Бегущие по пеплу

Глава XV. Отличный план, но следовать ему я, пожалуй, не буду

Аштар

Чушь! Несусветная чушь!

Оракс — мёртв? Быть такого не может. Солнечный бог, один из младших сыновей Раокана, великий воин, который одним своим присутствием вдохновлял божественную армию Солнечного пантеона на сражение — погиб? Тот самый бог, что победил в честной схватке Ма Онши, тот, кто способствовал его свержению и моему заодно? Мёртв, потому что вступил во вражду с каким-то там наследным принцем Лунного трона, Шо Лонваем? Кто это, мать твою, вообще такой? Впервые о нём слышу.

Когда мы с Ма Онши покидали Небесную Твердь, Верховным богом Лунного пантеона был Шо Нелей. Превосходный боец, искусный мечник, которого Ма Онши едва ранил в битве во время Восстания низших богов, потеряв при этом большую часть духовной силы. Когда Ма Онши свергли, Шо Нелей прямо-таки весь бурлил энергией. Так что с ним, скажите на милость, могло случиться, если теперь наследным принцем Лунного пантеона считается Шо Лонвай, которого за каким-то хером убил Оракс? Что, мать твою, происходит в Небесной Тверди?

Нет, что-то тут явно не сходится. Либо богиня врёт, либо скрывает значительные факты, которые помогли бы прояснить ситуацию. Да ещё и эта война… Если всё, что сказала богиня — правда, то боги Лунного пантеона после смерти Оракса должны были успокоиться. Долг смерти был выплачен. Так почему боги Лунного пантеона не успокоились, а наоборот — только распалились и теперь идут с войной в Солнечную Юдоль, да ещё и во время Жатвы? Нет, здесь вообще ничего не сходится.

За размышлениями я не заметил, как заблудился. Немудрено — после взрыва шар великанов разломился на куски. Та часть конструкции, где мы находились, осталась практически в неизменном виде, тогда как остальные помещения превратились в обломки зеленитовых глыб и клубы зеленоватой пыли. Я прекрасно помнил дорогу к выходу, но теперь она окончательно канула в небытие.

Будь я смертным, то ужасно огорчился бы этому факту, но у смерти есть множество плюсов. Я серьёзно — плюсов так много, что они перевешивают жизнь как таковую, которую многие по ошибке считают чуть ли не единственно истинным существованием тел, душ, сознаний и прочей этой лабуды. Нет, правда, к чему грустить об утраченном смертном теле, которое надо кормить, лечить, беречь, когда смерть дарует тебе полную свободу от этих ограничений, а ещё позволяет проходить сквозь предметы? И вот сейчас, когда я плавно пробирался сквозь толстые каменные стены без каких-либо препятствий, превосходство смерти над жизнью становилось для меня всё более очевидным.

Но только… Не слишком ли большой этот каменный шар? Я уже давно иду вперёд, но так никуда и не пришёл. Вокруг невообразимо темно, и даже с моим кошачьим зрением ничего нельзя разглядеть, словно я оказался в огромном чёрном котле, наполненном чернилами.

Погодите-ка… Чернила?

Я остановился на месте и придал своему фантому видимость и осязаемость. Хм, действительно, то, что предстало глазам, подтвердилось телом: когда я поднял руку, она с трудом взмыла в воздух, преодолев некоторое сопротивление, которое, по-видимому, представлял собой несколько загустевший воздух.

И что это такое? Впервые сталкиваюсь с подобным. Мало того, что это непонятное явление затмило собой небо и не пропускало солнечный свет, так оно ещё и каким-то образом меняло воздух, делая из него нечто похожее на воду. Да, точно. Я будто бы оказался под водой, но как такое возможно? В Звёздной Юдоли никогда не было столько воды, чтобы хватило на затопление всей Солнечной, да и в шар бы наверняка просочились водяные потоки. Но, когда я уходил, там всё было сухо. Возможно ли, что за время моего отсутствия, хлынула волна и всё вокруг затопила, а я и не заметил? Мать твою, надеюсь, я ошибаюсь!

Я быстро развернулся и, стараясь следовать по своим же следам, шёл строго прямо, никуда не сворачивая. Только бы я ошибался!

Темнота сгущалась, то ли на самом деле, то ли от моего волнения, но идти стало труднее, тело плохо слушалось, еле двигаясь в густом воздухе.

Я осознал собственную глупость, когда со всего размаху врезался в каменную стену. Ну что за идиот! Забыл вернуться к фантомному обличью и потратил кучу времени на сопротивление воздуху, когда мог спокойно пройти призраком сквозь это марево. Вот и какая польза от этого тела? Только одни препятствия.

Наскоро разматериализовавшись, я вошёл в разломанную взрывом конструкцию и помчался вперёд. Зеленит всё также сверкал, пыль взмывала в воздух, а это значит, что вода или, что это там было снаружи, сюда не дошла. Ух, а я уж было подумал, что всем конец.

— Аштар? Ты чего так быстро вернулся? Что с тобой? — Энней с беспокойством оглядел мой фантом. Боги, неужели я настолько плохо выгляжу, что даже он это заметил?

Богиня и Ма Онши завертели головами в поисках меня, но я не стал помогать им в этом. Представать перед Ма Онши в таком виде? Нет уж, избавьте меня от этого позора.

— Снаружи творится неизвестно что, — я постарался придать голосу как можно более спокойный тон, однако скрыть от Эннея тревогу не смог — мой фантом сейчас наверняка искрил фиолетовыми отблесками встревоженности, и я ничего не мог с этим поделать. — Темно так, что ничего не видно, никаких просветов, словно ты находишься в котле, полном…

— Чернил, — закончила за меня богиня с таким лицом, будто её кто-то ударил.

— Да, верно, — подтвердил я. Значит, ей известно какими методами решили воспользоваться в этой войне боги Лунного пантеона. Но откуда богиня Солнца всё это знает? Неужели, прежде чем выступить в поход, Лунный пантеон всем растрезвонил, как именно они будут сражаться?