Бегущие по пеплу

Глава XVII. Раз в год и богиня стреляет

Энней

Нет, ну вы только послушайте этого господина! Ему, видите ли, нужен лук, духовное орудие, и он решил, что мы, свободные и никому не подчиняющиеся духи, с лёгкостью согласимся стать его временным оружием.

Ага, конечно.

Аштар ни за что не даст согласия на подобное. Он ценит свою свободу намного сильнее, чем я, существо, которое сбежало от собственного хозяина, когда его приказы перешли проведенную мной черту. Аштар никого не принимает за господина и живёт по своим законам, ему не указ ни Монос, ни боги, ни кто-либо иной существующий в этом мире. Аштар — волк-одиночка, он с ехидной усмешкой на устах отклонит этот приказ, завуалированный под просьбу, и тогда этот господин поймёт, что и у духовных орудий есть принципы, с которыми стоит считаться.

С лёгкой улыбкой я повернулся к товарищу, ожидая от него очередную остроту в ответ на божественную наглость, но застал нечто совершенно несвойственное и неподходящее этому женоподобному варвару.

Аштар уже материализовался, он скрестил тонкие руки на груди и с самым серьёзным выражением лица кивнул господину-богу:

— Согласен, только и у меня есть условия.

Чего?! Что сказал этот заносчивый горделивый остряк? Мне не послышалось?

Я уставился на Аштара, не найдя слов, чтобы выразить своё удивление. И не я один пребывал в неописуемом замешательстве: краем глаза я заметил, как бывший хозяин Аштара округлил глаза, нахмурив брови и кособоко усмехаясь одними только уголками губ. Но и он ничего не стал говорить, а лишь только молча и внимательно слушал условия Аштара, которые даже мне показались несколько, да что там несколько, — чересчур нахальными.

— Во-первых, — он загнул тонкий длинный палец, — вы предоставляете мне полную свободу действий, никакого подавления и прочих ваших уничижительных штучек. Я сам буду решать, в каких случаях следует применять силу, а в каких поостеречься и выждать подходящий момент. Во-вторых, я не трачу ни капли своей энергии, только вашу. Я стану проводником, но не более.

Аштар замолчал, сверля глазами солнечного бога, который слегка нахмурился и всё же ответил полным согласием. Оно и понятно, выбора-то никакого для них нет, иначе моего наглого товарища с такими условиями послали бы куда подальше и нашли более покладистого духа.

— Отлично, как скажешь, — с готовностью кивнул солнечный бог. — Надеюсь, мои силы не покинут меня в самый ответственный момент, чтобы не пришлось прибегать к твоим.

— Вы же знаете, что вслух произносить подобное не стоит, — усмехнулся Аштар, — особенно в присутствии смертных. Кто знает, что может подслушивать нас через это ничтожество, — кивнул он на Джуга.

— Да, — сверкнул глазами Ма Онши, — лишняя пара ушей есть даже у тех, на кого меньше всего думаешь. Предосторожность не помешает и в окружении знакомых.

Аштар ему на это ничего не сказал, лишь пожал плечами.

— Энней, — вспомнил он про меня, — пока я буду в боевом обличье, понесёшь парня, ни на шаг не отходи от Рагора, иначе этот дохляк моментально загнётся.

Он пнул Джуга по ногам, и тот сквозь обморок простонал что-то невнятное.

— Как ты меня назвал? — быстро спросил солнечный бог, слегка сощурившись.

Да, Аштар сегодня какой-то странный: приходит с вылазки чернее тучи, соглашается стать собачкой бога, да ещё и называет его то госпожой, то вот Рагором каким-то. Определился бы уже. Но нет, он продолжает выставлять себя дураком, а нас — идиотами. А это уже предел глупости даже по моим меркам.

— Ой, простите, оговорился, — с натянутой улыбкой проговорил Аштар. — Вы так похожи на своего старшего братца, с коим мы с Ма Онши проводили много времени в прошлом. Вот и вырвалось.

— Не обращай внимания, Раэль, — ответил за опешившего солнечного бога спокойный Ма Онши, — всё в порядке. Аштар никогда не отличался умом и острой памятью. Наверное, это единственное имя солнечного бога, которое он смог запомнить. Мы и вправду тесно общались с Рагором, я ведь как-то его украл, если помнишь. Наше общение длилось, пока его родичи совместно с моими, не свергли меня с небес.

— Но… — начал было солнечный бог.

— Никаких «но», солнышко, — оборвал его на полуслове Ма Онши. — Не стоит устраивать сцену там, где она не имеет никакого смысла. Всё в порядке, не так ли, Аштар?

— Да, точно, — с ехидством в голосе протянул тот. — Полный порядок. Прошу прощения, госпожа Раэль.

Повисла напряженная тишина.

Больше всего в своём существовании, больше, чем глупые задания, я ненавижу напряженную тишину. Серьёзно, вместо того, чтобы глазеть друг на друга, источая яд и метая холодные искры, лучше подраться и приложить пару раз своему собеседнику. В подобных ситуациях, когда рядом со мной начинаются испепеляющие переглядки, я всегда действую двумя способами: первый — даю по челюсти ближайшему счастливчику, второй — разряжаю обстановку шуткой. В этот раз я выбрал нечто среднее: я пнул Джуга по коленке, прежде чем взвалить его к себе на спину, и бросил через плечо горделивым молчунам:

— Так что? Остаёмся тут и ждём, пока кто-нибудь из вас всех тут не переглядит, или топаем наружу и с головой уходим в неизвестное? Не знаю как вы, а мы с этим полудохлым парнем за второй вариант.