Бегущий по мирам

Глава 15

Глава 15

Бежать бессмысленно, спрятаться невозможно, потому как негде. К тому же всадники их увидели и направили своих коней в их сторону.

Лель и Умка настороженно вглядывались в приближающихся незнакомцев, не двигаясь с места. В душе Леля возникло противоречивое чувство. Всадники хорошо вооружены, уже видно, что это кавалеристы регулярной армии. Вопрос, чей армии?

На обоих зеленоватого вида камзолы, перетянутые крест-накрест широкими лямками. Зеленоватые короткие плащи, развевающиеся на ветру, невысокие сапоги, на поясе прикреплены сабли. Вот они уже совсем близко. Видны обветренные серьёзные лица, обросшие бородами. На голове что-то среднее между папахой и колпаком с пушной оторочкой. Они заехали с двух сторон и начали кружить вокруг Леля с волчонком, причём двигались они навстречу друг другу. Умка крутился вокруг своей оси, стараясь уследить за нами, а вот Лель стоял прямо и смотрел только на того, кто перед ним проезжал. Наконец, всадникам это надоело. Они остановились напротив.

- Откуда ты здесь взялся отрок? – спросил тот, у которого борода была рыжей. Голос прозвучал нейтрально.

- Выгуливаю вот, - Лель указал рукой на волчонка.

- А не далековато от дома? – спросил второй.

- В самый раз, - прищурив глаз, буркнул Лель.

Всадники переглянулись. Рыжий продолжал подозрительно осматривать Леля.

- Ты чего такой бледный? Мы тебя и пальцем не тронем. Слушай, отрок, откуда у тебя этот рюкзак?

- Рюкзак мой. А бледный, потому как убегать пришлось от работорговцев, - произнёс Лель медленно, чтобы проследить реакцию всадников.

- Работорговцев? – переспросил второй. – Как далеко ты от них убежал?

- Кто же его знает? Бежал ночью, - пожал плечами Лель.

- Интересный ты паренёк, - проговорил рыжий. – За спиной странный рюкзак. Сбежал от головорезов из рабства. У ноги сидит волчонок. Вид бледный, но держится уверенно.

- Прыткий больно, - вставил второй. – А скажи, где твой дом и родители?

- Нет у меня никого.

- Всеслав, вот тебе и отрок в отряд. Бегать уже умеет. Осталось научить военному делу.

- Я не хочу быть военным! – процедил сквозь зубы Лель.

- Тебя и спрашивать никто не будет! – захохотал второй.

- Погоди, Ваня, - Всеслав погладил пятернёй свою рыжую бороду. – В нашем отряде как раз такие, как и ты. Сироты. Без родителей. В этом мире ты ничего не сможешь достичь, а вот на военной службе у тебя появится возможность подняться. Царство полностью берёт тебя на своё обеспечение. Не придётся ночевать, где попало, и думать, как добыть кусок хлеба. Оденут, обуют, накормят, всему обучат! И работорговцы будут бегать от тебя, а не ты от них! А? Соглашайся! Не прогадаешь!

- Так вы из армии царства? Видно, давно уже в пути. И совсем не знаете, что соседнее королевство Тарта напала на Астрею.

По вытянувшимся лицам всадников, Лель понял, что донёс до них важную новость. Оба враз нахмурились, переглянулись, непроизвольно тронули своим сабли.

- Не успели, - выдохнул Всеслав. – Надо спешить в город. Если Флюшка решился на переворот, то войска могут перейти на его сторону. Нельзя такого допустить! Всех магов и учеников из Академии надо забрать!

- Кто имеет магический источник, высоко ценятся на рынке рабов, - прервал Лель рыжего. – В Академии уже давно маги Тарты.

Оба внимательно посмотрели на Леля.

- А тебе, откуда сие известно? – сверкнул глазами Всеслав.

- Имеющий уши услышит, - спокойно ответил Лель. – Возьмёте нас в город? Нам срочно туда надо.

- Вам? – Иван с недоверием посмотрел на волчонка.

- Нам. Мне и Умке. У нас друзья в беде и их надо выручать. Лошадки, как видите, у меня нет, а пешком нам идти долго придётся.

- Благородное дело, выручать друзей! – вскричал Всеслав. – Я буду рад иметь такого воина в своём отряде. Что Иван, возьмём добра молодца? Получается, что одно дело нам придётся делать.

- Давай руку, - протянул широкую ладонь Иван. – Только рюкзак сними, а то мешать будет.

Лель сделал по-своему. Он ослабил лямки и перевесил рюкзак вперёд. Умку взял в одну руку, а вторую подал Ивану. Сильный рывок усадил Леля в седло перед всадником. Умка занял место между рюкзаком и животом Леля.

Ехать, ясно дело, не идти. От всадников практически не исходило опасности, и Лель уверенно решился на авантюру. Вопросы от царских воинов продолжались всю дорогу. Оказывается, что до города всего несколько часов езды оставалось.

К вечеру они въехали в ворота. Стражи не было. Никто не остановил. Только прохожие с любопытством оглядывались им вслед.

- Здесь отпустите нас, - попросил Лель Ивана.

- Зачем? – усмехнулся он. – Кто тебя защитит тогда?

- Я сам себя защищу!

- Ну-ну, - опять усмехнулся он. – Едем с нами.

- Отпусти, - раздался голос Всеслава. – Авось и пересекутся ещё наши дорожки.