Белая сирень озера Хидден

Глава 1. Белый человек, черная лента

>> Вы что, серьезно расстались с Дэниелом???

Превью сообщения, полученного Хейзел почти пять часов назад, снова высветилось на дисплее, и девушка мгновенно забыла, что собиралась просто посмотреть время. Губы ее дернуло досадливой гримасой, и она с трудом сдержала порыв смахнуть надоедливое уведомление прочь. Сделать вид, что и вовсе его не заметила – или что оно просто затерялось среди десятков других. Последнее могло бы даже прозвучать вполне реалистично, учитывая, сколько всего регулярно ей приходило в связи с ее блогом, да только вот Тифф ни за что бы на эту хрень не повелась. Она и так, поди, проверяла онлайн-статус подруги каждые полчаса. И лимит ее терпения – не безграничный, но вполне ощутимый – уже наверняка почти истощился.

И почему только безотказное детское «Я в домике!» больше не работало?

С характерным шипением распечатав холодную баночку «Доктора Пеппера», Хейзел опустилась на бордюр в нескольких футах от торгового автомата. Тот источал холодный белый свет и едва слышно гудел, нарушая царившую на парковке мотеля мертвенную тишину. Кроме девушки, здесь, судя по машинам, было еще трое постояльцев, но все они наверняка давно спали. Тонкая полоска желтого света пробивалась разве что сквозь неплотно задернутые шторы административного здания, где двадцать минут назад ей выдали код от двери оплаченного на ночь номера. Хейзел вдруг подумалось, что, прислушайся она хорошенько, смогла бы разобрать бормотание ноутбука, на котором консьерж что-то смотрел. Повинуясь бессмысленному импульсу, она и в самом деле на мгновение напрягла слух, но гудение торгового автомата забивало прохладный июньский воздух слишком плотно.

Телефон, вернувшийся к тому моменту на свое законное место в перекинутое через плечо кросс-боди, издал характерный, установленный только для конкретного мессенджера сигнал, и пальцы Хейзел чуть сильнее сжались на холодной алюминиевой банке.

Даже обратный отсчет делать не пришлось, надо же.

>> Я видела, что ты удалила его из друзей в Инстаграме. И скрыла ваши старые фотки. Что между вами произошло?

Поставив недопитый «Доктор Пеппера» на бордюр рядом, девушка все-таки открыла чат. А потом, мысленно покрутив в голове разные формулировки, ограничилась сдержанным:

<< Да, мы расстались.

>> Почему???

<< Так вышло, Тифф.

И хотя появившееся «‎печатает…» ничем не отличалось от обычного статуса такого рода, для Хейзел оно громыхало зловещим капслоком, предвещая неминуемую бурю. На девушку вдруг накатила беспричинная и всеподавляющая усталость, неприятно срезонировавшая с пощипывающей пустой желудок газировкой. Вот знала же, что не надо отвечать и ввязываться в эту переписку.

Ей даже не приходилось напрягать воображение, чтобы видеть сейчас Тиффани так ясно, как если бы подруга находилась прямо рядом с ней: то, как она нервным движением убирает отросшую светлую челку за ухо, чтобы та не мешала; как щурит чуть близорукие карие глаза и как почти наверняка печатает следующее сообщение на ходу, меряя свою небольшую спальню широкими шагами.

>> Так вышло??? В смысле, так вышло? Погоди, ты сейчас дома? Давай я приеду! Это же… черт знает что такое…

И она бы в самом деле приехала. Даже несмотря на то, что время уже перевалило за два часа ночи, а завтра нужно было на работу. И не слезла бы с Хейзел живой, пока не вытрясла бы из нее все подробности. Девушка на секунду даже представила, как после настойчивого стука в дверь попыталась бы слинять через пожарную лестницу, и не сдержала кривой усмешки.

Хорошо, что не придется.

<< Я не дома. На выезде. По работе.

Отправив сообщение, она погасила экран телефона и подняла глаза. Расположенная неподалеку автотрасса, с которой она съехала по зову приветливо мигающей неоновой вывески со словом «‎Vacancy», тянулась вдоль горизонта россыпью электрических огней. Легкий ветерок, несший в себе запах придорожной пыли и выхлопных газов, мазнул Хейзел по лицу, слегка растрепав короткие, чуть выше плеч, волосы. Наверное, если бы она курила, сейчас было бы драматургически уместно щелкнуть зажигалкой и затянуться, предчувствуя новый поток вопросов.

Но она вроде как бросила – и уже почти два года не держала сигареты в руках. И если уж девушка не сорвалась после того самого разговора с Дэном, то делать это сейчас было бы просто глупо.

На этот раз телефон завибрировал у нее в руках агрессивнее и настойчивее, чем раньше, и Хейзел, посмотрев на вспыхнувший знакомым лицом экран, тихо и прочувствованно выматерилась себе под нос.

С другой стороны, все равно бы пришлось рано или поздно, разве нет? Раньше сядешь – раньше выйдешь, и все дела. Надо просто это пережить. Зажмурившись, перетерпеть.

– Алло?

– Ты с ума сошла?! – В голосе Тифф звучало столько ненадуманного возмущения, что оно буквально сочилось и било из трубки яростным фонтаном, взбаламучивая прежде тихую и почти меланхоличную ночь.

– Ты о чем конкретно? – Потянувшись за «Доктором Пеппером», Хейзел сделала еще один глоток.

– Обо всем! – гневно воскликнула ее подруга на том конце линии. – О Дэне! Почему ты мне не сказала?

– Потому что не знала, как тебе сказать.