Бегущие по пеплу

Глава IX. Случайности не случайны

Энней

Как часто в нашем мире происходят случайности?

Дайте-ка подумать... Никогда.

Почему? А всё просто. В мире, где есть боги Удачи и Случая, да не одни, а целых четыре, говорить о сколько бы то ни было непредвиденных обстоятельствах не приходится.

Как это работает? Понятия не имею, но Монос что-то такое говорил о податливом сознании смертных, которым легко манипулируют даже низшие боги, создавая тем самым случайные неслучайности.

Когда мы с Аштаром следовали за его дружками-богами, я не переставал думать о том, как же так вышло, что мы сначала повстречали его бывшего хозяина, а затем, как по заказу, чуть не попали в эпицентр военного урагана. Нет, тут явно постарались боги, но хоть ещё раз убейте, я не мог понять, чьими руками, а точнее сказать, чьим же смертным сознанием они провернули эту авантюру.

Как бы то ни было, но сейчас мы, несомненно, плясали под чужую дудку. Или колокол. Как угодно.

Боги бежали медленно, поэтому нам с лёгкостью удалось догнать их и следовать за ними, при этом сохраняя приличную дистанцию от того, что ждало сзади. Вот это-то «сзади» меня сейчас беспокоило гораздо больше «спереди». Война Звёздной и Солнечной Юдоли? Насколько мне известно, в первый и единственный раз, подобное случалось три тысячи лет назад. С тех пор в Небесной Тверди царил относительный мир. Иногда, конечно, возникали мелкие конфликты, например: Восстание низших богов семьсот лет назад или Охота за изменником триста лет назад, когда все пантеоны гонялись за одним единственным дурачком, который веселился вовсю на Небесах. Жаль не застал то время, а то с радостью бы присоединился к армии того «изменника».

Ах да, о чём это я.

Так вот, крупномасштабные войны между Лунным и Солнечным пантеоном? Нет, такое, конечно, возможно, но не во время Жатвы. Жатва — это священное событие для всех богов, потому что именно в это время происходит сбор налогов в виде душ смертных в уплату пользования водой Звёздной Юдоли, которая полноводными реками растекается по всей территории Солнечной, и только идиоты будут нарушать мирное соглашение трехтысячелетней давности.

Что же такого могло приключиться, если боги Лунного пантеона решились на такой отчаянный шаг, отказавшись от непреложного права полакомиться тысячами заботливо выращенными для них душами?

Нет, что-то тут явно не сходилось, но, увы, у меня было слишком мало деталей, чтобы представить полную картину.

— Ты уснул? — послышался голос Аштара. — Я говорю, эти ублюдки спрятались в той круглой штуке. Если завалим им ход, они точно никуда не денутся и ответят на все наши вопросы.

Я бы не был так уверен, но это Аштар, он наивен до жути.

— Лучше не заваливать, а самим к ним присоединиться, — сказал я, оглядывая солнечный шар великанов. — Эта конструкция выглядит надёжно, поэтому, думаю, нам удастся пересидеть внутри, пока божественная армия не пройдёт мимо.

Аштар поднял голову и скептически протянул:

— Да? А что мешает божественной армии, проходя мимо, снести здесь всё нахер? С них станется, у богов нет ни кодекса чести, ни кодекса нравственности. Что их остановит?

Об этом я как-то не подумал.

— Но всё лучше, чем заваливать ход свергнутым богам и ждать, пока они не расколются, — заметил я. — Сколько ты думаешь, это займет времени? Нет уж, идём внутрь. Даже если боги здесь всё снесут, чего нам бояться? Мы с тобой уже по разу умерли, самое страшное позади.

Аштар изогнул левую бровь, хмыкнул, но спорить не стал, хотя это ему и далось с огромным трудом — он аж весь скривился, негласно признавая мою правоту.

— Кстати, — начал Аштар, когда мы уже подходили к неприметному входу монументального солнечного шара, — я так и не заметил ни одного следа смертного мальчишки, который был с ними. А ты?

— Смертный мальчишка? — не понял я. — Если бы ты не сказал, я бы и не вспомнил о нём. Так что — нет, его следов я не видел.

— Это-то и странно, — задумался Аштар, останавливаясь у двери. — Куда могли пропасть следы обычного смертного? Ни тебе запаха, ни поломанных веток. Да и с поляны тогда он явно собственными ногами утопал.

— Да какое нам дело, — пожал плечами я. — Что он может нам сделать?

— Да ничего, — раздражился Аштар, — но иногда полезно пораскинуть мозгами о том, что происходит вокруг, чтобы эти самые мозги не засохли, как у некоторых.

Я не стал напоминать ему, что его-то настоящий мозг уже давно засох где-то на просторах Звёздной Юдоли, и предпочёл тактично промолчать.

— Идём, а то мало ли эти твои дружки скроются через запасной выход.

— Они мне не дружки, — начал закипать Аштар.

Снова пожав плечами, я первым подошёл к двери и прислушался.

— Что-то тихо, — произнёс я, оглядываясь на Аштара.

— Может, они там уже сдохли, — предположил он. — Открывай, давай.

Дверь на ощупь оказалась очень шершавой, а на вид совершенно неподъемной, так что меня одолели сомнения: как двое смертных ныне богов могли сдвинуть такую глыбу с места? Да и вообще, зачем великанам понадобилось прорезать в единой каменной постройке дверь такого маленького, человеческого размера?