Белая полоса

Белая полоса

Май я всегда любил. Вроде не лето, но уже тепло, деревья утопают в пышной зелени. Утром свежо, но это приятная прохлада.

Тихая мелодия будильника разбудила меня в шесть часов утра. Я наскоро перекусил ( куда же без своего фирменного омлета). Все делал максимально тихо, чтобы не разбудить жену и малыша.

Тертые джинсы, старая футболка с дырками, оставленными пряжкой кожаного ремня «Diesel»; легкая, видавшая виды куртка из хлопка «а – ля подранные рукава», и неизменная бейсболка «Puma» на голове – вот я и собрался в путь. В семь тридцать Улитка ( такое прозвище я дал своему работодателю – напарнику) должен был ждать меня на улице «Комарово – семь».

По предварительным данным Саши Улитки нам предстояло подготовить в частном доме две комнаты для дальнейшего ремонта.

Скорее всего, сегодняшняя работа заключалась в переносе мебели и освобождение стен от старых обоев и штукатурки.

Я не имел рабочих специальностей ( когда – то давно несколько месяцев проработал на стройке разнорабочим). Естественно, что Улитка не мог доверить мне облицовку стен плиткой или профессиональную поклейку обоев. А вот разгрузить машину со стройматериалами, потягать шкафы, сбить старую штукатурку – это было мне под силу.

Итак, я решил идти на халтурку пешком. А почему бы и нет? Во – первых, сэкономлю на транспорте; во – вторых, прогуляюсь по утреннему городу, наполненному пением птиц. Чудесная атмосфера! Мир пробуждается ото сна.

Впереди лето! Что может быть лучше лета? Для нас, южан, живущих в городе, расположенном на берегу реки, в каких – то ста километрах от моря, лето – самая лучшая пора года.

На улице «Комарово, семь» я появился раньше Улитки, осмотрелся по сторонам. Дом «семь» с виду оказался очень невзрачным, одноэтажным строением, участок вокруг огораживал паршивенький, с облупившейся краской, металлический заборчик. Заросли бурьяна на газонах, одним словом, трущобы. Совсем рядом – недостроенный девятиэтажный корпус поликлиники. Черные проемы окон, внизу котлованы, вокруг которых вились какие – то колючие кустарники.

Улитка еще не появился на горизонте, задерживался. В последнее время он начал себе такое позволять, расслабился. Хотя судить его строго нельзя: пацанчик работает на себя, еще и мне халтурку подбрасывает. Рубит бабло потихонечку, иногда довольно – таки неплохое, ни от кого не зависит. Сам не всегда все успевает, поэтому нанимает помощников типа меня. Знакомая картина, сам сколько лет проторчал на рынке, разрывался на части, приходилось нанимать реализаторов.

В частном бизнесе все зависит только от тебя, от твоей интуиции, сообразительности и дальновидности. Это на государственной службе – отпуска, премии, доплаты по выслуге лет. Когда работаешь на себя, выкладываешься под чистую, пашешь без выходных.

Было у меня три контейнера. И, что самое интересное, на одном рынке. Нелепо, не по правилам. Ведь даже самые мелкие торговые предприятия стремятся раскинуть свою паутину по всему городу. Но, с конкурентами я справлялся одной левой. Они не могли удержаться на рынке: мой ассортимент товара всегда был шире, да и постоянных клиентов хватало с головой. В одном контейнере я торговал мужской обувью, в другом – женской, в третьем – детской. Успешная торговля продолжалась лет десять. Я поднялся, хотел уже прикупить приличную машину, завел счет в банке. Но все сложилось по – другому. Серьезно заболел мой отец, пришлось все сбережения потратить на лечение. Через год денег стало не хватать. Счет в банке опустел, бизнес превратился в дойную корову, которая могла отбросить копыта в любую минуту. Товар в моих контейнерах таял, конкуренты вылезли из своих нор. Пришлось влезть в долги, взять кредиты. Мои золотые цепь и печатка были проданы в ломбарде. И печальный аккорд – отец умер, а эпоха злобного ковида добила мой на ладан дышавший бизнес. Оставались еще неоплаченные кредиты.

В моей семье к тому времени родился мальчик. Событие радостное. Да только с финансами творился кавардак, полная задница. Повезло, что моя жена подсуетила Улитку: оказывается, он был мужем одной ее хорошей знакомой. С халтурки на халтурку, потихонечку, со скрипом, я стал исправлять свое незавидное финансовое положение.

Но признаюсь, в некоторые моменты жизни мне казалось, что все…это полный крах, конец…

Я всегда не понимал людей, которые в безвыходных ситуациях заканчивали жизнь самоубийством. Таких людей кто – то считает слабаками, кто – то, наоборот, смелыми. Не знаю, но где то глубоко в моем подсознании шевельнулась нехорошая мысль. Я сразу же изрубил ее на корню. Однако, звоночек мне не понравился. Не хватало еще пополнить отряды пессимистов, пожелавших расстаться с жизнью.

- Доброе утро! – наконец – то, появился Улитка.

Как всегда сутулый, в поношенной футболке, но, зато, в джинсах ( что было не свойственно для моего босса). Обычно Саша носил спортивные штаны, причем, самого наихудшего качества, он вообще не придавал значения одежде.

Добродушное лицо, веселые карие глаза, виски и челка волос покрыты легкой серебристой сединой. На макушке едва заметная проплешина.

Не помню, сколько лет было Саше. По – моему, он как – то говорил: тридцать пять, или тридцать семь.

- Привет, босс. Объем работы большой? – спросил я.

- Часа на три хватит, - ответил Улитка, в его руке появились ключи, которыми он открыл калитку.

Мы вошли во двор неказистого домика.

На секунду отвлекусь. Вспомнил, почему Саша получил прозвище «Улитка». Он все делал неторопливо и напомнил мне слизня с огромной раковиной, ползущего по широкому листу лопуха. Заметьте, неторопливо, но очень качественно. Иногда медлительность Саши бесила его жену, которая занималась поиском для своего мужа новых клиентов. Люде хотелось, чтобы Саша зарабатывал миллионы. Схема: больше клиентов – больше денег. Не успевал Улитка выполнить один заказ, как на его шею Люда уже подвешивала пять новых. Саша отставал от графика, ведь он боролся за качество, ему было плевать на скорость, дорожил своей репутацией. Из – за разногласий семью Улитки сотрясали ссоры.