Белая ведьма прокаженного короля

Эпилог

После свадебного пира и коронации мы остались одни в тихих покоях. Балдуин подошёл ко мне, снял с головы корону, и в комнате сразу стало как-то легче, без официальных ролей, без торжественности.

— Теперь только мы, — сказал он низким голосом, и его глаза светились, но в них уже не было неловкости — только уверенность.

Я кивнула, сердце билось быстро, но спокойно. Мы оба понимали, что хотим этого, и одновременно чувствовали ответственность за то, что делаем. Он взял меня за руку, провёл по плечу, и я дрогнула — мягко, почти как шёпот.

— Ты готова? — тихо спросил он.

— Да, — ответила я, и в слове была не только согласие, но и доверие.

Балдуин обнял меня, и мы стояли так несколько секунд, чувствуя тепло друг друга. Его руки медленно скользнули по моим спине и талии, и я позволила себе расслабиться, понимая, что это больше, чем физическая близость — это наша связь, наши чувства, которые наконец нашли форму.

Мы смеялись, когда он чуть не споткнулся о края платья, и этот смех растопил остатки напряжения. Каждый наш жест был уверенным, но мягким, исследованием друг друга без спешки, без страха.

Его поцелуй был долгим и осторожным, а я отвечала с такой же деликатной страстью, не торопясь, но отдаваясь полностью. Мы шептались, шутя, слегка играя с неловкостью момента, и это создавало интимность, где можно было быть собой.

Ночь была нашей: мы обнимались, смеялись, шептались, исследовали друг друга с доверием и уважением. Всё происходило естественно — взрослые, уверенные, усталые, но готовые отдаться своим чувствам и желаниям. И в этой тишине, в мягком свете свечей, мы стали настоящей парой, не только в статусе, но и в сердце.

Спустя неделю, когда свадьба, наконец, закончилась после трёх дней и ночей празднеств, Султан с сестрой готовились к отъезду. Все вышли провожать их, королевские и аристократы выстраивались во дворе, чтобы попрощаться. Атмосфера была торжественной, но спокойной — кажется, уже все устали от праздничного шума.

И вдруг… Балиан Ибелин де Рамла , стоявший рядом почти отрешённо, с выражением лица, которое до этого казалось слишком фальшивым, слишком показным, резко сделал шаг вперёд. Сердце замер.

— Я… — начал он, и все мгновенно замерли. — Я прошу руки и сердца вашей сестры, Султанши Рабии.

Весь двор замер. Люди переглянулись, кто-то замахал руками, кто-то открыл рот, но слов не было. Султан Салладин застыл, взгляд его дернулся между сестрой и Ибелином. Сестра Султана слегка опешила, глаза её широко раскрылись.

***

София стояла рядом с Балдуином на балконе дворца, глядя вниз на собравшихся подданных Иерусалима. В его руках был их маленький наследник, первый сын, и София чувствовала, как сердце наполняется гордостью и счастьем. Три года назад они приветствовали людей здесь вместе на собственной свадьбе, а теперь это было снова — только уже с ребёнком, с настоящей семьёй, с новым будущим.

Она посмотрела на Балдуина: уверенный, спокойный, с лёгкой улыбкой, держащий их сына так, будто в этом простом движении заключалось всё его счастье. София коснулась его плеча, и он посмотрел на неё с мягкостью, которая всегда согревала её.

Эти годы были наполнены трудами и заботой. Вместе с помощью книг Авиццены и королевского лекаря Мартина Мора они подготовили справочник по лечению проказы, выпустили его для всех, кто нуждался в помощи. Балдуин лично поддерживал открытие приёмного дома для рыцарей и людей, которые страдали от болезни — место, где врачи могли принимать и лечить без препятствий.

Она подумала о семье Мануила Первого: у него и Марии с Рене тоже всё наладилось. Дедушка Мануил души не чает в своих внуках — старшей дочери и сыне — и теперь их семья счастлива и гармонична. Это добавляло Софии уверенности и радости, ведь порядок и счастье царили не только в их доме, но и среди союзников, которых они ценили.

В это же время приходили новости о восточных союзниках: Балиан Ибелин наконец-то получил разрешение жениться на сестре султана, Рабии, спустя три года его ожиданий. Никто толком не знал, как он заслужил эту честь, но всё сложилось — и мы уже приглашены на скорую свадьбу. Но это уже совсем другая история.