.

— Нам надо где-то спрятаться, иначе мы так долго не протянем, — заметил я. — Жрецы город знают лучше, чем жители, и уж подавно лучше нас.

— Вернёмся в харчевню? — предложила Раэль.

Вот же наивная. Там-то нас, ясное дело, и поджидают.

— Спятила? — вскинулся я, чтобы придать словам больший вес. — Та женщина, хозяйка, наверняка не с добрыми намерениями нас к себе подселила, видела её лицо? Явно в сговоре с теми торговцами и владельцем харчевни в Лотта. Неспроста нас, оборванцев, так легко принимают в заведениях, куда всякой рвани путь заказан.

— Сговор? — Раэль удивленно нахмурилась. — Думаешь, кто-то подстроил наш приезд в Холлас, чтобы заманить в ловушку? И когда ты начал подозревать всех вокруг в заговорах?

— С самого начала.

Пусть я и довольно беззаботно отношусь ко всякого рода преследователям и опасностям, годы в скитаниях закалили мой предусмотрительный разум, так что божественный хвост наверняка тянется за нами с самого Суррона. Только вот в толк не возьму, зачем кому-то понадобилось приводить Раэль в Холлас? Если хотели её схватить, то могли бы это сделать без свидетелей в пустыне, а не при тысячах свидетелей.

— Но почему тогда ты не настоял на том, чтобы я отказалась от помощи? — недоумевала Раэль, полностью сосредоточившись на мне и позабыв об опасностях извне. — Мы вполне могли добраться до Холласа самостоятельно. А ты добровольно отдался в руки тех, кто мог навредить нам и не предупредил меня.

— Ты же спешила, тем более так удачно подвернулись эти заговорщики, к чему отказываться? — иронично заметил я, не отрывая взгляда от безмолвной улицы. Куда подевались жрецы, горги их дери?

Искоса заметил, что Раэль смотрела на меня как на полоумного. Её золотистый глаз сверкал во мраке, а белесый, я был в этом уверен, смерил меня уничтожающим взглядом из-под повязки.

— Кто, по-твоему, мог сговориться со смертными, чтобы помочь нам добраться до столицы? — задумчиво бормотала Раэль, скорее себе, чем мне, ибо:

— А мне откуда знать, — пожал я плечами, — я не богиня Сновидений, мысли читать не умею. Ты же мне ни о чём не рассказываешь, скрытная особа. Так что, будь добра, разберись со всем самостоятельно, меня твои дела не касаются, я просто случайно подвернулся под руку.

Спорить Раэль не стала. Ещё бы, очевидные факты молвлю.

— Ладно, — уверенно начала она, — это вряд ли брат или отец, значит, всё не так страшно, как могло быть. Кто бы ни стоял за этим, вреда он мне вряд ли желает, раз помог добраться в Холлас.

М-да, где ты там, говоришь тебя воспитывали? Во дворце с кучей слуг-лизоблюдов, что были готовы исполнить любой твой приказ с добросердечной улыбкой на лице? Ну, я так и подумал.

— Поразительная наивность, — воскликнул я, отрываясь от наблюдения, — так легко доверять неизвестному, кто имеет на тебя неопределенные виды!

— Кто бы говорил, — Раэль скривила язвительную рожицу, — сам готов поверить любому, не вникая в суть происходящего.

— Это ты сейчас на себя намекаешь? Так я в любой момент могу передумать помогать тебе и уйти по своим делам. Меня с тобой ничего не связывает.

Истинно так. С Раэль меня связывает только моё неудержимое желание находить проблемы на свою задницу, ничего больше.

— Ошибаешься, — непреклонно отрезала она.

Это ещё что за новости! Раэль и меня что ли в свои прислужники записала? Шустрая какая.

— Что это значит? Когда я успел надавать тебе клятв? — возмутился я. — Ты родилась позже, чем меня свергли. Я с тобой никогда раньше не встречался.