Белая волчица или погоня за ветром

Глава 3 Охота началась

Когда первые лучи солнца озарили небосвод процессия выехала за пределы города.

   Два десятка легко вооружённых всадников с арбалетами из числа личной охраны посла. Все они были людьми и позади этой колонны ехал сам посол в сопровождении лорда. За ним с дюжину воинов из числа городской стражи и наёмники.

   Вире не очень то хотелось во всём этом участвовать, но раз уж взялась - нужно довести дело до конца. Хотя её с самого утра, как начались сборы, тревожило беспокойство, выражавшееся ощущением удушья, словно на шею петлю набросили.

   Она надеялась, что это пройдёт за пределами города, когда она вдоволь надышится свежим воздухом, гуляющим в ветровых потоках по лугам.

   Но этого не случилось, даже когда она пристроившись позади колонны и немного от неё отстав дабы отдышаться, чувство всё равно не стихало. Так они подъехали к опушке Великого Леса и охота началась.

   Часть стражи вместе с наёмниками растянулись длинной шеренгой в глубь леса и начав шуметь погнали дичь в сторону охотников.

   Заранее занявшая своё места рядом с капитаном Тиррадом демоница начала указывать направление. И долго ждать не пришлось – целая стая кроликов, насчитывающая в две дюжины особей была перебита арбалетчиками.

   Вельможи радостно переговаривались и шутили обсуждая неплохо начавшуюся охоту. Тиррад бросил благодарный взгляд на наёмника, облегчённо вздохнул. Ему не придётся выслушивать нагоняй из-за неудачной охоты.

   Хотя его облегчение оказалось преждевременным. После добыча долго не выбегала и казалось, что уже и не появится ничего, но тут зашуршали кусты и под звук спускаемых арбалетами болтов из них выскочила чёрная молния.

   Ни одна из стрел не достигла цели, но скользнувший по камню болт выбив искру перед лапами животного замедлил того. И только благодаря этому охотники смогли рассмотреть добычу.

   Средних размеров волк оскалив клыки глухо зарычал и снова бросился на утёк. Охотники же возликовав бросились следом, а Вире не оставалась ничего другого, кроме как последовать за ними.

   Зверь нёсся сквозь редкий подлесок подгоняемый криками преследователей пока его не загнали к высокому обрыву ущелья. Казалось, тот намерился его перепрыгнуть, но девушка прекрасна понимала, что ему этого не удастся – да той стороны никак не долететь.    Волк тоже это понимал и резко остановился на самом краю.

   Охотники тоже остановились отрезав путь к отступлению. Вира немного вздрогнула, когда посол спустил курок и болт воткнулся в землю немного сбоку от животного. Тревога вновь сковала горло демоницы стальным кольцом, когда волк вперил в неё тяжёлый взгляд, а после не желая сдаваться на милость людям он сиганул в низ с обрыва.

   Охотники недовольно загудели разочарованные от потери добычи и недолго думая развернулись в обратном направлении. Вира спешилась и подойдя к краю посмотрела в низ – высокие кустарники колючих растений устилали дно ущелья. По большей часть они не имели листвы, но густое сплетение из ветвей не позволяло хорошо рассмотреть дно, однако место падение было одним из тех участков которые показывали пересохшую землю.

Трупа волка там не было, а это значило, что тот выжил, хотя и пострадал при падении. Некоторые ветви были в крови от них же тянулась дорожка из капель крови уходящая в глубь зарослей.

   У Виры не осталось сомнений и вновь вскочив в седло она пришпорив лошадь трусцой нагнала охотников. Судя по общему настрою заканчивать охоту они не собирались, однако вернувшись к опушке обстоятельства изменились.

   Несколько солдат собрались полукругом в центре которого избитые и исцарапанные на коленях с связанными за спиной руками стояли двое – худощавый юнец и женщина неопределённого возраста.

   Они оба были эльфами отличными от тех с которыми доводилось иметь дело демонице. А посмотрев, как в отвращении скривилось лицо капитана, можно было предположить многое, но не одна из версий не предполагала ничего хорошего.

   Лесную парочку привязали к лошадям заставив идти пленников к городу на своих двоих.

  В какой-то степени Вире казалось такое отношение к собственным сородичам дикостью. Хотя это было не ей решать, ведь её собственная раса отличалась куда большей кровожадностью чем кто-либо ещё.

***

   Толи капитан Тиррад был слишком занят, толи он просто не хотел вновь сталкиваться с наёмником, но награду в виде мешочка монет ей принёс один из посыльных стражи. Это более чем устраивало её, так что она взяла своё и без лишних вопросов покинула территорию.

   Полуденный город по своему обыкновению был шумным и везде сновали торговцы, наперебой заверяющие, что их товар самый лучший, ремесленники – по крайней мере, те, что небыли заняты делом, закупали необходимые им материалы.

   А Вира ловко просачиваясь сквозь толпы жителей направилась к вывескам, планируя выбрать работу и после небольшого перекуса в какой ни будь забегаловке заняться делом.

    Наконец выбрав себе дело за которое обещали приличную награду ещё раз окинув взглядом доску хотела уйти, но её остановили двое.

   - Слышь, охотничек, ты нашу работёнку спёр, верни! - Бесцеремонно обратился гном.

   «Охотничек» спрятал листовку в кожаную сумку, что купил за выручку с первых накоплений и выпрямившись во весь рост уставилась на коротышку из глубины капюшона.