Белая Леди дома Ат-Руа

Глава 1.

Юго-восточный материк. Южная часть. Королевство магов Алларс.

Земли дома Ат-Руа. Центральное родовое поместье.

Элли

Стук в дверь раздался самый обычный, но для меня он звучал как гром среди ясного неба. А ведь мы ждали гостя заранее, его появление не должно было стать неожиданностью. И всё же моё сердце пропустило удар, тело мелко задрожало, а ладошки вспотели. Незаметно обтерев их об платье, я встала, чтобы поприветствовать его.

Дверь открылась, но в кабинет зашёл совсем не тот, кого я ожидала увидеть. Это был мужчина почти преклонных лет, седой и с морщинами, но даже это не отнимало у него аристократическую стать и военную выправку. Взгляд цепкий и острый, каких даже у молодых ребят не встретишь, а за этим ещё и скрывается вековая мудрость, смягчающая холод глаз. А они сами по себе были необычного цвета – медовые, но с алыми прожилками у вертикального зрачка, что сразу показывало, что перед нами нечеловек. Только это и выдавало в нём иного. Дракон. Явно с запада центрального материка.

Мужчина пробежался взглядом по кабинету матери, потом по ней мельком, и его взгляд почти на минуту упёрся в меня. Осмотрел с ног до головы и обратно, что-то решая в своей голове, пока я пыталась понять происходящее. Явление столько возрастного гостя явно не сочеталось с мыслью, что я должна была встретить договорного жениха. Я не слышала, чтобы молодых девушек отдавали столь старым мужчинам, даже у отборов женихов есть свой возрастной предел. Значит, с большей долей вероятности, это его родственник.

Почему же он здесь, а не тот, с кем мы должны будем составить договор о будущем нас обоих. Свадебный ритуал тоже будем через родню проводить?

От гостя не утаилась моя растерянность, на что он улыбнулся уголками губ. И эта улыбка показалась мне… мягкой? Да, так и есть. Словно дедушка увидел внука, играющего с другими детьми на площадке, пока сам шёл мимо.

- Добрых светил, - мягко проговорила мама, поднимаясь со своего места.

- Лёгких ветров, - мужчина ответил хрипловатым, но ещё имеющим силу низким баритоном. Ого, вот это сила! Говори он чуть громче и сильнее, стены бы задрожали. – На данной встрече я буду представлять наследника рода Эрдо. Можете обращаться ко мне по имени – Дертэс Эрдо.

Ну точно родственник жениха, раз уж у них фамилии одинаковы. И род Эрдо… я где-то слышала о нём из недавних происшествий, но под гнётом волнения всё вылетело из головы. Одно я помнила точно – перед нами предстал сам глава своего рода. А это очень показательно. Во-первых, это по-своему можно считать особой данью уважения. Во-вторых, от обратного, неуважением со стороны жениха, который не захотел прийти или не смог, отправляя старшего родственника заместо себя.

- Для нас это честь, - улыбнулась уголками губ матушка, - адмирал Эрдо.

Точно! Он ведь самый знаменитый адмирал драконьей страны Граэд (на северо-западе центрального материка), легенда своего времени и самый уважаемый среди старших драконов даже в других странах. Получается, что один из его детей или внуков будет мои договорным супругом? Но… дети его вроде все нашли свои пары, давно имеют устоявшиеся семьи, насколько я слышала, и внуки тоже. Почти все… Кроме одного.

Дэрон Эрдо. Печально известный чёрный дракон. Второй на весь их род. Его отвергали столько раз на отборах, что он стал почти настолько же знаменитым, как его дед, только в плохом смысле. Но он продолжал быть гордым и несломленным. До недавнего времени, пока совсем не пропал из информационного пола. Где он и что с ним? Ходили разные слухи: от затяжной болезни и смерти, что скрывается от мира как государственная тайна, до удачной женитьбы, о которой семья жены предпочитает усиленно умалчивать, чтобы не позориться.

И либо у адмирала появился ещё один внук, выходящий в свет и готовый к вступлению в брак, либо… Учитывая, кто я, то думаю всё же второй вариант: Дэрон – мой договорной жених. И он не пришёл, кажется, именно потому, чтобы не спугнуть хотя бы такую невесту. Белую, которую никто и не возьмёт без договора, и которую семья старается оберегать от лишнего внимания общественности зарубежом и даже в родной стране. Единственная семья, что так поступает в этой части мира, если не во всём.

Белые – женщины-изгои без магии. Вернее, в них она есть, всего капля для жизни, но по местным верованиям они ни для чего не годны, даже детей от них хороших не получить. Хотя отец Оруэн сказал, что это лишь бездоказательные предрассудки, не более. Но в мире, где женщина выбирает себе мужей, это малое утешение для той, которой это и не светит и от которой может отказаться даже семья. Велением и милостью Богов, меня последняя участь прошла мимо. Но есть и те, кто брошен или убит ещё во младенчестве из-за своей особенности.

И пусть убийство женщины – страшнейший из грехов, никого это не останавливало. Всё делалось тайно, за закрытыми дверьми, что даже соседи не могли узнать, что случилось. Обычно всё предоставлялось на общий суд как: она родилась слишком слабенькой, заболела и не выжила. И пусть такие детки и правда были, но не в мире полном магии так халатно к ним относиться, тем более к девочкам. Поэтому все знали – белая родилась. А как родилась, так и умерла.

Чудовищно.

Поэтому ещё раз поблагодарила Богов, что мне досталась понимающая семья. А когда я достаточно повзрослела, то узнала, что сейчас всё чаще и чаще находит место быть тенденция договорного брака для белых. Женщины в таком браке счастливы и даже могут найти себе ещё мужей с согласия первого. И дети их рождаются самыми обычными, полными магии и жизни.